屋子里，一种罕有的沉默在三人间产生。温达尔深蹙着眉头没有说话，魔法产生的黯淡光线在精灵的脸上投出半边阴影；妖精小姐的魔法书自动翻了一页，发出一声枯燥的‘哗啦’声。
艾伦看到自己的‘剑术课老师’竖起一根纤细修长的手指触上额头，然后锁起来的眉宇终于松弛了一些。
“怎么了，老师？”他这时才低声问。
“没什么，”精灵笑了笑，但眉头仍微微有些皱，显得很是勉强；他突然从圈椅中站起来，大大咧咧地舒展了一下双臂，然后笑着说道：“突然想起来……我还有点儿事，先离开一下。”说罢，就好象是漫不经心地向外走去。
但临出门，他又带着一种少有的严肃表情回过头。
“艾伦，记住不要随便靠近神殿内部……为你的母亲，也为了……恩，你的小情人，嘿嘿！”于是精灵难得露出的严肃表情，最后仍旧是习惯性化为揶揄笑意；当然，这笑容中包含着一丝隐忧——艾伦不明白他在忧虑什么，但显然这位不太正经的老师也是不会告诉他的。
年轻人一时间想得有些出神——
等到温达尔的身影完全消失在门外，又过了一阵，妖精小姐才再次从法术书中抬起头；她淡淡地看了艾伦一眼，这才提到这次会面的正题：“那么，艾伦先生，现在让我检验一下你这七天来的炼金术成果。”
“当然！”艾伦这才从之前的疑惑中收回心神，他一一将折射术卷轴，一瓶银色的药剂，以及霜咏者放到屋子中央的圆桌上，“这就是我的所有作品，塔塔小姐。”他回答道。
“使用它们给我看。”塔塔平淡地说道。
于是接下来的半个小时中，就是年轻人的表演时间。
在妖精小姐看来，艾伦的三件作品中，卷轴制作得一丝不苟，毫无半点差错，但也就仅仅如此，毫无半点新意；那瓶银色的药剂，效果倒是挺有意思，可以令硬度以及强度不太高的金属短时间内化为液体，看着很美，但却造价高昂，能使用到的地方不多。
而最后一把魔法细剑，却令塔塔产生了一丝兴趣——
通常来说，一把附着冰刃术、气盾术、初级幻术以及光亮术的魔法细剑，或许它会在各个国家大多数地下黑市受到普通冒险者、贵族疯狂的追捧，甚至卖出一个天价；但在施法者眼中，这样一柄细剑仅仅能算是一件制作精美的低级货色而已，事实上，这个定位完全符合制作者学徒的身份。
精致，华丽，威力低微——大多数炼金术士、法师恐怕会给出这样一个评价。
但现在却有些例外，艾伦霜咏者，虽然同样只蚀刻着一环法术的秘法阵，但令人无法理解的是：他激活这些法阵时，往往能发挥出接近三环法术的威力。这样的情形，即使是在妖精小姐看来，也显得有些无法理解。
于是她细细地检查了一遍整把细剑，而最后，她的目光停留在那精美的剑柄护手上……
“这里也有一个秘法阵，对吗？”她问。
“是的。”
“这个法阵，使用的是什么法术？”塔塔仰起头，用那双仿佛永远睡不醒的翠绿色眼睛盯着艾伦；她表情有些急切——通常来说，每当讨论到魔法相关的话题时，妖精小姐就会不自觉地流露出自然的表情。
“它没使用任何法术，”艾伦回想了一下，“我看到破碎的辉煌星环，隐约察觉到那些星辰的轨迹蕴涵着一些法阵知识，虽然很模糊，不过我一直在观察；所以制作霜咏这时，我下意识地将自己对这些知识的理解融入了护手的设计……事实上等到完成后，我也是很惊讶的发现，那竟然是一个独立的秘法阵。”
“哦？”塔塔挑了挑眉尖，“我想原因就在这里，你可以深入研究一下……恩，如果你在这方面有了进展，能与我讨论一下吗？”
“当然！”能掌握到塔塔小姐都不了解的知识，艾伦有些兴奋。
“那么就这样，你过关了，现在你已经是一名真正的炼金术学徒了。”妖精小姐点点头，她又看了一眼艾伦，“我希望你继续努力，我希望看到一位传奇的炼金术士在自己的教导下成长起来。”
塔塔的话一如既往地不咸不淡，但又隐隐含着一丝最殷切的期望。
艾伦能感受到这种期望。
※※※
最终山的边缘，时间在静滞中流逝，缓缓的，慢慢的，却又不断向前。
所谓时间，就是现在成为历史，未来成为现在；而所谓停止的时间，不过也就是相对而言……
也不知道多少未来成为了现在，多少现在流逝为过去；艾伦只记得回首时，那标志他进入炼金术学徒行列的测试还恍若昨天，但再回首，十三年的时光已经过去。
十三年来，因为不间断地练习剑术，年轻人的双手被锤锻得更加欣长而柔韧，他也不再瘦弱，肌肉的线条令他的身形变得更加匀称；皮肤虽然依旧是缺乏日晒的苍白，但血脉中所蕴涵的越来越庞大的魔力流动却使它变得更加细腻光滑，渐渐散发出玉石一般温润的光泽。
同时，这些魔力使他双目的最深处开始浮上一丝湛湛然的神光，他凝视时，眼睛里就能清晰地观察到那种熠熠的光辉，那光晕仿佛又带有一种魔力，令人不自觉地受到吸引。
艾伦还长高了一些，温达尔与他对话时也不得不抬起头——但年轻人的外貌变化就停滞于此，这也是最终山的神奇之处，