前往昭武九国的张宝儿刚过碎叶，便迎头遇见了向漠北回撤的突厥大军。
毫无疑问，突厥人败了，张宝儿急于想知道交战的经过，而最清楚的便是默棘连了，于是张宝儿直接去了突厥大营。
“张公子，哦，不，现在我应该叫称呼你为定国公了！”默棘连见了张宝儿真有些百感交集。
张宝儿摇摇头道：“按照我们大唐的习惯，你应该叫我妹夫。”
默棘连微微一愣，接着哈哈大笑道：“你还是当年的张宝儿，没变。”
张宝儿也笑道：“你也还是当年的左贤王，没变，不过……”
说到这里，张宝儿故意卖了个关子。
“不过什么？”
“不过，你左贤王打仗远不如以前了。”张宝儿开玩笑道。
“定国公，真让你给预料准了，我们果然败了！”暾欲谷在一旁感慨道。
阙特勤也道：“是呀，定国公，你为何断定我们一定会战败？”
“这个不用问我，吐屯大人想必已经给你分析过原因了，只是有一点我没想到……”
“什么？”
“我没想到你们竟然会败的如此之快，按照我的设想，你们怎么也得坚持两三个月。若我没估计错，你们只打了一仗，然后就匆匆撤退了吧？”
暾欲谷叹了口气道：“你说的没错，我们在康国与大食人打了一仗，结果败了，于是决定返回漠北了。”
“你们是怎么败的？”张宝儿问道。
默棘连苦笑道：“说句实话，到现在我也没搞清楚我们究竟是怎么败的！”
“哦？你给我说说，这到底是怎么回事？”张宝儿好奇道。
默棘连也不隐瞒，将经过说了一遍。
突厥人进入康国境内后，并没有遇到大食人的阻击，但到了康国都城康居城下，突厥人傻眼了。他们长途跋涉而来，并没有携带攻城器械，就算带了攻城器械，突厥人也不善于攻城。
最后，还是暾欲谷出了个主意，给大食的主将屈底波写了一封挑战书，要求在城外决战。
大食人在城内，突厥人根本没有办法攻入城内，暾欲谷这也是没办法的办法，根本就没奢望屈底波会应战。
没想到，屈底波竟然爽快地答应了。
两军在城外结阵，一场大战开打。
大食军队三万人，加上康国的附从军四万人，一共七万人。而突厥人共有十万铁骑，无论在数量上还是在战斗力上都明显强于大食一方。可让人想不明白的是，这场大战竟然只用了两个时辰便结束了，突厥人大败，被大食人追出几十里去，直到将突厥人撵出了康国国境。
突厥人莫名其妙地在康国遭到惨败，连续征战的他们出现了信仰危机。
为何而战？
为什么要留在遥远的西域？
回家的念头突然涌现在突厥人的心头，就此不可抑制。默棘连彻底失去了继续与大食人作战的兴趣，内心中是火烧火燎的苦涩。
于是，大队人马匆匆北归。
……
“这么说，大食人的军队不仅有轻骑兵、重骑兵，还有步兵？”张宝儿很是惊诧。
默棘连点头道：“没错，他们的重骑兵，装甲坚固，全身完全覆盖，甚至连眼睛也完全防护，不仅人有人甲，连战马也全副披挂，一个骑兵就好像是一座高大的战神雕像，当他们推进的时候，就好像钢铁的城墙迎面压来，我们的弓箭与兵器对他们起不了作用。”
张宝儿点头道：“重骑兵是一种耗资不菲的兵种，他们所装备的铠甲造价非常昂贵，并且重骑兵对于战马选择的要求都比较高，没想到大食人还有重骑兵。”
默棘连接着道：“还有他们的轻骑兵，他们的轻骑兵人数虽然少，但他们的战马比我们高大，他们的兵刃比我们锋利，甚至连他们作战也比我们更加勇敢，在交锋的过程中，我们占不到丝毫便宜。”
张宝儿面色有些凝重，突厥人的轻骑兵已经算是非常强悍了，大唐骑兵在同等数量的情况下，与突厥骑兵作战都很难取胜。突厥人在人数占优的情况下，却抵挡不住大食的轻骑兵，看来大食人比想象中的更难对付。
“最让我们头疼的是他们的步兵，在重骑兵与轻骑兵突击打乱我们阵脚之后，他们的步兵便排列着方阵，紧跟骑兵的步伐，大肆歼灭被突散并落单的突厥骑兵。你是知道的，突厥军队是没有步兵的！所以……”
张宝儿接口道：“所以，这一仗打完，你们就决定撤退了，因为你们找不到对付他们的办法！”
“可以这么说吧！”默棘连并不否认。
“谢谢左贤王能告诉我这些！”张宝儿似有所悟。
暾欲谷在一旁突然问道：“定国公，你不会是要对付大食人吧？”
“什么都瞒不过吐屯大人的眼睛！”说到这里张宝儿叹了口气道：“西域一直是大唐的疆域，你们突厥人进来捣乱还好说，我们之间打了这么多年了，算是兄弟之间打架吧！可是大食人就不一样了，他这纯属于外族入侵，不将他们赶出去，大唐颜面何存？再说了，我们之间交情不浅，你们输给大食人，我也得为你们找回面子不是？”
默棘连心中一阵黯然：“这么说，我还得要感谢你了？”
张宝儿安慰道：“左贤王，其实你们这次战败也是好事！”
“哦？此话怎讲？”默棘连不解地问道。
“你们兄弟二人一直被默咄可汗所猜忌，除了你们的身份之外