云啸冰冷的话语仿佛压垮骆驼的最后一根稻草,将静斋弟子变得脆弱无比的心理防线彻底冲垮,一张张俏脸登时变得煞白无比,长剑纷纷落地,失魂落魄地瘫坐在地上。
静玄闭上双目,明白自己今日已无幸理,单是放箭者一人已足够将她们这群人尽数留下,更何况数以千计的大军?死到临头,静玄反而镇定下来,睁眼仔细打量着周围之人。来人皆身着统一款式的白色武士劲装,衣襟上各绣有一根到数根不等的竹树标记。
静玄不屑冷笑道:“竹花帮!原来这些都是竹花帮的人!可笑云啸你竟自甘堕落,沦落到要托庇于十帮八会的地步。”原来十帮八会虽在一般江湖人心中算是实力惊人的大帮会,但在世家军阀看来却是不值一提,大部分更要依附世家门阀以求得生存,如水龙帮是宋阀的看门狗,海沙帮投靠宇文阀,巨鲲帮效力于独孤阀等等。
竹花帮虽近年来逐渐发展壮大,有“天下第一帮”之称,但在世人眼中却只是驾临江都的隋帝杨广座下的御犬,根本难排得上字号。无论是静斋又或魔门,虽然两者之间有着惨烈的斗争,但有一点是共同的,就是皆认为自己乃凌驾于所有势力之上的征服者,可操纵整个天下的局势,江山之争只不过是他们之间借以角力的棋盘罢了,便是各大门阀都是任由摆布的棋子,区区帮派自然未放在眼里。
慈航静斋知道云啸久居扬州,定和地头蛇竹花帮之间保持着良好的关系,故而才在城外伏击,不欲节外生枝,但从现在的情况来看,云啸定是已经加入在两大圣地看来实属卑下的竹花帮,且地位不低,才可调动如此多的人手,故而静玄有讥讽其“自甘堕落”之言。
云啸微微一笑,并不作答。此时一把轻柔平和的男声响起道:“师太如此言语,恐怕其中有点误会。这位大人可非是托庇于我们竹花帮呢。”话音刚落,竹花帮帮众便如收到指令一样,海水退潮般训练有素地向两边退去,让出了一条通道。一名身穿白袍的男子走了过来。此人中等身材,面容约莫三十余岁的年纪,但却已是满头白发,随意地垂散至腰际。他双目神光闪烁,显是精通武功,长相颇为英俊和善,颇有几分悲天悯人的感觉,但肤色却泛出不正常的苍白,面颊略显瘦削,一副大病初愈的样子。
此人形貌如此特殊,以至于静玄一眼便认出他的身份,讶然道:“‘病诸葛’司浮竹!”据传此人乃是中原某世家的旁系子弟,年少时便颇有才名,只是碍于出身不受家族重视,但交游广阔,其胸中才学人人叹服,而不知怎的却忽然于人世间销声匿迹,直到数年其再次在江湖中露面后,却成为了竹花帮的军师。静斋虽看不起竹花帮,但对司浮竹这名王佐之才却有着密切关注,故静玄方能轻松认出他的身份。
竹花帮能在短短数年间,由十帮八会的中等帮派发展成为如今天下第一大棒,司浮竹实在功不可没。尤其近年来帮主白夜叉闭关不出,副帮主殷开山庸庸碌碌,竹花帮的大权皆落入司浮竹的手中,说他是竹花帮实际的统治者亦不为过。江湖中更有人猜测,白夜叉之所以久不露面,实际上是否已被司浮竹架空软禁甚至暗杀。
静玄听司浮竹言中大有玄机,皱眉道:“你此话是什么意思?”
司浮竹微微一笑,缓缓来到云啸面前,在静玄的骇异眼光下,这名竹花帮军师,整个江南黑暗世界的掌控者,竟对着云啸恭敬地半跪下去,以近乎虔诚的语调轻声道:“这位大人,乃是我等至高无上的统治者。对我们这些因为各种理由聚集到他麾下的人来说,面对万物依然毫无所畏惧的这位大人,每踏出的一步都如同月光一样光彩夺目。他正是真真正正的竹花帮之主——云啸大人!”
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