满天星光之下，朔朔寒风之中，陈化羽背负草垫，手提被褥回到道观。想到今夜可能那伙人贩子会来，心情甚是激愤，连修炼也进行不下去，铺开草垫被褥，躺着仰望屋顶，两个耳朵恨不得竖起来听外面是否来人，结果直等到朝阳初升也没一点动静。
白天，吴居士带了些早点到道观来看他，两人闲话一回，约定他中午去家里吃饭。陈化羽此时心情已然平复，想到那伙人贩子是否再经过道观实在不可预期，今后叨扰老吴的时候可能不少，于是去上源镇上买了些米油酒肉，叫了辆三轮车，拉到老吴家门口，全往老吴家里卸下，老吴家老伴满口说道：“这怎么要得？这怎么要得？”老吴也说他太过客气。
转眼就在铁拐李道观呆了快一个月，每日洒扫庭院，供奉仙师，接待些疏疏落落的香客，再偶尔到吴居士家去喝点小酒，炼丹、修炼未曾搁下，因火灵之气不足，手太阴心经一脉，进展缓慢。天气愈加寒冷，转眼竟到腊八，陈化羽父母打电话来，要他如非必要，过年一定回家，陈化羽答应说腊月二十之前必然到家。
这一日到了腊月十八，陈化羽本当出发回家，但一咬牙，在心里又给自己宽限两天，便没有起程。当晚，寒风潇潇，白露成霜，雾罩迷茫，陈化羽歇在铁拐李的塑像后面，吃了些“济生丸”，真气运行三个周天，估摸着大概应该是午夜，铺开被褥睡下。
忽听到道观门“吱呀”一声被推开，旋即有四个人的脚步声进来，然后关门声，拖蒲团的摩擦声，杂乱的脚步来回走动声，还有窃窃私语的声音，声声入耳。陈化羽屏住呼吸，轻轻登上神像石台，藏身于神像后，微微探头出去。观内只点了两盏小油灯，玻璃罩笼住油灯四周，光线昏暗，只见四个人穿着厚厚的棉袄，衣领后的兜帽都罩在头上，坐在一侧墙边，有三个人手里抱着包袱。
那四人互相说话了一阵子话，轻声轻语，兼是方言，陈化羽根本听不明白。然后这袱靠在身上，各自打盹。突然，一声孩童的哭泣从其中一人身旁的包袱中传出，那小孩大叫“妈妈，妈妈”，这人把小孩抱立起来，从衣兜里摸出一粒糖塞进小孩口内，小孩不吃还是哭叫，这人嘴里安慰“呜呜，宝宝不哭”不住逗弄，却怎么也止不住小孩哭泣，过了大概半个小时，那小孩哭累了，又吃了糖，才歇住哭重又睡去。另三个大人，在此过程中，只是在旁看着，也无一人相助此人去逗小孩。
陈化羽心中有八九分肯定这伙人来路不正，但却不能确定，他们是否就是自己在南水镇遇见的人贩子，直到这四人掀起兜帽，露出脸蛋，其中一人明明白白就是在南水鸿升宾馆住自己的隔壁的那个女人，也就是南水镇失婴案的最大嫌疑人之一！
陈化羽现在最头痛的问题是，如何将这四个人一网全擒，因为那起失婴案的另两个嫌疑人不在这里，只要这四人中逃走一个，走漏消息，打草惊蛇，让其它嫌疑人逃脱，也许以后永远也不可能再将其绳之以法。自己全力出手，打倒这四人不成问题，唯担心手脚控制不住力道，不小心打死一两个，那才不好收场，毕竟感觉人贩子还没坏到让自己痛下杀手的地步。
那四人待小孩睡去之后，又都靠墙休息，其中一个甚至打起呼噜。陈化羽悄悄的下了石台，把鞋子脱了提在手上，慢慢的绕到神像前，伸手掐灭了油灯，再蹑手蹑足的走到门前，用力把门拉开一线，身子一侧挤了出去。开门发出“吱”的一声响动，四人中有两个醒来，陈化羽听得一个女人大声说了好几句话，没有全听明白，但大意还是听懂了，就是叫另一个人起身看看灯为什么熄了，门怎么打开的，另一个男人起来，取打火机点燃油灯，再转身到门前，发现门开了一线，探出头向外望了望，陈化羽早退出十数米开外，大雾弥漫，正常人视力在此月光下绝看不到五六米外的物事，这男子什么也没看到，因这门本来无闩，也没多做怀疑，关好门，又嘟囔了几句，无非是风把门吹开的，玻璃罩挡住的灯居然也被吹熄好奇怪之类。
陈化羽沿着路走出百多米外，方才掏出手机，找到银山县刑警队孙涛队长的电话，当初擒拿杜洪东一案，在法庭开审前，陈化羽曾住在银山县一段时间，那时私下孙涛还请过他喝酒，两人还算较熟。给孙涛拔一个电话，没接，估计可能是睡得太熟了，打到第四个电话才接。
“陈化羽，是你吗？这么晚打电话，有啥事？”孙涛声音从话筒里传来。
陈化羽故作神秘道：“孙队，这次你必须感激我，看来你又要请我喝酒。”
孙涛一下也来精神了，“嘿，有啥好事？难道你又抓到一个贼？”
陈化羽道：“不是一个，是四个。”
孙涛道：“真的假的？怎么回事，给我说说。”
陈化羽道：“没时间说那么多了，你赶紧带点人过来，有四个人贩子现在正歇在上源镇的铁拐李道观里，如果我一个人去捉，怕有漏网之鱼，所以你赶快带人来。我在道观外这条路上看着。”
“好呢，你看着，我招呼几个兄弟马上过去。”
“知道这地方吗？上源镇铁拐李道观？”
“知道知道，以为我这刑警白干的啊。”
陈化羽紧盯着小路，知道这是从道观外出的唯一路径，蹲在路旁五六米外的一株大树后一动不动。白雾凄迷，寒风透骨，但