北魔原地下矿藏丰富，采矿业自然而然地成为仅次于渔猎业的第二大行业。夏元历953年，在北魔原的东部冰川之下发现了金矿，初步探明储量价值约上千亿金币，可以开采80年，不过开采权没有任何悬念的，被北魔原四大家族共同瓜分。当然，他们要将每年开采量的一半上交给卡夏。
东川金矿是卡夏第三大金矿，也是北魔原上最大的金矿。金矿四周还有不少价值不菲的其他矿山，比如在距离它20里之外的西南方，就有一处冰晶矿山。
冰晶石是一种比较珍贵的矿石，这种矿石的硬度很高，不易磨损，外表瑰丽夺目，因此常被用来雕刻成精美的饰品，受到众多贵族们的青睐。而且，这种冰晶石还蕴含一种天然寒气，制成高级储存器皿，具有保鲜的效果。许多商行都会用它来储存一些稀有易腐的物品。
这个矿山规模不大，开采量有限，不过由于出产的冰晶石品级较高，因此价值不低。出人意料的是，获得这座冰晶矿开采权的，既不是卡夏，也不是四大家族，而是一个经营矿石生意的苏氏家族。
矿山脚下，是一排排遮蔽风雪的矿工木屋，对面还分布着矿石存储仓库、矿石粉碎装置以及切割打磨作坊之类的建筑。
凛冽的晨风中，一名浓眉大眼、面容冷峻、骨架粗大的中年汉子此时正面朝南方，默默注视着远处的山岗。他身着坚厚棉裘，外罩黑色皮甲，身背长弓，腰悬长剑，身旁静立着一匹通体乌黑的高大骏马。
这匹黑马生得头细颈长，鬃毛浓密，体型健硕，四肢修长，一条长尾垂及地面，显得神骏不凡。
如果有懂马的人在，一眼便能认出这是产自奥顿雪岭的纯种希波克马。这种马天性桀骜暴烈，具有惊人的速度和持久力，可一旦被驯服，却极其勇敢忠诚，自古被视为顶级的军马。
野生的希波克马分有红、白、黑三色，红色的叫做火烧云，白色的叫做暴风雪，黑色的叫做铁莲花。
“龙象！”中年汉子轻声呼唤着黑马的名字。黑马听到呼唤，默默往前走了两步，硕大的脑袋停靠在他的肩头，轻轻蹭了蹭！
“看来，今天你又可以上场活动了！开不开心啊？”
“都十年了，连你都长成大姑娘啦！”他咧开嘴，露出一个落寞的笑容。
“可将军怎么还不来呢？你说，他是不是把我们都忘记了？”中年汉子语气很轻，黑马仿佛听懂了他话中的失落，很温顺地将自己的大头掠过他的肩膀，贴在他的脸上。
“乖，真是个好姑娘！”他被黑马弄得一阵发痒，忍不住抬手拍了拍马头。
一骑快马从远处疾驰而来，风中的汉子两眼微眯。
“将军！”一名二十七八岁的战士赶来近前，下马行礼。
“他们到了哪里？”中年汉子的眼神已经恢复了平静，“有多少人？”
“对方只有300骑兵，现在到了10里外的丰谷。不过都是一人双骑！”战士大声回答。
“哦？”中年汉子扬扬眉头，似乎有些意外，他对着青年摆摆手，“先去通知鲸伏他们准备吧！”
待青年上马离去，中年汉子拉过缰绳，轻轻翻身上马，发出一声豪爽的大笑：“500里的路程居然走了两天，也能叫做骑兵么？龙象，我们就去会会这些胆大包天的家伙们！”
希律律，龙象发出一声兴奋的嘶鸣，四蹄扬起，在积雪飞溅中绝尘而去。
丰谷其实就是个小型山坳，地势平缓，无险可守。因为突阵营的装备沉重，所以他们只能一人双骑，换乘着走了两天才赶到了这里，只是他们刚刚停伫在山坳内一处缓坡下，随便吃了几口干粮，便听到一阵闷雷般的蹄声从远处传来。
“反应还挺快啊！”看着正在迅速接近的队伍，厉元如暗暗称道。远来的骑兵队形整齐，盔甲鲜明，杀机凛然！
看来张环说的没错，这是一伙训练有素的军人！
“突阵列队——四象！”对方与自己的距离还剩下500米，厉元如不慌不忙，运声大喝。
“吼！”听到号令，突阵营士兵放下头盔的面罩，齐声发出一声极具气势的低喝，然后迅速走位站好位置，再将重盾狠狠插入地面，瞬间便组成了一个五行六列的四象方阵。在集训营教官惨无人道的操练下，这些基本的阵势变化和战斗姿势早被他们练习得滚瓜烂熟。
“咦？居然是重步兵？停——”对方首领正是刚才那名中年汉子，见到突阵营的阵势连忙抬手喝止手下继续前进。
“难道是金家的黄甲卫？可印象中的黄甲卫似乎没有这种古怪的铠甲啊！”他没想到对方这300骑居然都是重甲步兵，那道坚固的盾墙防线，顿时让己方骑兵的冲击优势变得荡然无存，而且这些士兵动作娴熟，气势沉稳，长满利刺的铠甲透着凶厉狰狞，绝非什么乌合之众，不由心升一丝警惕。
“唰！”整支队伍行进如一，戛然而止。
双方互相观察着彼此，四周一片沉寂，除了肆意呼号的风。
“你们是谁？”良久之后，中年汉子开口问道，声音十分浑厚低沉。
“你们又是谁？”对面突然传来一个清脆稚嫩的声音。
乍听到对面传来的声音，中年汉子和手下众人顿时表情微愕，接着就看见从高大的盾牌后慢慢走出一个七八岁大的小男孩，眼神纯真，圆圆的脸上挂着稚嫩微笑，缓缓向着自己这方走来。
看到小男孩一副人畜无害