金家大院占地极广，整栋宅院采用南洋帝国传统的建筑风格，整体金碧辉煌，高墙环绕，气象不凡。
大院后方，却有一处极古怪的地方，这里同样是一处宅院，面积却几乎占据了整个金家大院三分之一。青砖黑瓦，高墙斑驳，古意森森，围墙四周没有窗户，墙头悬垂着粗细不一的古藤，透出苍凉古老的气息。
迎门而入才会发现，院内竟然移花接木，围山造亭，雕梁画栋，别有洞天。屋梁、斗拱、雀替、隔窗等处，雕刻着造型各异的飞禽走兽、花卉云彩，寓意吉祥、平安和富贵，看得出这里的主人是个洗尽铅华，注重内在之人。
主楼前的天井旁，正静静站立着一个老人。
老人七十多岁的年纪，衣着简朴，身材微瘦，满脸皱褶，略显佝偻，一双眼却极为明亮，散发着睿智的光芒。
不知情者，恐怕无论如何也想不到，这个相貌平凡、不起眼的老人居然与北魔原的超级势力有着密不可分的关系。
金家家主，金勿思！
“金明，你跟了我多少年啦？”他站着没动，轻轻地问。
“回老爷，已经26年了！”身后的金明恭敬答道。
“转眼间已经这么久啦！天云、天逸也都长大了！你也老了！”金勿思忽然心生感概。
“属下还记的少爷们小时候的趣事！”金明笑着说，一幕幕的往事涌上心头。
自己当年还是个青葱少年，现在已经两鬓如霜，时间过得可真快啊！
“两个调皮蛋！整天都给我惹事！”金勿思口中轻嗔，眼中却满是溺爱之意。
“两位少爷只是顽皮打闹，少年天性罢了！”金明接口说道。
“呵呵，你也是看着他们长大的！”金勿思面容慈祥，口气和善地问：“你来说说看，天云和天逸哪一个更适合金家？”
“这――”金明笑容一僵，心中叫苦，连忙将头低了下去。
“说吧，不妨事！”金勿思回身望着他，嘴角挂着嘲弄。
“两位少年，天资聪慧，各有千秋，属下不敢妄加评价！”金明吞吞吐吐。
“你呀！还是当年那个小滑头！”金勿思狠狠瞪了他一眼。
金明这才长出了一口气。
“说实话，天云这孩子头脑聪明，有野心，处事手段也圆熟高明，只是心胸狭窄，睚眦必报，金家在他手里，容易招惹祸端啊！”
“而天逸这孩子，整天好吃懒做，胆小怕事，怕是也守不住金家这份家业！”
唉！金勿思发出重重地叹息。
“老爷，您这是打算？”金明面带不解地问。
“没什么！”金勿思摆摆手，“你对马贼这次的事情怎么看？”
金明想了想：“大少有些轻敌了！”
“轻敌？非也！”金勿思面带轻笑，语含深意：
“对方来此仅仅一个月，手里只有三百护卫，外加一群马贼，却让蛮营和白马团铩羽而归，只能说明一个问题，天云不是人家的对手！”
“他这次不是轻敌，而是选错了对手！”
金明沉默，在他看来，对方人数少，金天云这手悬赏之计正中对方软肋，可明明是场毫无悬念的较量，结果却与想象的大相径庭。
难道对方真有老爷说的那么厉害？连大少爷也不是对手么？
“听说对方的首领是个孩子？”金勿思缓缓问道。
“没错，据大陆传来的消息说，冰岚城主桑白桦有个儿子叫桑南，从小聪明绝顶，有神童之称，可惜天生怪病，是个侏儒！应该就是此人！”金明赶紧收回思绪，老实地回答。
“这么说，他们就是桑族余孽了！”
“现在惮邦高原的形势如何？”
金勿思又问道。
“据线报，冰岚、冰雪两城已破，城中守军全部战死，无一人投降！现在冰龙城已被西岛和自由联邦的大军重重包围，估计最多还能坚持一个月。”
“援军的情况呢？”
“其他几座边城，都已经派出援军，只是他们兵力比较分散，路途遥远，加上冰岚、冰雪两城沦陷，更是让援军的形势雪上加霜，到时候连个补给的地方都没有，即便能及时赶到，战斗力也会大打折扣！”
“而北炎帝国和罗斯帝国的援军，中途却被亚述的军队阻拦，至今仍未赶到，估计亚述投入的力度较大！”
聊起兵事，金明侃侃而谈，颇有见地，显然也非寻常的管事。
“这么说，如果冰龙城再被攻破的话，桑族就只剩下北魔原这一支啦？”
“桑族要完了么？”金勿思喃喃自语，脸上有种难言的味道。
“天云现在做干什么呢？”他话锋一转，徐徐问道。
“大少爷此时应该去了黄甲卫的驻地！”金明呐呐回答。
“真是小孩子！”
金勿思微蹙眉头，对金明说道：“你去趟黄甲卫驻地，把他和皇普玉都给我叫来！”
头顶日头正盛，阳光从天井照进来，晒得身上暖烘烘的。
金勿思手扶下颌，若有所思。
……
公冶寒最近手里事情特别多，赶制装甲，增建营房，研究材料……忙得焦头烂额、不可开交。
张环根据他的要求，又带回来两百名工匠，这些人水平较低，只能做些粗重的活，公冶寒找了两名匠师带着他们，专门负责山谷营房的修建。
润野则带人继续负责五色土的成分鉴定。
黄云甲的制作方法，已经被列为纺锤谷的高度机密，匠坊四周每天都有人