又到季夏，赤日炎炎，清风无力驱散暑热。幸好昨夜三更淅沥小雨，送来今日凉爽。昼长夜短，天亮得早，夕颜也无心睡眠。帷帘洁白，透着一派清凉的气息。夕颜纤手轻轻拨开它，莲步缓移，走过长长的红木板桥，来到阴凉的临水台榭。
大病初愈，身体慵懒，还消瘦了些，清癯素淡的，更显柔心软骨，弱不胜衣。她身穿薄绸青裙，斜坐鹅颈靠椅，削葱玉指，轻握纨扇，微微摇动。那一头秀密光泽的乌发，散落而下，随着扇动的软风来回飘摇。
忽闻一声燕子的鸣叫，婉转悦耳。夕颜向外瞧，两只美好的燕子，快速飞近，一下高一下低，似追逐，更像嬉戏，不知是那剪尾还是那翼尖，触破平平水面，泛起道道涟漪。又唧的一声，飞往那边的柳林，难寻踪迹。夕颜看得出神，视线久久不肯离开，喃喃道：“你俩双双齐飞，我们却劳燕分飞。”
想起亲人力劝自己要脱离忧愁苦海，夕颜也强打精神，离开凉爽水榭，到别处观赏风景以舒展心胸。奇山怪石，旁出潺潺流水，水中三五红鲤悠闲游动，远眺水的那边，依依杨柳，成荫成林。熏风拂面，可闻一阵藕花香，原来僻静一隅有荷花初绽。于是，夕颜欣然去往。
漫步，穿过修竹幽篁的小道，便是荷花池。池中有一小亭，石阶松柱，夕颜轻坐在石凳上，品赏满池荷花。平静的池水上，朵朵荷花，洁白纯净，团团荷叶，肥绿丰厚，偶见蜻蜓立于小荷尖角上。
荷风送来香气，让夕颜想起自己的熏香。她遍览古书，寻得特别的熏香配制法，研制出一种名叫“荷花”的清雅宜人的熏香，以备成婚之用，只可惜人约黄昏后，不见那人来。凤头钗，新娘服，只待双双把家还，夕颜又陷入胡思。常言道：老实人变心，换了副心肠。夕颜默道：“你也如此吗？如若不是，又为何音信全无。”随即，她眺望远方。只有蓝蓝的云，一时胸口沉闷，悲戚的吟咏道：
青青子矜，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？
青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？
挑兮达兮，在城阙兮。一日不见，如三月兮。
……
柳潮又何尝不想与夕颜相见呢？她，千般袅娜，万般旖旎，怎奈千山万峰遮目。迷糊恍惚之中，总是呢喃着她的名字：夕颜，夕颜。于虚无玄空间，一个意识渐渐向柳潮靠拢，用沉闷而轻柔的语气说道：“也叫颜吗？”仿佛陷入一圈又一圈的回忆年轮。
大好青年的时候，家族虽说是古老的名门望族，但终究敌不过滚滚的时光，已经老态龙钟，显得寝陋貌丑，不得不靠着联姻，再现昔日辉煌。他还年轻不乐意，认为情投意合方才夫妻，而也希冀自己的妻子娴静贤淑，温文尔雅，若是她一本正经，整日冷若冰霜；抑或浓妆艳色，天天撒娇轻挑。若是这样的妻子岂不够受一辈子。父母说什么门当户对，十分般配，什么珠联璧合，定能兴家旺业，他硬是一句不肯也不愿听不进去。
然而，家境日益颓败是不争的事实，父亲的愤怒呵斥，母亲的苦口婆心，不由他不低下高傲的头，慢慢走进对方宅邸，拜见未来的岳父岳母。那一家热情招待，推杯换盏，酒过几巡，却依然未见即将过门的女子，心头有些恼：我都肯屈身来此，你竟半脸不露。胸中有气，连饮几杯下肚，然后，借尿遁稍稍离开酒席，以排遣心胸不悦。
行走在小径上，远看两棵青桐，高大挺拔，相对而立。古有佳话，“栽培青桐树，引得金凤凰”，他心里暗道：但求同心人，不愿金凤凰。绕过青桐树，可见庭院一角，几杆淡竹扶疏，旁有小流，潺潺淙淙，另一边有二十棵茉莉花树，恰恰触及腰部，底下的茉莉花正竞相绽放。
茉莉花开，香气弥漫四野，他也嗅到淡淡的甜香味。身处茉莉花树中，一位穿绿色衣裙的女子，忙忙碌碌，俯身采摘娇白的蓓蕾，时而放入腰系的布袋里。她的举动，他很疑惑，好奇的问道：“为什么不采摘盛开的茉莉花呢？”话语刚落，他觉得唐突了些，搅扰了她的劳作。哪知，她嫣然一笑，宛如至美至柔的花，这是他见过最美的笑容，柔声答道：“绽放的茉莉，香气已经弥散。”“哦！”他顿然大悟，见她一人采摘得辛苦，也亲手折断娇嫩的花枝，与她一起采摘茉莉的蓓蕾。等他满满一捧递给她时，女子轻轻微笑，不言语，玉指捏起白色蓓蕾，纤手折断多余的花枝，然后花蕾一个个放入布袋，花枝就随手散落于茉莉花树下，以便化作来年肥沃的春泥。
他只是细致看着，她浓密的青丝，她光洁的额头，她小小的琼鼻……一切也敌不过她的红唇，微动着，不知是数着花蕾，还是在怪他鲁莽又不懂，多伤了茉莉花树。
他喜，心田深想：何曾见过如此柔美的女子啊！所谓的窈窕淑女应当便是这般了吧！他忧，即便自己心下欢喜，也终究无法娶她为妻。
他只能娶那位不曾谋面的小姐。
不知何时，窜出来一个俏丽的丫鬟，快嘴说道：“小姐，老爷叫你去见见未来姑爷。我可是亲眼瞧见，那姑爷长得可俊了。”
……
挑拣良辰吉日，他欣喜的迎娶这位美丽的女子，愉快的生活许多年，直至大哥的求助。连他也知道此去凶多吉少，但他不能不去，大哥鼎力相助多时，才使两家得以焕发新生。为大哥两肋插刀，在所不惜。报恩，他多年的