朝鲜国虽然自称一国，但对于矗立一旁的邻居大明朝来说，简直不值一提。
这两国的关系，正如朝鲜国王自己曾说过的，情如父子，仅这几个字便足以明了。
自从大明朝派兵击败日本之后，这朝鲜国更是服服帖帖的听从大明朝的指令，丝毫不敢违背。
当初辽东经略杨镐在任时，凭着圣旨上的一句话，便要朝鲜调集兵马随天朝大军征剿建奴，而目前被带至宽甸堡的朝鲜元帅姜弘立、金景瑞，也旋即被指定为朝鲜兵马的统帅。
这朝鲜官职设置虽与大明朝不同，却也大致上随着大明朝的习性走，比如说这都元帅姜弘立，官职便该这么称呼：“都元帅议政府左参赞姜弘立”。
这是典型的文职官员。大明朝的一切，不仅是物产、技艺，连同这文官主政的风气，也是朝鲜国王模仿的。这随明军征剿建奴的朝鲜大军，虽说也不过一万多人马，顶多算是辽东一个总兵官统辖的武力，那元帅称呼看着吓人，归根到底，也不过是文官辖制武官的变形。
按朝鲜国禀报给辽东经略的名册，姜弘立下属的将领还有：中军官原任节度使李继先，这人是随着姜弘立行走的。其余的是，总领大将副元帅平安道节度使金景瑞，中军官虞後安汝讷，分领偏裨防御使文希圣，左驻防将金应和，右驻防将李一元。这些将领从名称上便可看出，一律都是武官。当然略有不同的是，朝鲜军队里，可没有见到什么监军的职位。
都元帅姜弘立所带的兵丁，都是从朝鲜的平安道、全罗道、忠清道、黄海道等地抽调而来，尽皆是炮手、射手，这些武将兵丁的出处，都造册送呈辽东经略处备案。这几乎都算不上是一国的军队，完全是隶属于辽东经略的架势，但粮草、器械却仍然要朝鲜自己供应。当然，这种状况也不是一两年的事了。既然天朝大明都出兵赶走了日本人，这回辽东有难，朝鲜自然需投桃报李，出兵协助。
不过，朝鲜这回出兵，却显得犹犹豫豫，拖拖拉拉的不那么爽快。这与朝鲜的地位相关，既然是一国，那么怎么都该有一国的模样，对此朝鲜国内也有不少言论提及，这点也跟大明朝的御史类似。可朝鲜实在国力不强，东边的日本一直虎视眈眈，令其心内不安，西面的大明更是仰望已久。就连努尔哈赤最初征战女真各部时，偶尔的摩擦也能令其心生警惕。
最初大明朝皇帝给朝鲜国王的谕示中，便提到令其协助辽东战事的处置。朝鲜便在鸭绿江沿岸设置兵马，防御努尔哈赤的进袭。不过，经略杨镐的命令，却让朝鲜国的官员们迷惑不解，征调的兵马不是协助防御，而是要随天朝大军进攻。
为此，朝鲜国内的国王大臣们屡屡猜测杨镐的用意，这到底是大明皇帝的意思，还是仅仅是经略杨镐下的命令？朝鲜国王不断派出使臣前往辽阳交涉，但辽东官员的反应却是不那么令人愉快。有人甚至直说，若是朝鲜此番言论被朝廷知道了，定会对朝鲜不利。同时，还告诉朝鲜使臣，据说有传言努尔哈赤手下有一营人马都是说朝鲜话的，这直指朝鲜暗通建奴，与大明朝作对。在朝鲜使臣的解释下，方才表示不会相信这等虚言。
但是，辽东坚决不允许朝鲜派出的使臣前往京城面圣，到最后，连朝鲜的通事都被限制出入，不得随意走动，想见什么人，也只能提出要求，见不见可就不一定了。
朝鲜就这么一直磨磨蹭蹭，想拖延渡江的时间，可发自辽阳的命令却不断传来，根本无视朝鲜的询问。那时，留在镇江的朝鲜通事打听到镇江游击乔一奇的家丁曾禀告说，努尔哈赤的军马遇到风雪阻隔，未向宽甸以及满浦一带进发。这个消息甚至让朝鲜国王及大臣们满心欢喜，以为就此便能将本国军队留在鸭绿江东岸。可惜等到的，却是镇江游击乔一奇受命护送朝鲜军队与刘綎汇合的消息，这分明就是监视来的。朝鲜军队无奈，总不能明着对抗天朝吧，都元帅姜弘立只得率队渡江，前往宽甸群山之中追赶刘綎的大军，而此时，朝鲜军队的粮草还远远未得到充足的准备。那乔一奇根本就不给姜弘立任何拖延的机会，连番催促，那杨镐派来的于承恩更是说话毫不客气，憋得姜弘立无话可说。
这朝鲜国便是这么一个处境，连不过是大明朝一个都司的官员，便能驱使朝鲜为其效力。虽然朝鲜在乎的仅仅是京城里的大明，但也不得不听从辽东官员的调遣。乔一奇不过是一个游击将军，就能命令朝鲜的都元帅，这番景致，怕也只有在朝鲜能够见到。
可想而知，这朝鲜军队的战力如何，而都元帅姜弘立与副元帅金景瑞又会有怎样的想法。
最初姜弘立、金景瑞进入镇江一带，向宽甸境内进发，在与前面的刘綎相互联络时，发现刘綎所携带的人马不过万人左右，完全不是最初所说的兵力。询问乔一奇，却回答说是因兵马调动频繁，所见未必是实。姜弘立、金景瑞派人回报给朝鲜国内的信中，直接抱怨说此次根本不是作为协助随天朝大军征剿建奴，而是将朝鲜军队作为主力兵马使用。可这已成事实，就算知道了，也无可挽回。
这随后而来的，便是东路军刘綎连同朝鲜元帅姜弘立等突然消失，无声无息地被遮掩在风雪中，直到杨镐兵败的消息确实，仍然没有任何东路军的消息传回。可就算败了，也总有几个人逃回吧？奇怪的是，没听说任