天启元年三月二十一日夜。苏翎带队抵达弓长岭。
这一日行军一百二十里。一早在东山启程时。大军便渡过太子河。一直沿着太子河右岸的河谷向西南方向行进。这一路已进入人烟稍显稠密之地。大小村屯随处可见。骤然出现的大军自然带来一定的骚乱。但黑甲骑兵营与披发军却毫不停留。只顾沿着明显好走的大道继续前行。
弓长岭距辽阳只有六十里。是辽阳通往镇江驿道的必经之处。只要向西走上二十多里。便踏入辽阳一带的平坦土地。剩下的三十多里地。对于骑兵的奔行。自会是另一番风姿。
黑甲骑兵营与披发军的士卒们。还是头一次踏上这片土地。好在在东山时。便已寻到几个矿工做向导。再加上赵毅成的哨探们收集到的消息。早已在地图上详尽标注。倒没有出现丝毫差错。在进入弓长岭小镇时。汲取在东山引起的骚乱。苏翎事先便派出一队骑兵先行。让镇江参将的旌旗高高飘扬在小镇的最高处。待大军进入时。镇内的百姓们都已不再惊慌。但仍如那些矿工一样。好奇地打量着这队奇怪的队伍。
苏翎进入小镇时。一眼便看见小镇内有不少明显是逃难的百姓。估计有近千人携家带口地露宿街头巷尾。或许是那些镇江参将大旗给难民们带来些安全感。暗中打量黑甲骑兵地目光里。隐隐带着些希望的味道。但这也仅仅是一种感觉而已。对明军屡屡战败。丢城失地。这份希望很难说到底能有几分。只是眼下不必担心那些建奴游骑的追杀了。
黑甲骑兵营便在小镇前方的空地上扎营。披发军则按着前日地例子。在镇中寻觅那些已经逃空了的大户人家宅院住宿。有原千山堡骑兵任各小队队长。这进屋住宿。倒没引起什么太大的混乱。当然。未来得及带走的粮食、布匹一类的东西。自然被充公。苏翎随即命将这些搜寻到地财物。用以解决披发军的吃食问题。黑甲骑兵们已经无需苏翎操心。也唯有田大熊。刚刚上任。万事不通。但苏翎专门派给田大熊的副手。却是可以随时指点。一番命令下传。倒也被那些队长们执行地颇为顺利。
一直跟在苏翎左右地祝浩。带着护卫们将紧挨着黑甲骑兵营营地的一座小寺庙。作为苏翎的歇息处。寺庙里的几个僧人倒未逃走。祝浩一进门。便将其撵走。然后在寺庙内一番巡视。待确定无人。才禀报苏翎。
苏翎在巡视黑甲骑兵营与田大熊的披发营之后。见各项事宜都按部就班安置妥当。且前哨骑兵已经在十里外布防。这才来到庙内的一间屋子里。苏翎尚未坐稳。便听得祝浩禀报。说有赵毅成所布下的哨探来到黑甲骑兵大营。
苏翎连忙唤进询问。却意外得知。还有几个自辽阳逃出的哨探。也在弓长岭镇内。
这自然便是二十日晨。辽阳城刚破时。趁乱逃出城外的那几人。为首一人却不是辽阳城内哨探队长钟维泽。而是他的一名副手。叫王德水。王德水等几人出城狂奔。在射杀几名后金游骑之后。更是没命地奔逃。不过。散布城外的后金游骑实在太乱。王德水不敢沿大路而行。而是尽走些荒凉无路的荒野躲闪而奔。这自二十日晨出城。到今日苏翎大军到来之前两个时辰。才与弓长岭内接应的哨探联系上。此时已人困马乏。整整两日未进食了。
苏翎黑甲骑兵进驻之时。王德水等几人正躲在弓长岭哨探早就备好的隐秘处酣睡。待哨探与苏翎联系妥当。方才被祝浩带着护卫们唤醒。
苏翎见到王德水进来。正欲开口询问。却见王德水身后两人还搀扶进来一人。此人青衣小帽。乍一看。像是某家大户人家的仆从。但其面色惨白。双眼只微微睁开一条缝。脚步踉跄。竟然是无法自己行走。
王德水上前行礼。说道：“禀报将军。辽阳哨探王德水率属下四人二十日晨逃离辽阳。今日才到此地。”
苏翎将目光从那人身上收回。点头说到：“好。辽阳如何？”
“二十日晨陷落。”王德水回到。
“钟维泽他们如何？”苏翎随即问道。
“已按事先预备地。躲进藏身之地。”
“好。”苏翎这才再次将目光投向那人。此时那人已被放在一旁地椅子靠着。但显然尤自未醒。
“这人是谁？”苏翎问道。
“袁应泰。”王德水说道。
苏翎与祝浩等护卫都是一怔。这辽东经略袁应泰便是这幅模样？
“怎么弄到的？”苏翎皱了皱眉头。这个命令。他可没下。难道是赵毅成地主意？对于袁应泰。苏翎一直没拿定主意如何处置。再说。从辽阳城里将这位经略大人救出。可不是一般的难。光是接近袁应泰便不好办。更别说让其更陌生人走。
“回将军。”王德水说道。“城破时。袁应泰遣散从人。欲在东城楼上举火自焚。钟队长便将其带了出来。不过。下手重了点。昏了快两日了。”
苏翎说道：“这事有些莽撞了。若是路上被建奴俘去。。。。。。”
苏翎没有说完。死的袁应泰。对苏翎与努尔哈赤或者大明朝。都没什么影响。但若是努尔哈赤弄到一个活的袁应泰在手里。可会带来更多的麻烦。对袁应泰自己。怕是也是一件坏事。
“钟队长已经交代过。路上万一不妥。便。。。。。。”
不用说。这位哨探队长钟维泽。也是一位善于动脑子地人。至少苏翎的这点顾虑。他还是想到了。当然。跟着