天启元年四月二十日午时，镇江堡中的一处大院内，一直在等待着有所表现的李永芳，正同其儿子李延龄，与十几个属下密议。
李永芳开具名册保留下来的百多属下，均是在抚顺陷落之前便一直跟随已久的人，既算是家丁，也算是仆从。当初在努尔哈赤手下办事时，可全靠这些属下为其维系生存之道。这一次在辽阳选择降了苏翎，理所当然还是要靠这些人支撑。
苏翎给李永芳拨付了白银一万两，李永芳自是知道苏翎的用意。这可比努尔哈赤用升官、嫁女要实在的多，在后金时，努尔哈赤的赏赐真可谓羞于见人，上百两的银子，还算是赏赐给那些贝勒的较高恩赐。努尔哈赤别看战绩辉煌，屡战屡战，缴获颇多，但那都是属于其私人的财物，再说，努尔哈赤到底有多少银子，怕也未必能拿出万两用于笼络人心。说到底，努尔哈赤与他的八旗贝勒、大臣们，依旧是属于山里人，与大明朝所谓的财富，无法相提并论。
努尔哈赤给予李永芳的好处，总得算上也没有万两白银。这回苏翎连赏赐之类的词都没说过，直接命人运过去一万两银子，只说“好生办事”，别无它话。按说李永芳在抚顺做游击时，也算是贪污军饷、挪用库银，再加上什么吃空额、报伪功等等，凡是大明朝辽东都司卫所武官所能用得上的敛财手段，是一个不拉，但也没有见过上万银子摆在面前的情景。
若是在努尔哈赤那边，或许那些贝勒、大臣以及女真贵族们还真不一定以银子作为财富的象征。人口、牛羊、土地，才算是实在地富裕。而李永芳这么些年，深知银子的好处。俗话说“有钱能使鬼推磨”，这有银子在手，还有什么买不到的？深宅大院，女人仆从，都用不着费什么气力。
不过，若不是辽东战事突起，抚顺游击李永芳还等着攒够了银子，再走走哪位朝中大员的路子。在这职位上再升上几级，可惜，还没等这梦做完步。便面临生死之择。自古贪财者必然惜命，若是从后面几年辽东的战绩来看。李永芳的投降也算是寻对了机会，至少命是保住了。当然这一次，李永芳又选对了保命的时机。就算李永芳没有将那数千遂不及防的八旗兵杀死，也无法守住破烂不堪的辽阳城。一旦城破，以其大明朝降将的身份，到哪儿都是个死字。
想明白这一点。就算李永芳留在萨尔浒地家眷保不定也死在乱军之中，李永芳也能让自己与儿子存活下来。再说，女人对李永芳来说不过是传宗接代而已，更不要说努尔哈赤给她的那个不堪入目的老婆。李永芳地儿子李延龄，还不到二十，但已能够帮着父亲做事。当初努尔哈赤曾赐名李率泰，这回重归大明。自然是要又改了回去。
不论李永芳是否心甘情愿。苏翎其实也远未过多考虑他的想法。但当一万两银子摆在面前，李永芳地心思便铁定了跟从苏翎。而苏翎暗令杀了那些属下。也算是给李永芳少了一大忌讳。就在一堆白花花的银子面前，李永芳与儿子李延龄商议了许久。要为苏翎做一番事出来，以去除降将的名声。
此时李永芳已住在镇江城内，一处因战乱逃离镇江的大户住宅被苏翎分给其居住，甚至还从辽阳城内的那些俘获的仆从中拨了二十人给其使唤，这已经算是尤其优待了。
那些重金赏赐之下派往沈阳、萨尔浒等地地属下，历时近一月，方才陆续返回。这些零星的消息汇集起来，李永芳经过一番整理，这才了解到努尔哈赤自辽阳奔回萨尔浒之后的大致轮廓。就在这一日下午，李永芳前往赵毅成处禀报消息。既然不让李永芳领兵，苏翎便将其划归赵毅成管辖。这自回到镇江堡之后，李永芳仅仅见过赵毅成三次，自己没什么收获，可让其一直心中忐忑，这消息一齐，李永芳便一路小跑地去找赵毅成。
赵毅成的哨探总部，如今就在镇江堡参将府衙后院，这进出可都走后门，算是哨探们的一种掩饰。不过，李永芳见到赵毅成，才说了数句，便被赵毅成打断。赵毅成立即派人去寻在镇江堡城外巡视的苏翎，要一起听李永芳的禀报。
苏翎回来地很快。努尔哈赤地动向。可关系到今后所有地调度。而眼下镇江堡城外地一切努力。也将由努尔哈赤地消息决定存废。
苏翎进到前厅。随手将马鞭扔在桌上。对李永芳说道：“都有什么消息？”
李永芳上前行礼。说道：“属下派出去地人都已回来。沈阳、萨尔浒地消息都有。”
“嗯。”苏翎看了李永芳一眼。说道：“坐下慢慢说吧。”
这些日子辽阳一带地哨探不断送回消息。依旧是没见有八旗兵地调动消息。是以此时苏翎虽也急于了解努尔哈赤地动向。却在脸上没有显露出来。
“努尔哈赤身染重病。”李永芳最先说出这一句话来。
果然，苏翎立即被吸引，神色一紧，问道：“什么病？”
“说是染上风寒，已不能骑马。”李永芳答道。
苏翎将信将疑，望向赵毅成。努尔哈赤如今年过六十，已属老人，若是平常人等，身患疾病倒也不需多疑。可努尔哈赤一生历经百战，这身子骨可是要强于一般人，这风寒，的确要谨慎对待。
赵毅成问道：“何时得病的？”
李永芳答道：“据说是从辽阳赶回萨尔浒的第二日，便有不适，到第六日，说是已无法自己上马。”
赵毅成听了。也无法