新近归附的开原人氏刘兴柞。努尔哈赤麾下武官守备刘爱塔。刚刚进入辽东总兵官苏翎护卫骑兵队伍的苏平豪。这位集三种身份为一体的年轻人。此时站立在辽东经略袁应泰府衙前厅里。垂着一头散发。身穿一副半旧的棉甲。上面沾满连日奔波留下的尘土。在苏翎、袁应泰以及李永芳、何丹旭注视之下。心内是百感交集。一时间竟然恍如梦境。双目怔怔地望着前方。对苏翎的问话犹若未觉。
这番经历。搁在谁身上。也未必能有苏平豪这般站得笔直。
辽东战火一起。这大明朝辽东都司辖内上百万的百姓。哪一家又能逃脱得掉流离失所的命运？抚顺陷落。开原、铁岭逐日攻克。沈阳再陷。辽阳失而复得。这些大城里内外数十万的大明百姓。无一不被硝烟湮没。但在这之中。那些平素心怀一番志气的年轻人。但凡有些功夫在身的。哪个又不期望着能有一番经历？
从战乱之中谋取属于自己的目标。这不仅仅是苏翎这样的武官才有。在旧有格局被战火打破之下。万般机会。都会逐一显现在所有人的面前。这苏平豪。当然属于能够辨清形势的年轻人。若是说当初是因年少轻狂获罪而逃。那么。在努尔哈赤麾下任职的那几年。苏平豪也是身在复杂交错的环境之中。
这身为汉人。处于女真统领的后金国内。而隶属八旗。又夹杂在种种完全不同于大明朝规矩的习俗之中。苏平豪必须得处处小心。谨慎做人。当然。苏平豪也完全是凭着本事。作战勇猛、遵守军令。这才得以受到努尔哈赤的另眼赏识。最终被任命为守备一职。
按理。这守备武官虽然够小。但仍然算是一个官职。远在一般女真人地位之上。但苏平豪却丝毫没有从中得到任何得以松弛地机会。反而更加小心谨慎。八旗旗主实际上便是八旗兵的主人。除了军令之外。旗主的任何一句话。都不得有丝毫违背之时。这名义上是努尔哈赤的后金国武官。可与大明朝地守备武官是两回事。大概除了听令带兵撕杀之外。半点地位也谈不上。这不能说苏平豪自投奔努尔哈赤之后。没有心生悔意。只是即便是后悔也没有丝毫益处。
这回苏平豪趁着努尔哈赤病重。八旗旗主各自散布。后金境内一片混乱之际。得以再次转变阵营。除了自己本身一直管带着地二百多汉人士兵之外。为了求得一份被重视的结果。苏平豪还沿途收拢到几十个汉人阿哈。想借此为自己多留一份保障。
带兵投奔苏翎。这兵自然是越多越好。而自己所能得到的官职。也就是预料之中地事情。苏平豪的这般想法。也还是源自大明朝各级武官的家丁亲兵习惯。这二百多汉人士兵。当然仍然要算成是苏平豪的人马。按大明朝惯例。这些人将是苏平豪日后带兵地基础。辽东都司以武管民。成为辽东都司辖内的一名武官。也是苏平豪唯一的出路。若是苏平豪是一名女真人。说不定还能得到一个指挥地赏赐。
这些都是苏平豪做决定时地考虑。且更多的。是趁着努尔哈赤初败。大明赢得来之不易地大捷之时。投奔大明。这与李永芳当初投奔努尔哈赤是一致的。事实果然证明。苏平豪是选对了时机。
但是让苏平豪意外地是。辽东总兵官苏翎。对其却完全不像想象中大明朝武官惯有的态度。
拔出腰刀的那一刻。苏平豪可当真是命悬一线的感觉。但随后却仅仅是一个割辫的结果。别看当时苏平豪面色并未大变。可也是惊出一身冷汗。待到稍稍平定心跳。苏翎却又说出一番凭本事建功立业的话来。这与苏平豪的一贯想法吻合。而这位年轻的总兵官其本身的年纪。看起来也比苏平豪大不了多少。说不定还要更年轻一些。
这多少激起了苏平豪一直埋藏在心底的那份豪气。而苏翎的赐名。丝毫不像当初努尔哈赤那般是给的恩赐。却更像是给了苏平豪一个更为宽广的未来。尤其是将苏平豪一向都不敢平视的努尔哈赤作为目标。一举平定。这难道还不够激起年轻人的血性么？努尔哈赤是什么人？征战四方。毫无败绩。而今。辽东总兵官苏翎。将带领一帮年轻人。踏平努尔哈赤。这辽东的未来。岂不便是属于他们年轻人的天下？
与袁应泰、李永芳一样。苏平豪被苏翎简单的几句话。便诱发了潜藏在心底的那份原本毫无可能的希望。
不过。此时苏翎正看着苏平豪。见其双目游离不定。久久不开口说话。便又催促道。
“苏平豪。”
苏平豪身子一震。醒悟过来。连忙答道：“属下在。”
苏翎稍稍顿了下。原谅了这位适才看起来还颇为机敏的年轻人。问道：“那努尔哈赤。如今病情如何？”
“回将军。努尔哈赤仍在病中。属下来辽阳之前。已有半月未见努尔哈赤出现过。”苏平豪答道。
苏翎瞧了瞧李永芳。又问苏平豪。“你说。这努尔哈赤可是真病？”
“努尔哈赤的确身患重病。属下亲眼所见。那努尔哈赤自马上跌下。”苏平豪说道。
“是染风寒么？”苏翎又问。这多少是在验证李永芳属下打探回来的消息。要说消息的准确性。怕是没有比苏平豪更为精确的了。
“起初大概是急火攻心。在加上连日行军。年纪又大。所以昏厥过去。后面倒的确像是受了风寒。卧床不起。”苏平豪几乎说得与李永芳的消息一致。
“急火攻心？”苏翎转头看了