春分过后，肆虐整整一个冬天的北风渐露疲态，沿着山海关、辽阳，一路退至辽东边墙，才放缓步子。而春风吹至千山堡，残雪消融，新芽初绿之时，已近清明。这晚来的春风在千山堡内不过转了几转，便催动数股人马蜿蜒在潮湿的山路上。
其中最长的一队，是周青山管带的驮队。鸭绿江已经解冻，周青山将携带千山堡近一半的存货奔赴浑江口，那里赵四正对船队做最后的检修，等周青山一到码头，这今年的首次航行便就启程。镇江堡的胡德昌二月里便遣人从陆路赶至千山堡，与苏翎约好，一旦鸭绿江解冻，便双向对开。胡德昌在冬季里已备下足够多的盐、铁器、布匹等货物，将胡家全部仓库都装得满满的，就连那些住在胡家村子里的水手们，也都按耐不住，每日都在江边查看冰雪消融的情形。胡德昌、傅升、严寿等人派往京城的人终于带回了期待已久的结果，在京城里将近半年的贩售，所有的人参已全部出售一空，而银子的数目光听说便已令三人目瞪口呆，随后操心的便是如何处置那十多万两的银子。全部运回是绝不可能，也不安全，这使得待在京成里的几家管家彻夜不眠，竟是一日都不敢熟睡。还好有调往京城兵部的刘大人多方关照，才算是平安无事。但那银子的事始终没有想出一个妥善的办法,几经商议，胡德昌等人仍拿不定主意,便欲寻苏翎讨个法子,所以胡家码头上忙碌的人群中还多了胡德昌一张心事重重的面孔。但胡德昌没想到的是，当船队抵达千山堡时，却见不到苏翎的身影。
这边的事情，苏翎自是不会知晓。与周青山一同出发的几队人马，分为三个方向各自行事。术虎率乌林达、尼忙古以及浦卢虎所部前往浑江渡口，苏翎令其渡江巡视北岸的那些被征服的村落，同时带去一批盐与粮食，少量的铁器。另一队则由赵毅成管带，前往太平哨一带，一则例行巡视，二则赵毅成还要整训那些哨探，并且按苏翎的命令将前哨设置到牛毛邬一带，那里是最接近努尔哈赤势力的地方。苏翎自己则带着二百护卫骑兵与郝老六的二百骑兵并肩向宽甸堡一带的边墙行进。
这一年多的时间里，因千山堡的出现，宽甸一带甚是平静，罕见地没有遭受女真游骑骚扰，这一带的村子起初还对苏翎所部的强行管辖心有所疑，但到秋天时，便彻底倒向苏翎。不说那些重新拥有农田的佃户们有了足够食用的粮食，单这不见女真游骑，就足以让村民们视苏翎为保护者，况且这保护还果真有力。另一方面，这一带的村民没有遭受来自女真的袭击，却面临辽东边墙上的明军的骚扰。按辽东都司一向的惯例，这每到秋季，便要派遣人马出边墙烧荒，理由甚是荒唐，是为了杜绝女真游骑借助山林的掩饰侵入边墙。秋季本就草木旺盛，极易燃烧，这数道山火没烧着女真人，倒是将最近的几个村子逼的全村撤离。苏翎闻知，将这些人全部接纳，其中一些安置到别的村子，而一些家中人丁不旺的，便接到千山堡内居住，自然这规矩是一样的。这件事传开，这些本就是逃出边墙的村民们心中更加倾向苏翎所部，不仅心中疑虑全消，那些办事借宿的骑兵们还得到热情招待，而赵毅成招纳哨探时更是显得轻而易举，甚至不需报酬。
千山堡的出现，完全改变了宽甸一带的原有境地，村民们是安定了，却又产生另一个完全出乎意料的副作用。这宽甸堡一线设置的边墙，本就是防御女真人的，而这一年多千山堡苏翎所部将此地的女真人尽数驱逐、收服，使得边墙一带也是罕见的没有任何警讯。当然那些戍守的旗军们乐得自在安全，防备之心便消了大半，例行巡视防范减少到无视的地步。这边墙上的漏洞一多，那些逃军、逃民们便能轻易越过防线，近似出入自如，甚至那些站稳了脚的人还返回边墙之内，将家人亲戚之类的也都接了出来。到后来，住在边墙附近的人们都知道，有这么一个可以活人的去处，就连那些旗军，凡是被籽粒粮，或是拖欠纳银被逼得狠了的，都暗自流传着苏翎的传说：只要有一身武艺，自可前去千山堡投军，虽然没有月银可拿，但粮食却是足够，不仅自己能吃饱，还能拥有土地，一家人完全可以过上比在卫所好上百倍的日子。这卫所旗军的逃亡多发生在夏秋两季，一是正当纳籽粒粮，纳银差的日子，另则是辽东卫所征集旗军修筑边墙垛台的时间。以往的逃亡还真是被逼得实在不能忍受时发生的，可这千山堡的出现，却增加了这种逃亡的频率，对那些在边墙上戍守的单身旗军，只要粮饷接济不上，便立时逃亡千山堡。这一路上甚至比在辽东驿道上行走还要方便，根本不需寻路，任何一个村子都有千山堡指定的人给予方便，缺粮给粮，缺马给马，简直就将逃亡变成了一次旅行。千山堡内苏翎的骑兵得到快速扩充，近半数都是曾在辽东卫所当差的旗军出身。能在边墙上戍守的本就是各卫所挑选出来的身强力壮者，这些人本身的功夫绝不是卫所军籍上列明的那些编制所能比拟的，经过苏翎所部骑兵的帮带，很快就能融进骑兵之中，成为整体的一个组成部分。
这种事情集中发生在初春之时，在二月短短的一个月内，仅骑兵就增加了一千人左右，且还有增加的趋势。苏翎虽说心中略有疑问，却丝毫没有拒绝的意思，不但全部编进原有建制，还将近五百人的安