春寒退去的风中，千山堡也在悄然变化着，顺应季节，热气渐生。
大势依旧悬而未决，事关上万人的决断难以轻易做出。赵毅成每日都将汇总的消息一一说明，但暂时对做出决定帮助不大,所以这件事虽每日都议，却一直拖延下去。
太平哨新城城址已经选定，有部分人已经开始做前期工作，为避免占用农田，太平哨城将建在依山傍水之处，会修建水门，建立码头，乘船可直接进入浑江。此城完全是为了太平哨段的大片耕地，随着人口增多，粮食将再次成为根本问题，千山堡一带已经不能提供更多的土地与产出，而太平哨，便不能再仅仅作为一个前哨站。
那些千山堡的管事们效率很高，各项事关城市的条款已经汇集成册，千山堡数年间的规矩都被写进册中，这些都将在新城的修筑中逐一完善、实施。武官们则对整个骑兵提出了众多建议，这导致千山堡骑兵第一次做出建制上的调整，一万二千人被划分为三个营，一营驻守千山堡，一营驻守太平哨，剩余一营则在宽甸边墙之外驻扎。这些营制还在不断地调整，那些缴获的火器被逐渐安插进营中，不过，这并未影响到骑兵小队原有的战术规则，未经与小队配合之前，火器仍将是备用选项。这种调整与磨合将持续很长时间。
那些战俘，除去自愿加入的以外，余下的都是愿意回家者，但既然有了上面所说的顾虑，这返乡之旅便不是简单的一放了之。而这个前提条件，是让人为之侧目的又一项千山堡的创举，那便是：赎金。
除去武官之外，所有的士兵被要求向家中写信，每人缴纳十二石粮食作为赎身之用。这项赎身的行动将持续很长时间，在浙江、山东将设立粮行，所有的赎身粮食将被粮行收取，若是太远，则以银代替，以当地粮价为准。那些家中无人，或是家贫无以赎身者，则被允许自赎。在太平哨或是千山堡附近仍能够垦荒成田之处，建立新村，仍由千山堡提供一切所需，自赎者的月粮也由千山堡提供，这一部分将在收成中扣除，而其余农具一类的，除去人为损毁外，一律免费提供。这实际上是建立了无数处屯田新村，而自赎的条件，也足以让这些降兵不会采取逃跑的方式离去。事实上除少部分人能够在短短的几月之内做到赎身的前提，大部分的降兵都在各处的新村里开始春耕。自然，在第一次征集自愿入伍的降兵以后，便没有那么好的待遇让降兵享用，而入伍者则立即享受千山堡骑兵待遇，这种反差也使得自愿者越来越多。苏翎的这种处置，应该说与直接强迫当兵并无太大的区别，大部分的士兵根本便回不去，大明朝的户籍制度，让这些原是军籍的士兵逃脱不了作为逃兵的处置。唯有那些募兵，才可能自己寻到去处，而这些募兵，大多家资甚丰。这使得最终能够离开千山堡辖地的，不足千人。那些朝鲜士兵更是如此，几乎没多少人能够筹集出十二石粮食，这在家境稍微富裕者看来并不算多的赎金，却是士兵们望而却步的门槛儿。若是有余粮，还有谁会主动当兵？朝鲜士兵能离开的，不足二十人。但正是这项自愿选择的前提，让俘兵们产生骚乱的可能降至最低，几乎没有。
军官们的条件待遇稍好于普通降兵，当然，赎金的门槛儿也更高，但大明朝对于军官的惩罚也更严厉，能够平安无事地返回家乡的人也趋近于零。唯一的办法是，与千山堡合作。但这在合作开始接触之前，开荒垦田的工作并不会因武官身份而取消，这中间包括刘綎等高级武官。打散编制的新村使得军官们原以依赖的家丁都被编至它处，唯一能依靠的，只有自己的双手。不论这些降兵降官们因为何种原因不愿加入千山堡的军队，至少在目前，没有人能够离开千山堡辖地，也没有人反抗。在战俘营里稍显桀骜之气的人都被当即砍死，而老老实实听从吩咐者，则不会被饥寒所困。这一软一硬之下，千山堡便凭空多出上万人的屯田军，照效果看，要比辽东的同样屯田人马要高得多。所有新村并没有千山堡的人看守，管事者均为随机从降兵中抽出，负责农具与粮食的发放，并且，组织降兵们自己修筑房屋，搭建帐篷，而随后的耕牛等配套农事所需，也由此人负责。在最初也有试图逃离者，但想徒步穿越群山，还得准确找出千山堡骑兵小队的漏洞，并且，千山堡辖地上的猎人，也不会给这些人任何机会。在数名逃离者被斩首之后，便再也无人尝试这种找死的办法。千山堡在数月之内，便将万多人全部安置妥当，这些人，有半数最终没有返回家乡，甚至在一年收获之后，付足了赎金，却又在千山堡提供的选择面前，加入千山堡，不再离开。
这种处置方法与努尔哈赤的最终目标是相似的，但手段不同，或许唯一的区别是，千山堡遵循自愿，而努尔哈赤则完全无视。这之中后果的差异，短期之内不会显现。或许从这里，可以看出千山堡的目光，不会仅仅是这块小小的偏僻之地。
在这期间努尔哈赤照例派来了送礼的队伍，但这一回多了一些牛、羊、布匹一类的东西，说是送给苏翎的礼物。这种反常对于大战之后的二者之间心照不宣的平静来说，自然意味着些什么，苏翎不动声色地收下礼物，却什么也不说，连句客气的谢字也没有，那使者只得回去如此回话。过不了多久，努尔哈赤果然再派人联系，此次