虽然冬天已经过去了一大半，但是天气仍然是乍寒乍冷。
有时一连下好几天的大雪，有时却又是一连几天的晴天，但可能没过多久，又开始下雪。
对于这种反复无常的鬼天气，许多人尤其是需要出外经商的商人经常是抱怨不已。
卡亚镇是个不算太大的小镇，镇上约有三百多户人家，其中以务农为主的普通家庭占大多数，其余的也有一些从其他地方来贩卖牲畜或商品的小商人。另外镇上也有两间不大的酒馆以及为旅行者提供住宿的小旅店。
此时已经是夜晚，由于天寒地冻的，小镇里大部分的本地居民都已经入睡了，街上也鲜少能看到有行人。
但是在酒馆里面，却仍然还是灯火通明，因为还有好几个喝得半醉或已经干脆趴在桌子上睡着了的酒鬼正在这里流连着。除了经常来的酒鬼以外，还有两个看起来像是从外地来的小商人。
在酒馆一个相对僻静一些的角落里，一个戴着一顶皮帽、全身作猎户打扮的男人正慢慢地喝着酒。
感觉时候不早了，那个男人一口气把杯子里的酒喝完，然后走到柜台那里准备结帐。
酒馆的老板是一个五十来岁的老头，此时他都已经快睡着了。当那个男人来结帐的时候，他看也没看就把钱收下了，然后继续睡。
“喂，找钱呀。”那个男人敲了一下柜台。
“噢，该找你多少？”老板这才略为清醒了一些，然后迷迷糊糊地问。
“我刚刚给了你一个法拉，你说应该找回多少？”那个男人没好气地问。
“不好意思，不好意思，我现在就找给你。”老板马上开始数钱。
在老板开始数着钱的时候，那个男人忽然将视线移向了那两个正在交谈着的外地商人身上，然后细心地倾听着两人的对话。
“你昨天有没有看到那些士兵从城里出来时的样子？”其中一个很胖的男人问对面的同伴。
“当然看到了，当时突然间看到这么多士兵从街上走过，我还以为又要打仗了呢。后来我听人说那些士兵是奉公爵大人的命令去围剿什么地方的盗贼。不过说起来也有点奇怪，自从那群躲藏在大风谷里的盗贼被佣兵团打败后，这几年好像没听说过附近有什么较大的盗贼群。”
那个很胖的男人神秘地笑了笑，然后慢慢地说：“你毕竟在波尔城住的时间不算很长，所以有很多事你并不清楚。”
看他好像知道些什么内幕似的，那个身材较瘦的男人连忙追问道：“不要再吊我胃口了，有什么你就快说吧。”
那个很胖的男人转头看了一下周围，然后回头对他小声说道：“你这件事你知道就好，不要告诉别人。我有个邻居是个肉贩子，他每天都要送新鲜的肉到军营里。前天上午，他像平时那样送肉过去的时候，那里的士兵叫他明天暂时不要再送来，因为他们要去外面执行公务，可能后天才能回来。
我那个邻居是个多嘴多舌的人，就向那个士兵打听他们明天要去哪里。那个士兵平时跟他关系不错，就告诉他，他们明天要出去围剿盗贼。当时我那个邻居在听了之后也像你一样说了同样的话。
后来那个士兵就悄悄地告诉他，围剿盗贼只是个幌子，他们明天一早就要奉公爵大人的命令去捉一些新的奴隶回来。因为自从奴隶营里的奴隶全都死光后，已经有整整三个月没有再举行斗兽大会了。因此公爵大人十分生气，勒令他们无论如何一定要捉一些奴隶回来充数。
这些话我都是从我那个邻居的嘴里听到的。虽然他平时喜欢胡说八道，但这下我相信他说的应该是真话。”
他的同伴不禁恍然道：“原来如此，这样听起来就合情合理了。”
很胖的男人有点得意地笑了起来。
他的同伴继续问：“那你的邻居有没有告诉你，那些士兵要去哪里捉奴隶？”
“这我就不知道了，他原本也问了这个问题，但那个士兵却怎么也不愿意说。”
他的同伴若有所思地说：“如果能早点重开斗兽大会就好了，这样我们的生意也能好一些，这样就不用再这么辛苦跑来跑去了。”
“放心吧，昨天出动了这么士兵跟囚车，相信一定会有不少收获的。”
在两个外地商人越谈越高兴的时候，那个作猎户打扮的男人却神色凝重地走出了酒馆。
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杜雷尔是镇上贩卖牲畜的小商人，每个月他都要带着他的牲畜到附近的村镇去兜售一番。由于这几天下雪的关系，他只好留在家里休息。
由于天寒地冻的，他很早就跟他妻子一起睡觉了。正当他们两夫妻睡着正熟的时候，门外忽然传来了一阵略为急促的敲门声。
很快，杜雷尔两夫妻都被这阵敲门声惊醒了。
本来睡着正舒服的两夫妻虽然听到了敲门声，但是由于不想下床，于是两人都装作听不见。
可是当那些敲门声变成踢门的声音时，两夫妻再也睡不下去了。
“见鬼，这么晚了是哪个混蛋。喂，你快去开门，别给我装睡。”杜雷尔的妻子狠狠地瞪了丈夫一眼。
平时就比较怕老婆的老男人只好十分不情愿地从温暖的被窝里走下床来穿衣服。
“来了，来了。”把灯点着后，杜雷尔一边叫一边赶紧去开门，免得门会真的被外面的家伙踢破。
他刚一打开门，一