领地内虽然已经过完年了，但现在比过年还要热闹，各地的商人络绎不绝，他们拖着一船船的棉麻矿石过来，拖回去一船船的布匹工具，现在武器盔甲和机械制造厂的产品并不向外发卖，有些商人则试着购入了新成立的自行车制造厂的产品：单人自行车和载货自行车，虽然载货自行车还稍显笨重，但它不需要畜力便可载上两三百斤的货物长途跋涉，让王老伯这些老一辈的华人摸着胡须直喊：“木流牛马！木流牛马啊！”
钱财也如流水一般的流入了朱明的腰包，大部分的工厂作坊都是属于朱明的，收入都归朱明支配，而税收也不少，本来年前已经把钱花了个干净的朱明只看着收支报告上的银钱数目在不断上涨，每天增量都至少在一千两以上。
钱多了也不是好事，朱明深谙这个道理，要会赚钱更要会花钱。现在怎么花钱呢？花钱的同时让你以后能更快的挣钱这就对了！扩大生产是一方面，另一方面则是战争了。当年世界的美国佬就常这么干。
现在马来半岛上的局势倒还平静，不知道满刺加是觉得南方可以一举而下呢还是觉得剩下的几个小国中有自由城这样的硬骨头不好啃准备缓缓再说还是咋的，反正现在是暴风雨前的平静就对了。
朱明把眼睛盯到了苏门答腊岛上。
苏门答腊岛是世界第六大岛屿，有四十多万平方公里的面积，岛上盛产黄金，不但扼守着印度洋的门户，而且比起自由城来它没有后背受敌的危险，可以说是一个发展的绝好基地，现在岛上小国林立，缺乏统一的政权，其实也是一个介入的好机会。
年后整好一个月的时间，朱明带着赵庆、陈善礼乘坐一艘商人的小船去苏门答腊岛了，知己知彼方百战不殆，至少要先探查清楚敌人的虚实。
苏门答腊国虽然以岛名为国名，但却并不是什么了不起的大国，在岛上都难以占据统治地位，但它商贸发达，不少国家的船只都云集于此，所以成为朱明探查的第一家。
商船抵达港口时，发现这里的港口有一个特点，所有的商船都用多根缆绳牢牢的栓在了码头上，商船的船主解释到此处海岸的浪头太大，若不栓牢了很容易被浪卷走，即使栓牢了也常发生船被海浪打翻的事情，所以此处并不算得良港。
进入海港后，朱明发现这里也具有东南亚的显著特点，人民生活很闲散，不急不慢，也许是因为这里的夏天比较热，适合慢节奏的生活吧。
海港离城还有一小段距离，众人不过步行二十分钟就到了，朱明最想观察的就是城防的状况，这是最直接的反应国家实力强大与否的标志。
在这儿从没出现过在大明常见的包砖城墙，不知道是否因为造价太高还是这儿的人觉得没有必要。苏门答腊城也是一样的，不到三米的土夯城墙上，每隔一段还树着一个小塔楼，城门处四五个士兵正在盘查路人。
本以为不过如此的众人进入城门后，赵庆拉了拉朱明的衣袖，然后向右使了个眼色。朱明顺着眼色看过去，城墙一个角落的隐蔽之处正走出几名士兵，直直的向城门走来。
看来这城市也是外松内紧啊，城墙内还设有藏兵洞，不知是不是岛上小国多，战乱频繁的原因，反正这警惕性还是很高了。
几人不再过多停留，信步向城内走去，建筑街道也都大同小异，只是内城也就是宫殿建筑比起自由城和遮普城来说还是宏伟了许多，而且宫殿内不少高层的建筑上都有方方的射击孔，看来这里的国王绝不会是贪生怕死，投降丧国之人。
这就棘手了，且不说军力如何，一旦死磕损失就大了，而且万一想不开纵火一把，不说把个城池烧个干干净净吧，万一烧个一小半重建起来也不是个简单的活。还是得区别对待，刚强一些的国主就得以泰山压顶之势过来，再和风细雨的劝说才有效，但现在朱明的威慑力还明显不够。
在苏门答腊做了短暂的停留后，众人又去到苏门答腊旁边靠南的亚齐国，但见亚齐国中男子虽然矮小，但性情暴虐，男子带刀不光是装饰，遇见了情况真拿出来砍人，尤其是和紧邻的苏门答腊不对付，不但国家之间互相敌视，连民间也互相看不顺眼，这个倒是有机会可以利用。
绕了一小圈后一行又拐到了岛屿的西北端，并准备在此上船走人。
这个国家又唤作那孤儿国，所有的人都在脸上有三尖花刺青，倒是很好辨认，不过越是这样拥有独特性的民族越是固执，越难同化。
不过看到朱明一行是华人，这儿的居民都是十分尊敬，应该是对中土文化十分向往，不少贵族更是以能写汉字，能用瓷器丝绸为荣，所以说不管在哪个时代，奢侈品文化都是有其广阔的市场的。
在这一路上，朱明他们还见到了许多的海外华人，其中更有一支华商算是建立了自己政权，他们处于苏门答腊和那孤儿之间，算是三不管地带，而且土地不怎么肥沃，也就没引起其他人的觊觎，不过这个地方有个出海口，倒是十分方便贸易，于是他们也就等于是占山为王了。
虽然朱明对他们刻意隐瞒了身份，但从闲聊中知道，他们对于北边的自由城是十分向往的，其中不少人还曾去那做过生意，觉得这种商业自由的模式相当不错。
这里的政权也和中原一样大多是重农抑商的，只有这样政权才能稳固，因为商人太狡猾也太有钱，若