立春以来的倒春寒尤其厉害，北京大雪一下就三天。在那的雪花中。城中四处都是银妆素裹。屋檐底下都挂起了晶剔透的冰棱柱。那些树叶掉光的树也都结了厚一层冰。如松树柏树这样常绿不衰的则是挂上了雪白的树挂，远远看去别有一番风致。
这天一大清早，雪总算是停了但这风却刮的越发大了，吹在人脸上仿佛刀子似的。李府的不少下人都着帚出来扫，有的费劲的清扫着家门前的台阶、有的正在清理道上的积雪、两个年长的家丁则是拿着口袋往路上头撒煤渣子。所有人身上都穿着大棉戴着棉帽子，只干活的手露在外头，不消一会儿就冻的通红。
说起来这个冬天李鸿藻可是过得舒坦，御赐的红罗炭每日足供二十斤，要知道这个待遇比国公都高。可想而知李鸿藻如今有多红，俗话人得道鸡犬升天，老李过得舒坦他下面的下人自然也能沾着好处。红罗炭是享受不到，但普通的木炭还是管够，人过舒服了自然工作积极性也高，大清早的李府的下人们就忙开了。
当然这其中有勤的就有混事的，瞧那院子当中两个拿着大扫帚的年轻长随正嘀嘀咕咕说起劲，就看到门外忽然来了一行人，觑着为首的那个身穿一身大红袍，外头罩一件黑色大氅。还未等二人看清楚来的是谁，门上一个门房就疾步冲了过来声嚷道：“快来人进去通报，宫中秦公公来了，快请老爷出来。”
两人听嘀咕咕还要瞎掰两句，得到消息的管家已经急急忙忙迎了出来。瞅见两人交头接耳少不喝斥了一番，又把人赶到了一边。毕恭毕敬的将这位宫中来客迎到了花厅。秦德禄也不拿大，在左手第一张椅子上坐下之后，便慢悠悠的喝着下人送上来的茶，丝毫没有催促的意思。
说起来这秦德禄如今不过三十来岁，可沾了皇帝近侍的光，如今在宫中大小也算是个人物。这一等就足足有一刻钟，倒是旁边一个年轻小太监耐不住性子弯下腰低声嘀咕道：“公公，这是不是也太慢了？别说您可是奉上谕来的，就算不是，也不能让您这么等……”
秦德禄没好气的吐出嘴里一根茶叶茬，冷脸骂道：“李大人乃是朝廷重臣国之栋梁，别说等这么会，就是等一个时辰也没什么大不了的。再说，今儿个那是要紧差事，东西不能拉下一星点。自然的仔细着你话做的多多动动脑子，别一味只知道溜须拍马……哟，李大人你可是来了咦，看你这样子，昨晚上可是熬的晚了？”
眼见刚刚还翘足而坐极有倨傲的顶头上司这会儿陡然之间换了笑脸起身相迎，那小太监黄五顿时愣了一愣。他好容易从薪司的杂役被提拔上来，也就知道朝中几个有名大佬，其他的都是一抹黑，不知道其中的也是正常。
“昨晚上确实熬的晚了，只不过刚刚让秦公公久候其实是因为东西太多。再加上没料到你来得这么早来所以整理又花了一些时间。”李鸿藻说着就从身后的长随手中接包，又解释道：“这是我誊抄整好的。担心这下雪天，所以特的裹上了一层油布。”
“李大人还真是细心，你就放一万个心好了，咱家就是为了办这事方才早点来的。”秦德禄此时笑眼睛都眯成了一条缝，又头也不回的朝后头吩咐说：“小五，还不赶紧去接东西？”
黄五这才回过神，一溜小跑上前，接过那包东西，连忙躬身退了回来，又竖起耳朵听两人说话。
“东西我眼下带走，定然会直接呈递到皇上手中，决不会经第二个人的手。只不过李大人您也不要太劳累了，如今这事情都办得妥妥当当，不妨休息休息养精蓄锐。虽说皇上没说，但我看那意思，这几天说不定还会有召见，万一你到时还是精神萎靡就不好了。”
即便知道秦德禄不过是卖弄自己在宫中的脸面和消息灵通，也是有意卖人情。但这顺水推舟的事情李鸿藻当然不会不领情，从古至今虽然正统的士大夫都看不起这些宦官，但经过前朝的教训谁也不会公然得罪他们。李鸿藻当下少不谦逊了一番，旋即方才起身将人送了出去，在大门口眼见秦德禄和那个小太监上了马车，一群军士簇拥着扬而去，他才不屑的撇了撇嘴旋即一甩袖子回屋去了。
干倒了孙家鼐又在翁书平面前强出了一头，说李鸿藻不得意那是假的，前日要不是孙师爷提醒，他险些有点忘形。没想到皇帝居然让锦衣卫探查自己的行踪和言辞。幸好是没做出什么出格的举动，要不然给人抓住了把柄还不是和孙家鼐一个下场。李鸿藻可是明白了做官做官，做的是皇帝的官，要是主子都看你不顺眼，你这个官也就做到头了。面对像周扩这种疑心病重的主子，也惟有稳扎稳打的策略方才能生效——从最初到现在，有多少风光一时的大臣都栽在他这疑心病上了，李鸿藻可不想乐极生悲，清醒之后自然是愈发的夹起尾巴做人，就算是碰上以前一直看不起的宦官也破天荒的给出了好脸色。
而另一边坐车回西宫的秦德禄这时候嘴里也没闲着。他年岁不大。在宫中的时间却不短。深知培植心腹的重要性。平日里除了像其他大太监那样搂钱。却还不忘用小恩小惠笼络人心。此时就端着架子语重心长的教训黄五。从李鸿藻的身世背景师承一直说到皇帝的性子。末了方才不无殷羡的说：“所以说，只要这回的事情办得合了皇上的意思，以后这前程无可限量”
刚刚那一席话，黄五一个