太原知府张孝纯最近几天很忙，太原府现在虽然已被杨华彻底架空，无职无权，手底下也不过二十来个衙役，但事务却是极其繁忙。先需要安置的是大量涌进太原的流民，虽然这些流民的吃喝都由杨华来解决，但却需要太原府出面。而且，城中房屋的分配，户口的登记还得要麻烦他这个地方官。
说起来，张知府也是极其郁闷，在不知不觉中，他变成了河东镇的文吏，也不知这个角色是怎么转换过来的。
赵明堂找到他时，张孝纯正在吃晚饭。
赵明堂一**坐在张知府面前，犹豫了半天，这才皱着眉头问：“张大人，有一事想请教你一下。你知不知道攻城器械中有种叫火杏的东西？”
“知道。”张孝纯放下饭碗，道：“前一段时间在守城时我研究了一段时间李靖的《李卫公兵法》，上面有记载。这东西说起来还真是匪夷所思。
攻城一方先要带大量的杏核，将里面掏空装上硝石硫磺，在上面装一根引信。然后捕捉飞鸟，将火杏系在雀鸟的腿上，点着引信，于夜幕降临时对着城池放飞。
这雀鸟吧，习惯宿于人家的房前屋檐之下。一旦飞进城来，引信燃到尽头，杏中的硝石便被点着，化为一团烈火。你想啊，一次放飞成千上万只雀鸟，若同时燃起，如何得了？
我也没见多食物，但仔细一推敲，这法子还真是不错。”
赵明堂额上流汗，如果金人也给太原来这一招。现在太原城中有几万百姓。到处都堆有粮草。一旦着火，这城还如何守下去？
“张大人，你说。如果敌人也给太原来这么一招，该如何防备？”
张知府抚须一笑：“这火杏哪有这么好做的，雀鸟是活物，又不通人话。你叫它飞进城来它就飞进城来？最大的可能是一通乱飞，不知道跑哪里去了。而且，引信的长短。点火时间都有讲究。鸟飞在空中，风一吹，引信是否还在燃烧，是否提前燃烧，都无法用人力控制。因此。我认为，这个想法是好的。但实际操作起来却有很多麻烦。不确定因素实在太多，也只能在书上说说罢了。”
听张孝纯这么一说。赵明堂这才松了一口气：“如此就好。如此就好。”
张知府看了赵明堂一眼。“赵将军。不会是北奴也要用同样地法子烧我太原吧？”
赵明堂这才记起自己来这里地目地。忙点点头。说：“我仅仅是在猜测。今天一整天我都看见女真人在张网捕鸟。我地参谋提醒我。说敌人可能会用火杏攻城。我也吃不准。这才跑下城来。想找虞允文和关群问问究竟又没有这种战法。没想到这两人被杨将军叫去了。说有紧急军务商议。任何人都不见。我这也是急呀。就跑过来请教张大人。张大人你见多识广。又守了八个多月太原。经验丰富。还请教我。”
“哎哟。居然有这事！”张知府吓了一跳。急道：“用火杏攻城这事虽然不靠谱。可现在太原附近无草无树。已被我坚壁清野成一片白地。雀鸟们无处觅食也无处栖身。自然要朝城中飞来。太原满城都是粮草。本就吸引了无数飞禽。若敌人真放火星。鸟儿们会很自然地朝城中飞来。即便敌人地火杏不可靠。可他们放一万只鸟进来。只要有一百只顺利燃烧。就足以给我们制造麻烦。”
说着话。张孝纯搓着手站起来。急道：“这事如何是好？”
赵明堂倒不惊慌。他来这里只是确定究竟有没有这种古怪地兵器。在得到张大人地肯定回答后。他已经想好了应对地法子：“张大人勿要惊慌。这事也好办。”
“赵将军快说，为了满城百姓，若有用得着我的地方尽管说。”张孝纯急忙拉住赵明堂地手。
赵明堂笑道：“还真得要大人帮忙。其实，这事也好办。我等可集中全城百姓，依社区划分区域，一旦火杏飞来便同时敲响锅碗瓢盆使之不敢落下。时辰一到，雀儿们自然在空中燃烧殆尽。”
“果然是个好法子。”张孝纯抚掌大笑：“还有一点不可不防，我等可集中全城的辅兵和百姓准备好灭火器械，以防有漏网之鱼。”
“还是大人顾虑周全。”赵明堂由衷地说。
“可有一点……”张知府有些为难：“社区的管制使归杨大人统辖，街上又宵禁，这个……可不好办。军法如山，还是先通知杨大人为好。”
“不管了，杨侯实在太忙，又见不到人。城中各处关防我来处理，张大人同我一起去北门调动各社区百姓和军队。”
“如此就好，走，我随你同去。”
张孝纯干这种事熟门熟路，不一个时辰就将各社区的人手调配完毕。只见，街上满是巡逻的河东军士兵和手提灭火器械地辅兵，满城百姓都提着面盆爬上了屋顶，只等张大人一声令下就来个鼓乐齐鸣。
二人安排好一切，这才来到北门城楼，还没等他们喘一口气，对面的金人大营中就出巨大的喧哗声，然后，一片云雾状态的黑色大幕向太原飘来。
“火杏来了，好多！”张孝纯低低地叫了一声赵明堂也有些呆：“怕不下一万只吧。”
“北奴真有闲心啊！”
城墙上的守军也被这难得一见的奇观给惊住了，都抬头望天，小声地议论起来。
喳喳的鸟鸣越来越响，随着大群飞鸟袭来，头上满是翅膀拍击空气的声音，天空中漂浮着大量的羽绒。
“别呆了，吼起来！”赵明堂猛一醒神，厉声大叫。<