隆宗门位于乾清门前广场西侧，西向与东侧景运门相对而立，形制相同，面阔有5间。黄琉璃瓦单檐歇山顶，单昂三踩斗拱，彻上明造，梁枋绘墨线大点金旋子彩画。明间及两次间辟为门道，门扉设于后檐金柱处。门道内外设礓磋慢道以便车舆出入。
此门内北侧为军机处值房，门外正西为慈宁宫。这隆宗门是内廷与外朝西路及西苑的重要通路，是紧靠皇帝住所的一处重要禁门，非奏事待旨及宣召，即使王公大臣也不许私入。
如今的军机处内可称作是“风声鹤唳”，乾隆皇帝一脸铁青的做靠在上手，拿着奏折的手也颤抖个不停。前些日子，阿思哈的死讯传来时乾隆险些昏过去，现在舒赫德新到的奏折又将他气个半死。
不要误会，乾隆他不是再生舒赫德、徐绩的气，区区二三千人马丢就丢了，他还不会因此怪罪一个建功的军机大臣。乾隆这实在生梁明的气，他在气这个不知道从那个坷垃里传出来的逆首。
“这个梁明，抓住了，朕定要他碎尸万段。”乾隆凌厉的双眼中透出阵阵杀气，想到战时的阿思哈乾隆就想抓狂。
对于杀个都御使，这在梁明的脑海中没停留多久，他毕竟不是历史系的科班出身，对于阿思哈没什么具体的概念，要是被他杀的是刘墉、和珅没人提醒梁明也会晓得事情的严重性。
乾隆三十九年，这时的乾隆并不好过。不是为诺大的国家担心，而是为军机处的满汉平衡担心。军机处成立后，大政均归于其办理。军机处总揽军、政大权二端，真正成为大清执政的最高国家机关。军机大臣无日不被召见，无日不承命办事，出没于宫廷之间。皇帝行动所到的地方，军机大巨也无不随从在侧。所以，军机大臣很重要。
乾隆二十八年正月，阿桂以工部尚书首次入值军机处，揭开了乾隆中期的新一页。二十九年三月，长期排名第二的军机大臣来保去世；六月，阿里衮重新入值军机处；十一月，战功卓著的兆惠去世。三十年正月，倒霉的刘纶丁忧回乡，这已经是他第二次因为丁忧而丧失军机大臣职务；闰二月，阿桂出京到新疆办理军务，不再担任军机大臣。当年九月，曾经短暂担任军机大臣的尹继善再次以太子太保、文华殿大学士入直军机处。至此，军机处形成了如下的格局：
傅恒（领班大臣），太保、保和殿大学士、一等忠勇公。
尹继善，太子太保、文华殿大学士。
刘统勋，太子太傅、东阁大学士。
阿里衮，太子太保、协办大学士、户部尚书。
于敏中，户部尚书。
此时军机处只有五人，但平均官职是乾隆以来最高的，四人都有加衔，三人是大学士，两人是尚书。即使排名最低的于敏中，也于乾隆三十年正月升为户部尚书。乾隆初期的军机处遍布侍郎、都统的局面，至此不复存在。其中，傅恒、尹继善、阿里衮为满洲人（注意，虽然尹继善的名字很像汉人，却是不折不扣的满洲出身，只是改姓为尹而已），刘统勋、于敏中为汉人。这一排名持续到乾隆三十二年刘纶丁忧结束，重新出任太子太保、协办大学士，排名在于敏中之前。军机处的阵容变成了三满三汉，而且都是一时名臣，可以算是乾隆中期的最强阵容了。
名臣阿桂在军机处只露了一下脸，另一位名臣福隆安又接踵而至。作为傅恒的公子、当朝额驸，福隆安在历史上的名声不如福康安，但担任高官明显早于其他兄弟。乾隆三十三年二月，福隆安以兵部尚书在军机处学习行走，转工部尚书，位次在于敏中之后。十一月，满洲人索琳以署户部右侍郎在军机处行走。这位索琳是有史以来担任军机大臣的本官最低点人——署户部右侍郎，连正式侍郎都不是，次年才正式补授侍郎。这下算是开了日后级别较低的官员，以及六部九卿之外的官员进入军机处的先例。
乾隆三十四年二月，“第一宣力大臣”傅恒到云南、缅甸办理军务，军机处领班大臣暂时由尹继善代理。谁都没有想到，这下居然结束了傅恒长期担任军机处领班大臣的时代——次年七月，傅恒由于在缅甸染病，还京后不久就病卒，时年约五十岁。尹继善终于成为正式的军机处领班大臣。
从乾隆十三年四月代替讷亲担任军机处领班，到三十四年七月去世，傅恒掌握枢机大权超过二十一年，初次就任领班大臣时才不到三十岁！不过傅恒就任领班之后，很少外出办差，在乾隆中期的战争和内政中没有多少实际功勋。最后一次出征缅甸，竟然成为了生离死别。综观乾隆前期，鄂尔泰、讷亲和傅恒三位军机处领班大臣实在是内政外交的得力助手，堪比古之名臣；张廷玉、刘统勋、尹继善等辅臣也极有能力，善于处理大政方针。到了乾隆后期，这种局面就不复存在了。
乾隆三十五年七月傅恒去世之后，其子福隆安守孝，军机处少了两位大臣。于是，温福、丰升额两名满洲人入值军机处。索琳于乾隆三十五年十二月出京办事，此后免职。军机处又进入了一个新的动荡时代。
傅恒去世，无论按照资历还是能力，尹继善都应该是当之无愧的领班。可惜尹继善满打满算只当了两年又两个月的领班，就于乾隆三十六年四月去世，此时离傅恒去世只有不到一年。两位满洲名臣先后去世，内阁最有资历和能力的只剩下刘统勋。这次，乾隆会不会坚