看来高彦颐讲高兴了，又讲述了他听到的一则故事：一个无赖买下了城隍庙东侧的几间空房子，将他买来的几个娇童养在“帘子胡同”（男性妓院），花灯节的晚上，外面人声鼎沸，几乎没有人注意到一个青年人进来掏钱买下一个男童。当嫖客与男童“剪烛酚酒，渫亵非礼”，但后来“解褥乃女子也”。这位女狎客与男童一直做到天亮，才消失得无影无踪。
明磊倒不觉有什么大惊小怪的，小德子却忍不住啧啧称奇，高彦颐瞅了明磊一下，明磊气得狠狠瞪了小德子几眼。明磊就势询问今年可有花灯节，可高彦颐却叹了口气，告诉明磊，“崇祯十三年春天，昭庆寺毁于大火，同年，杭州饥疫流行。即使富户人家也不得不粗茶淡饭，贫苦人家只能煮食蚕茧充饥。灾荒持续了两年，香会也就此消失了。”
明磊虽然也算走了南，闯了北，但只能算是走马观花，草草的印象却也是南方比北方富足。因为明磊所见：长江以南是宽敞的瓦顶房，而北方是低矮的茅草屋。
明磊一行来到渡口，看到有成队的游船供人使用，有大批的经营旅游和货栈的商行牙人和有组织的运夫。他们一行很快就被许多招揽游客的商行牙人包围起来，每人都力图游说他上自己的船，结果小德子被这些游说者的嘈杂声分散了注意力，背包也被人偷走了。还好明磊开始以为回到二十一世纪，但很快冷静下来，早就防着这种事，一个健步就劈手夺回了包袱。小偷害怕明磊的魁梧，一溜烟地跑了。
因为是下午，明磊一行五人上了一条夜船北上太湖沿岸苏州府的吴江县。高彦颐告诉他们，从杭州东行到宁波，可乘船去普陀岛进香，云集的商船日夜往返于杭州、宁波之间。去吴江可乘日船或夜船，而从吴江县到镇江，日行要换六次船。船费镇江以南一个人每20里（11.7公里）2个铜板。
船只是明代中国的主要运输工具，各种各样的舟船多得让人眼花缭乱。在得了明磊的小费以后，船伙计热情地对着过往船只指点给他：这是运石头的山船，那是运货物的驳船，这是衙门的巡船还有哨船，那是渡船，明磊乘坐做的是塘船。这些船的大小依桅杆的多少而定，伙计又凑过来说：“二桅载重不超过9千斤，六桅可载重20万斤。”明磊四天里最常见的多是二桅和三桅，而且船只在港口过夜时都几艘系在一起，俨然一个个水上堡垒，说是防盗，看来江南的治安也不算太好。
明磊急着赶路，路过苏州也没有进去，只是划城而过，却也是“或至二十余里间闾阎扑地，市肆夹路，楼台相望，舳舻接缆”。
从吴江出发又行了6天，明磊一行终于赶到了镇江。从码头入镇江城南门，向北步行1.5公里抵达西门，来到镇江码头。花二个铜板渡扬子江，过金山寺，就来到江对岸的瓜州城南门的渡口。步行穿过瓜州城来到该城北门，随时跳上一艘游船，沿大运河北上，渡费仅三个铜板，就到达了明磊魂牵梦扰的扬州城。
茱萸湾位于扬州东北，是运河由北向南进入扬州的第一个码头，明磊出来就看见一座砖石牌坊，耪刻“古茱萸湾”四个大字。明磊看着它，不知怎的竟想到了《倩女幽魂》的“澜若寺”。
明磊一行在六月初四进了扬州城，一共走了11天，算下来平均每天走50公里。说道旅行，明磊心中充满了惊异，在整个时代，任何人都可以在十八个行省内自由自在地旅行，如果携带行李的话，码头上随时可雇到脚夫，每次15个铜板。想住哪里就住哪里，不会被任何政府官员所打扰，没有人干涉旅行者的行踪，也绝对不会碰到一个警察要他出示身份证。没想到在大明朝可以享受如此的自由！早知这样，徐霞客算什么，干脆自己也写一部《周明磊游记》算了。
这扬州之名以《禹贡》九州之一的扬州而来，取“州界多水，水波扬也”之意。同行的高彦颐看着明磊四处张望，不觉又开始买弄起来。
“这扬州城，元末废，太祖辛丑年复，故有新旧两城，城高壕深。”
“确实，虽不比北京，也远非杭州可比。”
见明磊很有兴趣，高彦颐更来精神了，
“城西有蜀冈，东有大运河，南滨长江。东北是艾陵湖，正北是绍伯湖。城外东有万寿镇，西北有上官桥，南有瓜州镇，合称三检司。扬州府万历六年有户14.1216万户，81.78万人口。时至今日，不下百万。”
明磊听着看着，和北京的庄重比起来，扬州可秀丽、繁华了许多。而且“里中子弟，谓罗绫不足珍，求吴绣宋锦，云嫌驼褐”，就连衣服款式也是未见过的“长裾阔领，宽腰细折”。自己连同高彦颐一律白袍素履，领袖窄紧，衣服式样炯异，走在街上，反倒显得格格不入了。
这几日下来，两人很是熟聂儿了，明磊很是奇怪高彦颐这样一个讲究时尚的人安能平常处之，高彦颐故作庄重地告诉明磊：
“教友安守会规，见这当今流行的时样可动了凡心？其实如我等衣着，正可谓标新立异。”
“我说你小子见这时尚不跟，憋什么好屁呢？”
好在仁会扬州的教堂就座落在城南文峰塔附近，明磊和高彦颐一路斗嘴就到了。
仁社的小教堂很不起眼，但里面收拾得干净整洁，没有什么花哨的摆设。无数烛光和鲜花供奉着救世主大圣像。耶稣身披长袍，头顶圆光，小天使和信徒