明磊此时哪能再坐着，赶紧跪下向上叩头，大声说道：“自古主忧臣辱，主辱臣死！方是人臣之道。微臣不才，千里万里，也要替圣上追杀刘承胤，以平太后和万岁的怒气！
在这里，臣和镇南侯发誓，只要皇上留在臣的身边，臣等就算粉身碎骨，也要保全圣上的威严！使小人不敢轻视陛下！”
听了明磊的话，朱由榔算是止住了悲声，“爱卿！现在太后和朕已经是一贫如洗了，没有银子，也保不住天家的威严啊！”
明磊恍然大悟，说了半天，又是派马吉翔、又是派王坤的讨好自己，原来是为了要钱啊！要钱干什么，再让不相干的人抢走？作梦吧！
“万岁！臣正想启奏，希望陛下由微臣保护着，御驾亲征桂林！孔有德的大军劫掠湖南而来，营中必然堆满了金银，只要打败了他们，还不全是陛下的了。天家也就不再缺银子了！”
“什么！御驾亲征！不可！不可！万万不可！”朱由榔被明磊吓得鼻尖上冒汗了。
“万岁！微臣和镇南侯率领两个陆军师，一个骑兵师，再加上一个炮兵旅，不下六万人马；同时微臣还命令童以振、陈课率领一个步兵师加上一个炮兵团攻入江西，佯攻赣州，牵制江西的清军。这样，再加上何腾蛟的三万人马，桂林附近我们有九万大军和孔有德的四万对垒，万无一失啊！”
“可是！”永历帝实在找不到拒绝的理由了。
“璞麟！都是自家人，也不瞒你。原本皇帝连桂林都不愿离开的，都是老身身子不太好，想着就剩这么一个儿子了，要是能在床前尽孝该有多好呢！就硬把皇帝给留下了。璞麟不会笑话皇帝吧！”
话都这样说了，明磊复又跪下叩头道：“哪里话！圣上以孝道治天下，微臣只有钦佩，焉敢有什么其它想法！
只是，如此一来，桂林有太子太保、武英殿大学士，总督豫、楚、秦、蜀、粤七省军务的定兴伯何腾蛟，还有东阁大学士，首辅瞿式耜和微臣三人，临兵决断，不知以何人为首呢？”
朱由榔有些不高兴了，原本一见到王坤脸上的伤痕心里就堵得慌，后来就差哀求了，还是一毛不拔；现在这是干什么，论官职，何腾蛟总督七省军务，当然比你官大，论资历威望，人家隆武朝就是朝廷重臣了，那时，你不过一个三品小吏罢了！真是自不量力啊！
但经历了湖南之行，朱由榔毕竟也长进了不少，这些意思并没有表现出来，反而平静地问道：“依璞麟，该当如何呢？”
“当然是由我总督天下兵马，撤了何腾蛟的官职，准其戴罪立功，如有不从，斩立决！”
“恐怕璞麟还不知道吧，当初刘承胤也是这般要求朝廷，撤了何腾蛟由其代替呢！”
明磊不为所动，正言道：“陛下，这是何意！孔有德不过四万大军，何腾蛟手下十三镇，十几万大军，却被人家赶得落荒而逃，几乎全军皆没！而同样面对四万清军，微臣只以五万人马连战连捷，斩清军主将李成栋、佟养甲。
如此功过分明，他有何颜面安居微臣之上？”
明磊的话，气得朱由榔脸色由红转白，用手点指道：“周爱卿，你不是真的没有听闻吗？孔有德派陈有龙攻入贵州黎平府，俘获了何腾蛟的继母孙氏、妻子徐氏等一家老小一百余口。几天前，孔有德派人将自己的手书和何腾蛟的家信带到了兴安，信中备述清军对何腾蛟一家的优待，借以招降。何腾蛟不为所动，坚决拒绝了。如此忠臣，竟至一家老小的生死于不顾，卿还忍心在他背后指指点点吗？”
明磊身后的刘六忍不住插言了，“圣上，为国尽忠，是人臣的本分，原没有什么大不了的！再说，要是何腾蛟稍微能拖住清军一些时日，孔有德也就没有闲工夫去琢磨捉拿他的家小啊！
这个何腾蛟，在湖南，可是坏事干尽了，才致使战局如此不堪的！这是乡居的崇祯朝前佥都御使郭都贤（弘光朝初立，曾受户部尚书，拒不赴任）的奏章，和湖广水师总兵官王允成的奏章，请我皇御览！”
王坤从刘六手里接过两册奏章，递给永历帝。永历帝飞快地翻了翻，就随手撩到一边了。
原来，何腾蛟在湖南，因军饷不给，便征义饷于民，层层累加，最后竟超过崇祯朝旧税的三倍。见税收不上来，何腾蛟学着当年左良玉的老办法，‘复开告奸罚饷，倾辄富户。诸将效之，旦夕扰掠邻右，湖南千里，炊烟几断。’
见何腾蛟如此横征暴敛，乡居的郭都贤作诗讽刺。何腾蛟怀恨在心，竟对王允成说：“郭都贤隐居石门山，积金粟可赡养万人支十年，山径险绝，敌既至也不能攻入，任痛饮坐拥姬妾待太平呼？”
等到湖广失守，王允成想起何腾蛟的话，没有率部南下，而是向东直奔石门。可等到了石门，见到的只是郭都贤所居的十间茅草屋，大失所望，连呼何腾蛟误我。但世上哪有后悔药，只好裹着郭都贤继续向东，辗转入了江西，千辛万苦地从梅岭到了韶州。
就知道永历帝不会对此感兴趣，明磊也不失望，继续刚才的话题，“万岁，为君之道，当有功赏，有过罚，任用贤俊！您说是不是啊？”
永历帝明白，何腾蛟操守再好，丢了湖南就是天大的罪过，让人死揪住这点不放，自己也没有法子了，索性闭嘴不言了。
最后，还是王太后出来打圆场，“璞麟说得有理！不管怎么说，