七月三十一，小雨。
明磊手仞吴乘权已经过去三天了，朝廷参明磊乱杀大臣的折子就没断过，一概是留中不发。反正，没有下对明磊不利的旨意，明磊也就放开了。出发的事情办得差不多了，最后一批军火也上船起运了，刘六带着城外已经剩的不多的二百来人押着船也去了杭州，除小德子，明磊身边就剩下几十个护卫。原本没这么多，明磊实在怕有人为吴乘权报仇，特意加派的。
送马鍫启程的时候，马鍫瞅着明磊带着的这一大帮护卫，调侃道：“不看璞麟的官服，还以为兵马大元帅领着中军出征呢？在应天府，别管好坏，璞麟已然大大地有名望了，不用这么招摇吧？”
明磊知道马鍫怪自己事先没有和他商量就去杀人，完全没把他这个上司当回事，苦笑了笑，也没有回嘴。其实明磊从没有认为自己是马鍫的人，可当初在范府确实说过那样的话，看来将来一定要创造机会，解决这个问题。唉！其中之事，真是欲说还休！
下午，明磊去见了马士英和阮大铖分别辞行。临走还在马相跟前告了刁状，“兵部很是难为小侄，不肯核销军需，开据勘合。召命行期已定，小侄也只好忍气吞声了，只能指望将来石巢翁能整顿兵部这帮酷吏了！”
明磊对敌后的情报网当然很重视，早就和仁会达成默契，还特意把杜登春从扬州调到应天府的分会来，做为明磊的联络人。所以，明磊走之前，特意备下重礼登门拜望了人家一下。
明磊晚间请了秦淮河的诸位女子吃酒，特别交待让欣儿安排卞玉京先到。玉京道人还是那么fēng_liú洒脱的样子，“玉京不日也要回苏州了？”
“正是。”
明磊交给她一封信，“先别拆开看。即使将来等香君到苏州投你后，也要等她情绪平稳了，再交给她看。”
卞玉京忽闪着美丽的大眼睛，满脸的惊诧。明磊神秘地笑了笑，“我能未卜先知，怎样？道行比玉京的师父高吧？”
听了明磊的话，卞玉京反而平静了下来，露出不屑一顾的表情。明磊不禁暗骂，就你围着吴梅村打转时的下作样，还在老子面前装什么高傲啊！于是有心逗她一逗。
“玉京觉得吴梅村这个人怎么样？”
一句话，说得玉京一愣，知道明磊见识过人，此问必有深意，忙反问道：璞麟以为如何？”
“这个人，属于文人无行。没有一点血性，不能担当一点责任，纯属一个长不大的孩子。不是吗？”
听明磊如此评价自己的心上人，最后一句大有讥讽自己有眼无珠之意，玉京一下恼怒起来。可明磊竟不给她机会反驳，就接着说：
“这个人，谈情说爱起来甜言蜜语，谈婚论嫁起来推三阻四，说他假意吧？他真有情，说他真心吧，他又负不起责任。
这种作风，与他在涉及千秋名节时的患得患失与临事怯步倒是如出一辙的。
窃谓非也！非不能也，实不为也！”
明磊的前半段话，字字诛心，说得玉京脸变得煞白，偏又句句属实，无可辩驳。此时，高傲的玉京才有了娇柔的模样，明磊瞅着可怜，忙好言宽慰。卞玉京算是领教了明磊的利害，在明磊面前显得怯生生的，不再敢拿腔作势了。
不一会，李香君、柳如是、寇白门、李大娘、柳四娘都分别被欣儿迎了进来，明磊忙领着众人入席。厅外，小雨还没有停的意思，吃酒也就没了邀月的诗意。要是外人看来，这的确有些滑稽，明磊如同娘子军的党代表，实在显得鹤立鸡群。思想要是龌龊一些的，没准又有了左拥右抱的念头。
明磊本来就看不起东林、复社这些主流群体的精英们，觉得秦淮河的这些女流很有民族气节。所以，和她们以朋友的身份相处，分别在即，很是有些不舍。恐怕再没有机会相见了。
明磊很是感慨，可有些是不能明说的，倒是对自己的一些私人问题，大有知无不言的好作风。
当香君提起明磊的字实在太差了，实在搞不懂时，明磊很爽快地开抡：
“我发现自己对抽象的概念非常有敏感性，而对于写字这种手脑并用的事情很没有天赋。练字是需要耗费大量时间和精力的，一个人的时间和精力是有限的，我这个人学过经济，知道取舍，为什么不用在自己最擅长的方面呢？
所以，我根本也不打算耗费精力来练字，可我的确会写字，香君你就不要再胡乱猜疑了？”
接着，又转过脸对着柳如是说：“我非常敬重您，而不是你们家老钱。本来还有许多的话想跟如是你讲，看来没有功夫了，造化弄人啊！
离别之际，给你留句话吧！”
众人随着明磊走到书案前，惊异地瞅着明磊歪歪扭扭地写下一句诗：
兹来共订他年约，尔响铜山我报钟。
柳如是迷茫地接过这幅字，“璞麟之意，朝廷将亡？”
“这，可是如是说的！”
大家一时无语，默默地回到酒桌旁，明磊见大家一下子兴致全无，顺势端起酒杯，大声说：“各位，如果看得起周某，觉得周某是个朋友，就请饮了这杯酒，周某有一事相求！”
众人奇怪地看了看明磊，李香君想也不想，仰头满饮此杯，寇白门、李大娘和柳四娘也跟着喝了，柳如是大有深意地看着明磊，半天，才端起酒杯，卞玉京也随着端了起来，一饮而尽。
“璞麟这厢有礼了！”明磊躬身一揖，接