明磊府上放鞭炮的时节，潮州城外，那些被从四野八乡的祖宅赶出来，到汕头定居在简易房里的劳工人家的小童也成群结队地去玩花灯了，他们的父母倚在门边笑着看他们，尽管这年过得窘迫些，可心里还是想着“明年总该是个好年景吧”。小儿女的悲欢，百姓家的疾苦，就这样在喧闹的爆竹声里、在绚烂的烟火下混在了一起，叫人辨不分明了。
过了正月十五，明磊并没有急着回潮州，因为前一阵子都在忙海港的事，积压下来的事情实在不少，头一个找明磊来的是陈衍跹。
其实准确的说法是明磊早就瞄上陈衍跹了。今年的春节，明磊过得实在闲在，除了和刘六、陈慎喝了几顿大酒以外，把《潮惠旬刊》从创刊以来的每期都细细看了，早就憋了一肚子的话。
陈衍跹有一段时间没有看到明磊了，现在猛地一见，着实吓了一跳，明磊的样子可比以前黑多了、也瘦多了，可明磊瞅着陈衍跹，也是一脸的倦容，浑不付当初的闲适从容。两个人胸中一时都涌上了怜惜的情感，不禁互相笑了一笑。
明磊把到了嘴边的话又咽了回去，请陈渔村（陈衍跹的号）坐下，随手将自己案上的汝窑小盏端过去，“这才几天不见啊！渔村的操劳可都带到面上了。来，这是去年的龙井，我还没有动过，现在不凉不热的正好。”
陈衍跹起身告谢，被明磊按回椅子上，“得了，这是自家人在一起攀谈，没有那么多的礼节。”
陈衍跹坐正身子，才开口说话：“大人。”见明磊嗔怪地嗯了一声，连忙改口道：“多日不见，璞麟也太过操劳了。”
明磊现在恨不能一个人变四个人使，也就不再客套，直接问：“旬刊就是我的耳目和喉舌。关于节前的圈地，民间的议论都集中在什么上？大胆的说，我也知道必没有好话，不碍事，我早有准备。和大节儿下的就把人哄走比起来，骂多难听的话也不为过的！”
陈衍跹见明磊的目的其实就是劝他不要将农民逼得这么恨，见明磊一副全知道，全了解的样子，也就来了气，这明明就是故意为之吗，怎么事前也不吹吹风呢？于是，陈衍跹有些不客气地说：“璞麟，现在外面对你骂声一片。不光被赶走的农民们骂你，那些生员、秀才们也骂你，就连有你工厂股份的几家望族之中也有人骂你。”
“秀才们也骂我？我不是下令善待他们吗？”
“那不过是一纸空文，天地会挨村挨户逼着投充田地的时候，可不管是不是秀才之家。”
这事有些出乎明磊的意料，得罪读书人可不是一件好事。其中的利害关系，明磊再清楚不过了。雍正皇帝的威势不可谓不大吧，连亲弟弟都可以逼死，手段不可谓不狠辣吧？结果如何，从他父亲一辈就开始实施的官绅一体纳粮，到了儿子一辈才推行开，自己一事无成不说，还得罪了全天下的读书人。中国的读书人也不能怎么着他，但是能造谣惑众啊！竭尽人身攻击之能事，生生把假的说成真的。他们熟悉防民之口甚于防川的道理，弄得雍正焦头烂额，最后丧失理智，竟弄了一本《大义觉迷录》来为自己辩护，这不整个一个冒傻气吗？人家在那里自己都知道是胡说八道，你一个皇帝正儿八经地和他们辨白这些胡言乱语，不就证明那些有可能是真的吗？弄得后世也当做不解之谜来研究了。
明磊实在不是有多瞧不起雍正，只是一想到堂堂天子也被谣言所击倒，就不寒而栗，实在怕了这些百无一用的书生。于是，不无担心地说：“我也不想得罪他们啊！恐怕用不了多久，茶楼酒肆的说书段子就是讽刺挖苦我的了。不过，要只是如此还算好的，多半关于我的家世，所谓的丑闻就会满天飞了。”
陈衍跹很是惊奇，明磊怎么会未卜先知？自己也是刚刚收到揭帖，开始挖苦明磊不知廉耻，由着妻妾抛头露面，恐怕脑袋上早就绿油油的了。
明磊看到陈衍跹的表情，知道又让自己猜中了，只得无奈地摆摆手，“算了。天要下雨，娘要嫁人，由他们去吧！”
陈衍跹被明磊一再委曲求全的样子深深感动，大声说：“璞麟，这些日子，我在岭东的士林也有了些威望，舍着脸皮去求几位儒林的名宿，一定替明磊缓和缓和，如何？”
明磊过去一把就握住他的细手，“渔村，一切就全靠你了！那些秀才有什么要求，一概答应。这个家由你来当。”
陈衍跹很是激动，脸一下子就红了，“璞麟，能不能认个错，将田地还给他们？”
“不可能！泼出去的水收不回来了。”
陈衍跹一下楞住了，不是刚刚说了由自己做主吗？明磊是谁，一眼看出他的心思，“渔村，你不知道。这个口子一开，那些农民要是也来闹事，我们如之奈何啊？这样，我出钱，按月给上学的生员们一定的生活补助。令尊不是成立了科学研究院吗？你再成立个孔孟研究院，将有功名的秀才、举人和宿儒们安排到那里，也按月支取补助，如何？他们应该满意了？”
明磊这一番话，还是令陈衍跹满意的。“璞麟所作的真是一大善事。在旬刊上可以好好宣传一下，这些全部是弘扬国学的好事，毕竟大家都是明大义的饱学之士，相信会理解璞麟的一片苦心的。”
对，我不出银子，他们就没有大义了，明磊心里大骂。说了半天，明磊找陈衍跹来的真正目的还没有谈到，见