为了一桩人命案，两县之间展开了一场无形地较量。当然，这两位仵作也就成为了较量中很重的一个砝码。
钱塘县的李仵作准备停当之后，又从怀中取出了一个精致的小瓶，里面是金黄色的液体，只见他往手心里倒出了一下，然后用手指蘸了，就在鼻孔下抹了起来，顿时，香气四溢。包正这才看明白，原来抹得是香油。包正不由微微摇头，此法不尽科学，万一现场有什么异味，你不是就闻不到了吗。
那李仵作瞥了包正一眼，然后就走到死者面前，开始验尸。包正也紧随在后，两位仵作，围着一具尸体，仔细地勘察起来。只见死者年约二十五六，身体壮实，粗粗的脖颈上，一道凝血的伤痕横贯咽喉两侧。不知从哪里赶来了无数的绿头苍蝇，正营集在伤口上，肆意吞噬。包正把手一挥，苍蝇嗡嗡而起，随后就又落了下来。看得人头皮发麻。
看着看着，李仵作的脸上渐渐露出了笑容，而包正的脸上则越来越凝重。最后又摸出了那个在其他人看来模样怪异的烟斗，叼在嘴上，陷入了沉思。
龙游县的人见了，倒也见怪不怪。钱塘县的人都觉得新鲜，当时烟斗还没有传入中国，而中国的瘾君子则多数使用铜锅长杆的烟袋，所以对他这个勺子型的东西颇感奇怪。
不一会，两位仵作验尸完毕，一同到各自的县令跟前回话。王知县对自己手下的仵作还是很有信心的，于是对李仵作说：“报告伤情！”
李仵作道：“大人，还是先请龙游县的包仵作说吧，卑职要是先说了，恐怕——”然后轻蔑地看了包正一眼，颇有挑衅之意。
包正自然心里明白，李仵作是怕自己拾他的牙慧。于是拱手道：“李兄不必客气，个人的观察角度不同、经验阅历也不同，看法未必一致。”
李仵作听了，这才说道：“启大人，查尸体扑卧，项下有镰刀割的伤痕一处，起自项左，过喉二寸，食气嗓断，口眼俱开。右手握镰刀，上面有血迹。死者腰际左后侧还插有旱烟杆一杆。”
王知县满意地点点头：“好，勘察仔细，细致入微！一旁领赏。”
胡知县见对方仵作扬威，不由满怀信心地对包正说：“包仵作，你有何发现，一一道来。”
包正拱手道：“大人，卑职的看法和李仵作一样！”
胡知县不由气结，心中骂道：“真是包子上不了大台，就指着你往我脸上贴金呢。真是真是丢脸！”
王知县和李仵作却是相视而笑。胡知县干脆把脸一扭，欣赏起旁边的田园风光来。
王知县又故意大声说：“李仵作，你看这个张贵是自杀还是他杀呀？”
李仵作咳嗽了一声，清了清嗓子，自信满满地说：“大人，以小人之见，张贵当属自杀。从死者口眼俱开分析，似乎是他杀；但是当刀入肉之后，感觉道疼痛，也会睁眼张口大叫。而且从死者手握带血的镰刀来看，当作自杀为妥。”
王知县看看旁边的胡知县，得意地说道：“贵县仵作有什么高见啊，不会又和李仵作的看法一致吧，哈哈哈！”
胡知县瞪了包正一眼，从牙缝里挤出了几个字：“包正，你可否同意李仵作的意见！”说道“否”字的时候，特意加重了语气。
包正朗声道：“大人，小人不敢苟同！”
胡知县听了，立刻精神一振：“好，那你说说自己的见解！”
王知县和李仵作也不由一惊，李仵作冷哼一声：“愿闻高论！”
包正不慌不忙道：“本案的疑点颇多，且听我一一道来。大凡决心自杀之人，便当视死如归，口眼俱合。如今张贵口眼俱开，可见不是自杀。此一疑也！”
李仵作听了，将嘴一撇：“这点我刚才不是分析过了吗？”
包正也不与他争辩，继续说道：“其二、我正要说道这点，大凡刀割自杀，决心既定，必然不顾一切、重重下手，但是镰刀入肉之后，负痛之下，必然逐渐缩手。所以，倘若是自杀，其伤痕理应入手重，收手轻。张贵右手持刀，必然是左面伤痕较重、右面伤痕较轻。而张贵的情况恰恰相反，左浅而右深。从这一点上看，他绝不是自杀而亡。”
胡知县听了，连连拍案叫好。也顾不得尸体又脏又臭，一心想要压过对方，于是就兴冲冲地拉着王知县到近前观看。果如包正所言，伤口左浅右深，胡知县不由越看越高兴。
李仵作皱着眉头说：“包仵作，仅凭伤口的深浅，恐怕还不能定案吧！”
包正微微一笑：“不要着急，其三、疑点就在这把镰刀上。大人请看，死者现在握住刀柄的上部，而这把镰刀有的刀柄有一尺半长，刀面与刀柄之间弯曲较大。如果用镰刀自割喉咙，必须是反握刀柄于刀面的交接处，才能贴近喉咙。然而，死者现在却是右手握着镰刀柄的上部，这种姿势，用来割稻正好，但要是割自己的咽喉，恐怕就有些费力了。”
旁边众人听得如坠雾中，对于包正这么专业严密的分析，一时都不得要领。包正见状，上前用力地拔下死者手中的镰刀，递给了身边的李仵作，笑眯眯地说：“李仵作，你不妨给两位大人演示一下。”
李仵作无奈，握着镰刀的不同部位，在脖子上比划了几次。大家这才看明白，确实像包正所言。
胡知县用手在自己水桶般的脖子上也比试了一番，然后赞道：“包仵作分析地细致入微，令人信服，回去之后，