话说赵矜率军回归河东，于明州之西南登陆，便令船队返回西岸去运载另一半部队，然后分兵两路，赵矜、李荼率骑兵走陆路，车楚尔良、古卢腊牟率步兵走水路，奔赴连州解围。
趁着开春的第一场雷雨，骑兵一路跸跋在泥水之中，水师航行在烟波缥缈的大河之上，日夜兼程。
第三天正午，水师便先行赶到连州以北，只是见俄军势大，车楚尔良、古卢腊牟指挥作战经验又欠缺，不敢造次，当下泊岸扎营，等待大王。
第四天一早，赵矜率军赶到，先询问车楚尔良、古卢腊牟情况如何。
车楚尔良本是探马出身，最重视情报搜索，行军之时便先派快船当先开去收集情报。这时已经得到回报，当即将所探得的状况向大王一一道来，如数家珍。原来顿巴斯公国虽有船队，但是原本都在顿河、亚速海各港，因为陆地阻隔，开不到伏尔加河。一时造船又来不及，于是顿巴斯大公巴甫赫谛夫一方面依赖萨拉公国的船队，一方面运用外交手段，与伏尔加河下游西岸新建立的阿斯特拉汗国缔结了盟约，借其船只运送部队攻打连州。萨拉公国的船队完成运送任务之后就回去了。现在，顿巴斯军围了连州北面与东面，莫吉廖等小国联军围了连州南面，阿斯特拉军屯在连州之南，又以船队封锁河面。至于兵力，顿巴斯军大约两万人，小国联军大约七八千人，阿斯特拉军骑兵三千人，水军四千人。
赵矜赞道：“探得不错！你怎么知道得这么详细？”
车楚尔良道：“末将吩咐细作多带金银，利诱敌军士兵。正好阿斯特拉军中有几名突厥人贪得重赏，便来投奔。”
赵矜笑道：“很好！你很有头脑。据说你是商人世家，但我怎么看你不象是商人的样子？”
车楚尔良一愣，恭敬陪话道：“末将却不知主公之意……”
赵矜道：“是说你很慷慨，不象斤斤计较的商人作风。”
车楚尔良便道：“真正高明的商人，须得慷慨。斤斤计较乃是小贩。”
赵矜又笑道：“答得好！”
原来，阿斯特拉汗国是今年刚建立的国家，国主察罕，原是默阔帖木儿亲随将领，在铁固鲁兵败之后逃到里海中的小岛，纠集一帮残兵败将，不时登陆里海周围，打劫商人与村落。海都刚刚建国，无暇多管，便让他得以生存。察罕先后聚集了上千人马，知道这一点点实力不足以再和海都对抗，又越来越害怕海都安定了国内之后就要入湖清剿——里海虽是极其巨大的湖泊，困守在岛上终究不是办法。于是察罕正想率部投奔伊儿利汗国，便得到部下押来了几名俘虏的商人，传来一个重要的消息：突厥十几个部落受拜占庭帝国与亚美尼亚王国逼迫，北徙以寻找出路。
察罕灵机一动，当即率部尽数登陆，凭他的手腕说服突厥人联合组建国家，就在伏尔加河口西南边定居下来，国号阿斯特拉汗国。察罕改名为察罕帖木儿，自立为汗。
这些突厥人怎么会流落至此？原来，突厥的一支自从唐朝时来到西方，历经数百年，曾威风一时，灭国无数。而今分崩离析，聚不成一股力量，反而深受亚欧各国尤其是拜占庭的欺负。现实世界之中直到五十年后，突厥人才终于出现了英雄，建立起奥斯曼土耳其帝国，迅速扩张，后来反而灭掉了千年古国拜占庭，一直强盛到第一次世界大战时期。
那是赵矜那个世界的后事，而在这里，突厥人仍没有一个统一的国家，各部落就象犹太人、吉卜塞人一样分散流浪。西方国家尤其痛恨突厥人，拜占庭皇帝米海尔八世图谋复兴，第一步就先要缓和外交关系，自从托付房氏三兄弟给伊儿利国主阿巴孩送信以来，两国使节频频来往，关系日益密切。米海尔便着手继续第二步——安定内部，便将国内的突厥人赶的赶、杀的杀。附庸于伊儿利的亚美尼亚趁机落井下石，也派军队抢劫逃难的突厥人财产，掠夺他们的女人和小孩做奴隶。
突厥部落在水深火热之中，听了察罕的建国计划，自然答应。他们想要凭借蒙古人的威名，使得自己更容易立足。至于以前跟蒙古人的仇恨，这时危亡关头，已经顾不得了。
于是察罕帖木儿便在伏尔加河注入里海的河口西岸建设都城，大造船只，以图与伊儿利汗国联合控制里海。新生的阿斯特拉汗国虽然人口不多，但是几乎所有成年男子都能骑马打仗，自称控弦数万，实力亦不可小看。炎汉与海都汗国虽知其事，因两国都有许多事情要忙，暂时没空理它。赵矜只吩咐赞州镇抚使独隆翰加强提备，不料阿斯特拉汗国刚刚草创，就被顿巴斯收买，居然帮着围攻明州。
与车楚尔良深谈之后，赵矜召集众将商议，先道：“俄人难道还对蒙古人、突厥人存什么好心？肯定不是，顿巴斯只是要利用他们。察罕帖木儿要不就是缺乏脑筋，要不就是为了图些顿巴斯的粮草接济。”
何磐便道：“兀那蒙古蛮子，定是中了奸计。”
许妤道：“非也，察罕帖木儿既能无中生有建立国家，可见亦是能人，当不至于受骗。”
奚孔雀道：“姐姐所见极是。大王哥哥之推断，当为后者。”
何磐气鼓鼓的，当下不再言语。倒不是气许妤说自己猜得不对，只因奚孔雀于殿上将包括本冠军将军在内的众将严加管束，自己却在主公面前称姊呼妹，甚至还叫主公“哥哥”，主公