时空飞越——异域纵横记（新）
第１o５回：培根玩火渎上帝，但丁赋曲咒教皇（下）
伦敦的风波，总算平歇。无独有偶，此时的教皇国首都罗马，以及亚平宁半岛上教会势力强大的那不勒斯、佛罗伦萨、比萨、博洛尼亚诸城，先后掀起一股声势浩大的游行，同样也是群情激昂，同样也是喊着打死、烧死、砸死、绞死。
这却是因为一部作品，激怒了广大教士与善男信女们。在这个宗教具有强大控制力的时代，任何对教会的挑战，都会惹起狂热信徒的强烈反响。为了反对科学以及其它不同的声音，善男信女们可以干出天主教导下非常仁慈良善的事——譬如史上一位著名女数学家希帕蒂娅（又译海帕西娅），因为触怒教会，被信徒们劫持ling辱，最后剥光衣服，拿锐利的蚌壳一块一块地剜下肉来，奄奄一息之时再斩断四肢，投入火中。
类似这样“超度”掉的异端分子，历来不知道多少了，时至今日，还在不断重演。
培根、但丁，虽然一个是科学领域，一个是文学领域，而且素未谋面，委实却算得上是难兄难弟。两位伟大的先驱者，一同敲响了中世纪宗教桎梏的第一道丧钟。
而在这个世界，赵矜的到来，引起了世界范围内连锁反应，导致爱德华一世决心奋发图强，庇护培根等一大批科学研究者；而且，赵矜所提倡的“新文化”，亦波及到了意大利地区，触动了但丁的神经，提前写出了本来要十几年后才创作的《神曲》。
《神曲》分为《地狱》、《炼狱》、《天堂》三部，但丁以自己游历三地的见闻，揭露与批判了教会的作为。虽然在这个时代，到处是宗教势力，不能跟宗教决裂，但丁就以一个正直教徒的身份，批判教会，批判条顿骑士团的领袖——神圣罗马帝国皇帝鲁道夫一世，甚至批判教皇！他痛斥教皇、主教、教士们“日夜在那里用基督的名义做着买卖”，干着买卖圣职、敲诈勒索、荒淫无度、迫害民众等丑恶的行为，“使世界陷入悲惨的境地”；指控他们沉湎于金钱的淫秽污臭，“到处断绝上帝赐给人民的面包”；又强烈地直指罗马教廷是“污血的沟，垃圾的堆”，“圣殿变成了兽窟，法衣也变为装满罪恶面粉的麻袋”！
这样的作品问世，带来的风波怎么可能不大！意大利各邦当时是独立国，但从名义上受神圣罗马帝国辖治，但丁竟敢将教皇、皇帝一概痛骂，简直是大胆包天了！
于是，意大利各地的游行、集会，就在教会与各邦当局的默许并暗中支持下，如火如荼，愈演愈烈。不得已，但丁只好仓惶逃出佛罗伦萨，隐姓埋名，不知道躲避到哪里去了。
赵矜得知这个消息，喜道：“但丁惹麻烦了？这麻烦不小嘛！其实天底下最适合他藏身的，就是咱们炎汉。”于是急唤刚刚出使回来的房勉之、房简之二人，询问一番意大利地区的情况。
随后，炎汉便派出使者团，以侍御史房勉之为正使，前往威尼斯公国。这时的威尼斯公国实行共和制，不过这是名义的共和，政权掌握在少数几家贵族和财阀手里。现任大统领为梯厄·波罗，出身于比较开明的波罗家族，名望甚高。他私下里亦主张摆脱教会对世俗社会的控制，加之威尼斯实力强大，但丁有可能会躲到他那里去，受其庇护。
炎汉早就想要与威尼斯建立外交关系了。这次房勉之出使，目的有四：一、寻访但丁下落，争取迎来本国，与关汉卿东西合璧，推动新文化运动；二、与威尼斯加强互相了解，争取友好，若今后友好不成，至少也知根知底；三、与现任大统领顾问的马可·波罗取得联络；四、还要与民间人士做些商务活动，促进炎汉商品远销，并订购本国所需。
为免拜占庭敏感，炎汉不与威尼斯建立政府级的经贸往来，只与其民间人士交往。这也是因为炎汉即将出兵巴尔干，虽然原则上只打威尼斯的属国、盟国，将威尼斯本国军队交给拜占庭对付，但若万一汉军迫不得已与威尼斯军直接作战，两国关系势必破坏殆尽，就算有什么政府级的贸易也将荡然无存。
现在威尼斯还蒙在鼓里，不知道炎汉就要出兵巴尔干。因此，也没有深思熟虑，考虑未来的对策。梯厄·波罗还为本国繁荣昌盛。冠绝整个欧洲而骄傲，年纪老了，肚子大了，也就有点儿志得意满，哪里有心情去研究什么遥远的炎汉？
却不知道，炎汉其实将对威尼斯的国运产生巨大影响！虽说因为赵矜与苏妃娅公主订婚的关系，炎汉铁定要站在拜占庭一边，不过，如果威尼斯积极进行外交，总会有所收获。因为有马可·波罗与房氏兄弟的良好关系，炎汉一直想要联络威尼斯，通过商人向其发出信号。但是威尼斯置之不顾，拜占庭却向炎汉频频来使、频频示好，两者态度完全不同。它们同为这个时代西方经济最发达的国家，一直进行着商战、外交战，总的来说威尼斯占据优势，不过在炎汉这边却是拜占庭获得成功——全赖米海尔八世的非凡手段。
时光飞逝，华夏传统的新春佳节到来。玄黄三年的春节，比起去年的盛典越发热闹，国家大为富强，生活安定，温饱有余，人民心中欢乐无比。
不说民间喜庆，单道雄师待发。
刚过元宵，阿米尔赫索与伊儿利、阿塞拜疆使者先后到来。炎汉的东征行动，正要开始。
伊儿利