黄河岸边庆祝春节的活动刚刚落下帷幕，凤栖城又擂响了欢庆元宵节的锣鼓。尽管每年的秧歌表演都大同小异，但是贫苦的老百姓乐此不疲，无论你遭遇了什么不幸，无论你的日子多么困苦，元宵节这天你都得放松心情，为压抑的生活减负。元宵节其实是中国人的狂欢节，这一天人们把所有的烦恼都悉数剔除，东西南北四条街的灯棚交相辉映，新婚的媳妇在婆婆的带领下偷灯。
所谓“偷”只是一种游戏，被偷者视而不见，偷灯者肆无忌惮，新媳妇躲在暗中，婆婆从灯栅上取下一盏灯交与儿子媳妇手中，新媳妇端着灯快步走回家。那种灯是用荞面做成，里边倒上麻油，灯光在风中摇曳，必须保证灯焾子在路上不灭，回到家中婆婆指导儿子媳妇把灯吃掉，据说不久就能怀孕，百验百灵，第二年生了孩子要去灯栅下还愿。偷灯的习俗一直延续至今。
一九四六年元宵节，瓦沟镇的蹩鼓拔了头筹。张狗儿根本不知道他杀人有什么过错，连一丝胆怯和忏悔的心情都不曾有过。瓦沟镇这几年经常死人，没有人说东道西。张狗儿重新翻修了财神庙和戏楼，给瓦沟镇旱天满街尘土飞扬、雨天泥泞不堪的单边街道铺上了石板，特别是过年以前，张狗儿从陕北买了几十只山羊，给过年吃不起肉的穷苦人家送去了二斤羊肉。那可是一桩了不起的善举，瓦沟镇人彻底原谅了张狗儿杀人的恶行，夸赞张狗儿比张有贵强。
参加蹩鼓表演挣钱，谁都不嫌钱扎手。况且扭秧歌打蹩鼓并不难学，只要跟上鼓点子就行。瓦沟镇的蹩鼓队在黄河岸边已经出尽了风头，进入凤栖城更是技高一筹，一百多面锣鼓一起敲响，从风头上盖过了所队。早几年凤栖人也见过瓦沟镇的蹩鼓队，那最多是二三十人表演，根本没有这么大的声势。
十九岁的张狗儿fēng_liú倜傥，穿一身中山服，戴着鸭舌帽，一双三接头的皮鞋铮亮，上衣兜里还破天荒别一支钢笔，猪鼻子插葱，装起来挺像。特别是张狗儿新娶的媳妇，骑一头纸做的毛驴，在秧歌队里扭来扭去，一点也不嫌丢人，还感觉风光。
人们感觉不来战争的阴云压城，没有多少人关心时政，其实战争是决策者的意志，老百姓无法左右。灯火阑珊处，有人颠狂有人愁。就在元宵节前几天，刘军长通过闫培春通知田中的遗孀卢秀蓉，可以考虑一次性拨给卢秀蓉一笔资金，前提是卢秀蓉必须把占用的那幢小院腾出。
算起来抗战胜利刚刚半年，刘军长当初曾经许诺卢秀蓉要住多久就住多久，领导人说话失信是常事，谁也没有胆量去找刘军长对证，其实卢秀蓉完全可以搬到西沟畔卢师傅的老宅院居住，可是老宅离田中的陵墓太近，卢师傅担心女儿看见田中的陵墓难以自控，动员大女儿搬到瓦沟镇跟自己住在一起。卢师傅托付二女婿闫培春央求刘军长，能否宽限几天，过了正月十五卢师傅就帮助大女儿从小院内搬出。刘军长看起来有点为难，但是最终还是答应。
其实刘军长也是没有办法。小小的凤栖县驻军一万，城里边所有空置的房子都让军人家属住满。过完春节刘军长突然接到胡宗南司令打来的电话，要求刘军长在凤栖为他个人单独收拾一幢小院。
当然，下级不能询问上级。不过这是一个信号，看来国共之间的战争即将开始，胡司令要莅临前线指挥。刘军长思考半天，目前只能动员田中的遗孀搬迁。这种事情刘军长当然不能亲自去说，看见闫培春进入办公室送阅机密文件，刘军长灵机一动，田中生前跟闫培春是连襟，就让闫培春去说。
卢师傅已经提前来到大女儿家里，帮助卢秀蓉整理需要搬迁的东西。二女儿卢秀兰也来帮助姐姐整理，有关田中的遗物卢秀蓉一件也舍不得扔掉，睹物思人，卢秀蓉一边整理一边痛哭流泪。卢师傅没有办法，只能在旁边默默地叹息。
刘军长已经答应正月十六这天派汽车帮助卢秀蓉搬迁。可是正月十六早晨卢师傅打开屋门，只见漫天飘雪，乌云贴着城墙漂游，大有乌云压城城欲摧之势。朦胧中看城墙上的士兵像一只只雪柱，唯有刺刀明晃晃，让人感到阴冷。
闫培春请示刘军长：这么大的雪，可否延缓一两日？刘军长的回答斩钉截铁：“不行，必须今天搬离，房子还要重新收拾，过两天胡司令要来凤栖居住。”
这无疑是一条信息，闫培春暗自吃惊。有时，军事首脑之间用电话传递信息，不需要通过电报，机要科长也无法了解电话的内容。尽管近一段时间国共两党摩擦不断，但是还没有迹象表明战争近在眼前。胡司令几乎每过一段时间都要来凤栖视察，有时也在军人招待所住那么一两天，但是专门为胡司令收拾宅院还闻所未闻，这表明国民军要对解放军发动战争！
雪中搬家的确让人窝火，卢师傅气得骂娘。卢师傅要去质问刘子房，为什么卸磨杀驴？二女婿闫培春把老岳父拦住，悄声告诉卢师傅：“刘军长也确实不易，这是为胡司令收拾宅院。”
卢师傅怒气未消：“就是蒋委员长也不能这样！雪中路滑，孤儿寡母，说赶就赶，这究竟算啥世道？”
负责搬迁的士兵站在大门口大喊一声：“刘军长到——”院子内所有的官兵齐刷刷立正。可是那卢师傅毫不在乎，看见刘军长冒雪走进院子，把头迈向一边，怒气未消。
刘军长径直走到