地不平邓金元好像丢了魂一般，干什么都不能专心。
那种感觉无人能够理解，夜里睡不着觉，白天吃不下饭，站在院子里看天，看见无数个太阳全都对他绽开笑靥，讥笑地不平的愚顽。走在大街上老像后边有人跟着，猛然回头，只见自己的影子忠实地跟在身边。
地不平对着自己的影子自言自语：“你一直跟着我干啥？是不是看我可怜”？
那影子突然张口说话了：“邓金元，你在找啥？是不是丢了一块金砖”？
地不平刚想张口骂人，猛然间看见了一颗光秃秃的脑袋。他揉揉眼睛，感觉中面前的人影好熟悉，不由得疑惑着问：“你是谁”？
铁算盘是个热心肠，他摸摸地不平的额头，并不发烧，拽起地不平的手，把地不平拉到济世堂药铺，对孙女女婿郭全中说：“你给他诊诊脉，我怀疑他病了”。
地不平猛然惊醒，骂了铁算盘一句：“你爹才有病”！又一想感觉不妥，地不平把铁算盘叫叔，侄子骂叔天理不容，于是又赶忙道歉：“叔，对不起，侄儿气糊涂了”。
铁算盘并不在意，这一辈子挨骂无数，从来不计较别人的脸色。铁算盘还是摆出一副关心的样子：“遇到啥鳖咬腿的事了？是不是老婆不让上炕”？
岂料郭全中却说：“老邓叔，我观你气色不对，虚火攻心，是不是吃不下饭、睡不着觉，看什么都不顺心”？
邓金元大哭：“贤侄呀，你怎么一下子说道叔的心里来咧！银川和铜川那两个孽障一点都不省心！竟然敢拐骗南霸天姜秉公的侄女！两个儿子带着两个狐狸精躲进杨九娃的土匪窝子，我心慌得不行，你说，这两个儿子要有啥好歹，我这后半辈子靠谁”？
凤栖城就那么大一块地方，谁家遇到啥事马上全城摇铃（知道）。有关邓金元的两个儿子跟姜秉公的千金混在一起铁算盘早就听说，铁算盘也听说邓金元的两个儿子带着两个女子逃走。邓金元这一说铁算盘豁然开朗，感觉中机不可失时不再来，正好敲邓金元一竹杠。铁算盘摆出一副悲天悯人的样子：“侄子你别哭，叔这心软，你一哭叔也伤心得不行。大人的心在儿女们身上，儿女们的心在石头上，家家都一样”。
铁算盘看看李娟，李娟手支着脑袋正坐在窗前看着大街上来来往往的行人，爷爷不管说啥，李娟都待理不理。铁算盘拉起邓金元，说：“走，这里不是说话的地方，我给咱弄点驴肉，家里还有一瓶好酒，咱父子俩难得到一起，咱们一边喝酒一边想办法”。
邓金元也知道铁算盘铁公鸡一毛不拔。不过这阵子邓金元心里头空虚，确实也想找一个人放松一下心情，平日里邓金元耽搁不起功夫，这阵子干什么事都没有心情，走就走，无非是舍几个小钱，铁算盘家里没有拴吃人的老虎。
两个人相随来到叫驴子酒馆，铁算盘见到崔秀章大大咧咧：“给叔切一盘子驴肉，再来半斤猪头，再来半只黄焖鸡”。
崔秀章看邓金元跟铁算盘在一起，感觉稀罕，顺便问道：“你俩是在这里吃还是带走”？
铁算盘神秘兮兮：“你给咱用荷叶包好，我叔侄俩去我家喝酒”。
崔秀章不再说啥，把三样肉食用荷叶包好，临出门时邓金元把一枚银元悄悄塞进崔秀章手中，崔秀章有些为难，推辞：“老哥，这钱兄弟不能收”。
邓金元伸手一挡：“小本买卖，挣俩钱不易，你不收钱我心里过意不去”。
铁算盘咧嘴一笑：“本来是叔请你，可惜叔今天没带钱。店里的墙虱，吃客”。
邓金元苦笑：“走吧叔，只要你给侄子出主意，能让两个儿子安然无恙，侄子给叔盖（做）一副带椁的房（棺材）”。
这可不是说着玩的，凤栖的历史上，听说只有董彩凤入殓时睡了一副带椁的棺材，一副椁比一副棺材贵许多倍，前几天刚埋了土匪头目杨九娃，杨九娃也只是睡了一副柏木棺材，并没有带椁。铁算盘心里一激灵，他要的就是这个效果。八十岁的人不可能不关心自己的身后事，邓金元家里只有一副棺椁，那是棺材铺子的门面，从邓金元的爷爷开始就一直摆在显眼的地方，但是从来没有人买，因为谁也不知道那副棺椁的价钱。用手关节敲一下，声如铜钟，可见年代久远。
铁算盘借驴上坡：“侄子，你可不敢哄叔”。
邓金元话一出口都有些后悔，做一副棺椁绝非易事，那四寸厚的柏木料子一牛车都拉不完，一个人光雕刻就得几年。可是说出的话泼出的水，邓金元不可能改口。邓金元也知道铁算盘办法不多，可是李明秋不可小觑，又一想只要能保证儿子平安无事，再大的付出也值。于是拍拍胸膛：“侄子啥时候说过空话”？
说话间来到铁算盘家里，那铁算盘提溜着几样下酒菜在院子里粗声大气：“文秀，来客人了，先给咱泡一壶好茶”。
邓金元看见一个大肚子少妇一扭一扭走出屋子，知道那是铁算盘的孙子媳妇，那小媳妇也很会做戏：“爷爷，喝龙井还是茉莉”？
铁算盘晃晃手里提的肉菜，跟孙子媳妇一唱一和：“先让你婆婆把这几样菜装进碟子里端到上房，我跟你叔要喝酒”。
邓金元跟随铁算盘来到上房，看见屋子里收拾得干干净净，感觉到铁算盘真会活人，一辈子脸厚心宽，让人不得不刮目相看。
停一会儿儿子媳妇竹叶用木盘把几样菜端上桌