阆苑小后院里两只大白鹅，如今已经有七岁了。商琴刚来京城没多久，跟着商韬去商宅拜见商略，她那会子说话还不利索，模样又干瘦黢黑，商略见了她也喜欢不起来。从商宅回来路上商韬瞧见路边有卖小鹅，领着她路边挑了两只。
说起来好笑，这两只都是母，偏商琴以为商韬若送，必会送一公一母，因此养大了，听说鹅窝里有蛋，便日日问丫头小鹅孵出来没有。
商娘子跟商韬一说，这二人只以为商琴“天真烂漫”盼望着小鹅出来，于是一番勘察，听养鹅婆子说两只都是母，唯恐商琴失望，便赶紧悄悄地买了小鹅放到鹅窝里。
商琴养了三年小鹅才发现破绽，笑了半日，又感动商韬夫妇对她心，便继续装作不知。直等到一日商阐、商释，还有商大姑三个儿子杨文松、杨文柏、杨文槐五人过来闹着要拔白鹅翅膀上大毛做西洋笔，养鹅婆子一句“两只鹅肚子里都有蛋，折腾不得”才将两只鹅都是母事揭穿出来。
如此商家过了七年，她心里郁结也散开了不少，人虽不爱说笑，但比早先开朗了许多。
等商大姑走了，商琴水潭边舒展了一下筋骨，被碧阑、朱轩、紫阁央求着给她们画个白鹅加芦草花样子做帐子，便又水边画了一幅画。画好了，依旧从房内后门进屋里，瞥见镜台上摆着帖子，不觉冷笑，有道是黄鼠狼给鸡拜年，准没好事。谢璎珞自己都焦头烂额，还有心思请她过府一聚，可见谢璎珞定没安好心。略想了想，拿了花签提笔回谢璎珞两句，只说身份低微，心内惶恐，不敢去谢家。
写完了，将帖子交给碧阑，叫碧阑打发小厮送去。
碧阑出去一遭，便又气又笑地说：“门上来了个谢家小爷，他说来找姑娘说话。太太说她打发那小爷走就够了，姑娘不必过问这事。”
商琴才疑惑是哪个谢家小爷，须臾想起大抵是谢家惹人厌连城，便也不问这事，一心将做首饰当成自己本业，先去翻看搜寻来关于历代女子脂粉钗钿书籍，照着书上描绘，纸上涂抹两下，又拿了如今翠环阁、琳琅轩各家头面首饰来对照，将蝶恋花、凤穿牡丹、鹤鹿同春、喜上眉梢等等常见式样研究一番，忽地听窗外两只白鹅嘎嘎乱叫，又有一人鬼哭狼嚎，“进了生人了？”
“这两只鹅比狗还机灵，可不就是谢家那位小哥嘛。”碧阑、朱轩两个喜不自胜，不出去将白鹅叫开，隔着竹帘看两只白鹅气势汹汹地追逐谢连城。
商琴也笑了一下，又觉谢连城日后虽可恨，眼下也不过就是讨人厌罢了，忙道：“叫住那两个东西，别伤了人。”从稍次间出来，由着朱轩将门前挂着竹帘打起，见谢连城被鹅追得狼狈不堪，便喝止道：“回来！”
两只白鹅地跑到商琴身边，她脚下坐着，先缩了脖子，见谢连城要过来，又将脖子伸直，将谢连城吓退才肯罢休。
商娘子婆子史妈妈很有些咬牙切齿：“再没见过这样哥儿，谢家从上到下都规矩知礼，再没有六哥儿这样。哥儿说好了告辞，怎自己跑来了？难不成谢家里当着太太、奶奶跟前也这样？”忙又跟商琴赔不是：“姑娘，一时没看住，就叫他……”
商琴看那谢连城委屈巴巴地不住揉手臂，猜着定是被鹅用嘴掐了，冷笑道：“你怎不尊重一些？若是你自己个自重一些，也不至于人人见了你都要骂。”
谢连城终于有了脾气，犟嘴道：“就是我才这样，要是五叔、大哥、二哥他们来，你们敢不叫他们见姐姐？”
史妈妈忙道：“六哥儿糊涂了，这没道理话怎说得？”
商琴原看他也有两分可怜，此时一听他张嘴就来了气，她因上辈子经历心内十分敏感，听到谢连城这暗指她品行不端，见到富贵男人就要见话，脸色越发冷了：“史妈妈，不必跟他再说。先扭了他送到谢尚书面前去，叫谢尚书自己听听这话，然后告到谢太太、谢三奶奶跟前，后再叫爹爹跟谢家学堂里先生说一声。”看谢蕴听了这话不气个半死。
畜生也有灵性，两只白鹅见商琴生气了，忽地窜出去，又追着谢连城咬。
谢连城忙绕着史妈妈躲，嘴里喊道：“是我错了，只当这还是谢家，忘了这是姓商地面。姐姐绕了我吧，再不敢说那糊涂话了。”说着话，一个不防跌倒地上，被啄得哇哇大叫，忽地哇一声，开始嚎啕大哭。
谢连城虽谢家里也常被人欺负，但好歹是谢家小哥，史妈妈忙撵开两只白鹅，商琴原看谢连城那没出息样子冷笑，此时也笑不出来了，赶紧叫碧阑、朱轩去拿药、打水，看谢连城衣裳脏了，便又叫紫阁去寻小厮借一身干净衣裳。
谢连城哭得眼泪一把鼻涕一把，被扶起来，仗着有史妈妈护着，又要去踢打白鹅，被鹅又啄了两下才肯罢休。
史妈妈忙将谢连城领着穿过三间抱厦进了商琴屋子东次间里，先哄了他两声，哄住了他，便忙拆开他冠子给他梳理。
谢连城怕商韬去告他状，因此哽哽咽咽，也不敢胡搅蛮缠将事闹大，一双眼睛进了这屋子里便四处乱看，先瞅见这次间与明间用梨花木橱隔开，又用一架简而不陋绘着四大美人屏风与稍次间隔开，将四大美人挨个赏鉴一遍，又将挨着北边墙壁书架上堆着累累书卷匆匆瞥一眼，后趁着史妈妈给他梳头，偷偷探头向稍次间里打量，恰看见商琴研究了半日还没来得及收起来发钗、发簪、发钉、发箍……只