洪谦心说，你见了苏长贞还要我去官学，苏长贞知晓了必要哭得一把鼻涕一把泪。口中却道：“我已老，与少年人自不相同。尔等少年，因涉事少，文章便不易深刻，常须名师提点。我自幼失学，却要将根基扎牢方好，如今正家练字哩。”
盛凯听他如是说，一想，似也理，愧道：“终是洪兄看得深些。”他略知洪谦先前是赘婿，想来失学之说，缘自于此，也是合情合理。
两人再闲言几句，洪谦待要起身，却听外间剔剔托托之声，一个十来岁女孩之声道：“大哥，忙哩？今天那家送你那绢真个好，与我成不？”一头插了进来。盛凯因让洪谦入内室看他藏书，藏书是放贴墙书架上堆着，这小丫头匆匆进来，一眼未曾扫见。
自家妹子张口便讨要东西，这东西还是头前一个客人送了来，书房内又有另一个客人坐，盛凯心生薄怒。喝道：“屋里有客，你女孩家便这般闯进来！”那小丫头听说有客，方匆匆退了出去。盛凯与洪谦陪礼，洪谦笑摇头：“我出来也有些时候儿了，还要回去温书。”便辞了去。
回家来秀英接了，与他宽衣递茶水，且问：“他家里如何？”洪谦道：“你还不知？他父亲是个迂腐人，我不乐见。”秀英将要问盛家旁人，猛想起盛家旁人便只剩下女眷与盛凯之弟，洪谦断没道理见，不由惋惜。
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秀英这份惋惜并不多久，这一日，她也是闲，命胡氏将金哥带去陪伴林老安人，林老安人上了年纪，越发懒待走动——秀英已暗中将她寿衣、寿木重整一回，只怕有个万一。林老安人见了金哥，乐不得，秀英看她气色还好，携了玉姐，去看针线铺儿。
林老安人道：“你还看着那铺子？也不干正事儿！”
秀英心知林老安人所言之正事，便是趁早再生个哥儿，与洪家后继香灯。因女儿侧，秀英忙拦了话头儿：“你孙女婿忙读书哩。天且不早，我与玉姐去去便回。后半晌府君娘子还叫去打牌哩。”方带着女儿从林老安人处逃了出来。
秀英出了门儿便松了一口气，那头程实已雇了两顶轿儿来，秀英与玉姐一人一顶，各携了一个使女。秀英带是小喜儿，玉姐带是小茶儿。到了针线铺，秀英、玉姐往里间坐，掌柜要上来回事，秀英道：“你且忙去，我带姐儿来看看，也好知道些生计，并无旁事。”
话虽如此，掌柜却知，这铺子挂着程实名儿经营，背后东家实是洪家，且来回了话：“生意好着哩，咱铺子里也常与二、三十个绣娘有往来，每日价收几十方帕子，也有腰带、也有裹肚、也有绣屏。每月好有二十两净赚。若有那胡商来时，一笔好赚几百两哩。小人留心着，每回总留些儿存货，胡商来时，不用现使她们绣，径拿来卖便可。又省时。”
秀英道：“你是做买卖老人儿了，懂得却比我们多。”又说玉姐：“多学学。”
掌柜连说“不敢，”又问，“东家既与那府里有门道，何不做大些儿？再有胡商来，咱也可买他货来发卖，转手又是好大一笔哩。”秀英看一眼玉姐，道：“咱家有贩针线本钱，未必有买香买珠子宝石本钱哩。”
玉姐一笑：“哪能一口儿吃个胖子哩？咱家与那府里好，难道旁就没人与那里好了？没惹人眼儿、遭人恨，且将这一事做老了，招牌硬了，何愁不来钱？至于本钱，纵有，卖与谁？您做老了针线买卖，自有人奔你来，旁却不好说话了。”
说得掌柜也无话，外头又有人来买针线，却是盛凯母亲潘氏带着盛大姐儿，也带两个丫头，也雇两顶轿儿。母女两个住得闷了，盛大姐儿活泼好动，潘氏不放心她独个儿出来，也来陪她。掌柜见个戴着孝髻妇人，便有些不喜，暗道：好没规矩。
却也笑脸迎人：“老客有甚要看？”
潘氏将脸一别，自有小丫头取了两张盖头来，母女两个顶了，又细细看那绣屏。却是使女与掌柜答话：“我家娘子、姐儿闲来看看，有看中了，自然叫你。”掌柜便退至一旁，且他徒弟使个眼色儿。小伙计挨挨擦擦上前，待要与这小丫头说话，不想小丫头一闪身儿，还撞撞肩膀儿。
掌柜便立着不动了。
那头潘氏与盛大姐儿看了又看，盛大姐儿喜艳色，目光常流连，潘氏却不令她买。母女两个又都瞧上了绣屏，却又嫌这嫌那。潘大姐儿说：“这蝙蝠儿瞧着瘆人。”潘氏道：“这才是好兆头哩。”却嫌那绣屏略俗气。
掌柜道：“挑剔是买主，您两位看中哪个，我与您包好送府上哩。咱这铺里，又可自定了样子，单做了来，您想要甚样，便使她们绣甚样，岂不便宜？”
潘氏一偏脸儿，使女语道：“娘子与姐儿看这长时候儿，你且不出声儿，竟是憋着坏哩。”
掌柜堆笑道：“万一娘子与姐儿有看