诺丁汉伯爵夫人129
奈摸摸鼻子，“呃，那我去看看外面准备好了没有。”他转身准备离开，又扭回头来拍露比屁股上。“我说，可要记得天天想我！”妻子笑骂声中，巴尔克步走出主堡橡木大门。
广场上，即将启程队伍已整装待发。
侍卫官朝站前方伯爵打了个招呼，“需要我帮忙吗，大人？”
“不了，谢谢，”盖文希尔伯爵回答：“护卫军已集结完毕，随时可以出发。事实上大批主力早已从诺丁湾，提前抵达伊登了。老高夫会负责整个奥斯海峡警戒跟守卫，陛下逗留伊登期间，不会有闲杂船只海面上出现。”如此万无一失布置，他作为奥丁第一统帅，其实是完全没必要同行。不过他领主临行前做了嘱托，所以，希尔无论如何都会亦步亦趋护卫这位陛下周全。“或许，你可以去问问我妻子，看她那里情况如何，是否还有其他需要，”伯爵提议说。
侍卫官点点头，朝队伍中间走去。
凯利韦斯利，或者说，凯利希尔坐马车中，向站车窗前巴尔克摇了摇头，“谢谢您关心，我们这里也不缺什么。”她手臂向后伸展，绕过车内一周，“瞧，一切按陛下出行时标准配备，连她近正阅读书籍都带了两套。”
“还有布娃娃，”伊莎贝尔小姐伯爵夫人身后钻了出来，扬起手中毛绒玩具，“我们布娃娃。”自打索菲过世，她贴身侍女又相继出嫁后，伯爵小姐跟她同父异母妹妹就几乎形影不离。这是希尔期盼，也是凯利真心乐意去做，她总是觉得愧疚，所以想要一切可能替父亲补偿对方。十年前，贝尔像是她妹妹，十年后今天，她几乎是像对待女儿一样宠爱跟保护她。
“是，还有你布娃娃，”希尔夫人轻拍着姐姐脸颊笑道，接着回头继续面对侍卫官，“仔细想想，倒真还缺着一样。”
“是什么？”巴尔克表情跃跃欲试，为了这次出行他务求完美，似乎对方说出一切他都能办到。
“陛下，”凯利笑道：“从清晨吃过早饭后，我就再没见到她，启程即，缺了主角可怎么行？”
侍卫官为难了，这，他好像也没有看到。
“我知道她哪儿，”伊莎贝尔用得意语气说：“后花园，大清早，我就看到她拉着亚力克去了那儿。”
让姑妈说了个正着，国王陛下跟他妹妹，此刻正坐花园里紫衫树下。
亚历山大望着面前婷婷少女，似乎昨天她还是个流着鼻涕泡紧跟自己身后喊“亚亚”跟屁虫，现如今却已如抽芽吐绿树苗般，长成了大姑娘模样，而且，啧啧，就要统治一个国家啦。
“哦，我真不想去，”塞西莉亚苦着一张脸，对哥哥抱怨道：“为什么一定要去斯卡提呢，留奥丁不是一样挺好嘛，反正从伊登出发只有三天航程，比起从南边跟北边过来朝见你奥丁领主们，这距离实近便多啦。”她真后悔母亲迁都之际没有提议，干脆把斯卡提王城也搬到诺丁来得了，伊登郡，隔着奥斯海峡，还是有点儿远啊。
“你知足吧，”国王陛下没好气儿揉着妹妹额头，只有三天航程，她还嫌远。而且，“你向母亲保证过，每年至少有三个月要住伊登。”是啊，作为一国之主，老是呆别国家算怎么回事儿。即使是当初理查德国王，至少也要偶尔回国看看嘛。再者说，母亲也一定希望，她这个女王能够当得称职。
塞西莉亚委屈倒兄长肩头，“哦，如果继承王位是你就好了。”
想当初，斯卡提贵族们终于达成了一致，拥护杜布瓦家族阿梅莉亚继承斯卡提王位。但同时，他们也限制了一定条件，继承人选择上，莉亚必须做出让步。贵族们要求就是，王位继承人，只能出自杜布瓦家族。
亚历山大第一个被排除外，作为诺丁汉伯爵长子，奥丁现任国王，无论如何，他都不可能冠上其他姓氏。诺丁汉夫妇商议过后，他们长女，塞西莉亚被她母亲确定为王储，并且其宣布退位后，理所当然成为斯卡提任女王，塞西莉亚杜布瓦。
今年正是她执政第一年，而她才刚满十四岁。
“说真，”亚历山大掰过妹妹肩膀，绿色双眸凝视着她，“你为什么这么排斥去伊登呢，茜茜？往年你也经常陪妈妈住那儿，为什么今年特别不想去？”是谁欺负她了？还是什么事情让她不好受啦？奥丁国王心里暗自决定，不管是哪一种，他都会彻底消除，他承诺过，要做妹妹永远守护者。
但斯卡提女王回答却让兄长哭笑不得。“我害怕呀，亚亚，”她拽着对方衣袖，满脸焦急慌张说：“要是我人民不喜欢我怎么办？要是我封臣们不听话怎么办？要是，要是亚美教又来找麻烦怎么办？！”
一个好国王，并不需要所有人民都喜欢，这是位十六年亚历山大早就明白道理；至于封臣，哼，母亲继位之后一直鼓励农耕跟商贸、限制军队发展，斯卡提并没有形成奥丁这样职业军制，而奥丁如此强大军事力量面前，领主们敢反抗不服才怪，何况他们从未受到苛待。再说亚美教……
“哦，拜托！”亚历山大无力扶额，“你认为老拉尔夫真会搞不清楚自己依仗到底是什么？”
从诺丁郡主教到奥丁大主教，再到亚美教教宗，教会高领袖，出身中等贵族家庭拉尔夫完全清楚自己能够平步青云真正原因。别且不说，为了能让他顺利登上教宗宝座，诺丁汉就花了至少能买下整个教宗领这么大片土地金