“到底怎么回事！你给我说清楚！”
步效远猛地一把掐住了王叔肩膀，眼中仿佛喷出了火。
王叔觉到了肩膀处他指下一阵剧痛，却是极力忍住了。
“将军离开第二天一早，公主就失踪了。寝宫前几个守夜侍女昏睡不醒，看起来像是被下了药。上国公主我王宫，不敢托大，守卫比起从前是森严。本王严厉查问过当夜所有值守卫兵，并无异处。知道蹊跷，命人仔细搜检了整个王宫，这才园子一座假山之内发现了个地道入口。王宫建起已有将近百年，从来没听说说地下有这样通道，且这通道看起来还很。本王想来想去，前几年叛贼当政之时，曾王宫大兴土木，应该就是那时挖通，想来是为自己留存后路。这几日不敢怠慢，城里城外处处都搜检过了，只是并无消息……”
步效远一声怒吼，额头青筋突突直跳。
王叔脸色有些发白。昌平公主虽是秘密留下，只这地出了事，而且还是王宫之中，若真有个万一，自己也是难辞其咎。
步效远松开了王叔肩膀，飞奔到了她住寝宫之前，见内室寂寥一片，梳妆台前半开匣子里斜斜挂着一支衔珠凤钗，连那幅春被也还卷床榻之上，仿佛她刚刚起身离开。
“步将军，步驸马，表哥将军，步表哥……”
他定定望着那幅卷起春被，耳边仿佛又响起了她这里嬉笑着捉弄自己声音，满面娇俏。而今他还，她却芳踪难觅。
“这里还是公主失踪前样子，没有动过，怕抹了线索……”
赶了过来站他身后王叔讷讷道。
步效远没有说话，拿了她戴过凤钗，大步朝外而去。
愤怒过后，他深深地自责，但是很就中止了这种现完全不需要情绪。
昌平被人掳走，他一定要把她找回来。现唯一线索就只剩下了吴拓。他要从他口中撬出追踪方向。
她必须要回来，哪怕这条救护路会血流成河，践踏出人间修罗地狱！
第三天中午时分，步效远就赶回了距离武兰一百多里军中。当他出现西戎将军面前之时，他望着这双布满了血丝却目光炯炯眼睛，微微地凛了下。
不过几天之间，他仿佛化身成了另个人，不再是那个沉朴驸马将军，而是一只浑身隐隐散发着嗜血气息猛兽。
他很就把情况交代了下。
果然如步效远之前所料，这边停止追击后，对方并没有继续逃离，只是远远地停驻了下来，每天不时冲过来挑衅一番，好几次，吴拓甚至亲自骑马到了两军阵线中间，朝着这边辱骂，叫步效远出来决战。
他还不知道步效远已经武兰和西戎之间来回了一趟。
“今夜阵地左右设下埋伏，明日我诱他再来，旗动而鼓，击鼓而进，率中路合攻吴拓之兵，打他个措手不及！”
残阳如血，天边红云翻滚，仿佛燃烧狰狞火。
当看到自己军队两侧突然涌出杀声震天伏兵之时，吴拓有瞬间失神。
自从武兰一战大败之后，他带着残余旧部潜伏幽深武兰山中，知道翻盘无望，正打算去投奔从前与姬如流有相交北夏，他得到了来自北夏授命，继续留着，等待后命。
没了西戎和姬如流，他身边只剩一千不到残兵败将，昔日勇冠三军吴拓，如今也只能看人脸色。
他一直等着，直到十天之前，等到了消息，让他去攻打武兰，等戎阳援军赶到，只许败，不许胜，不许放他们回去，要一直与对方纠缠，等满十五天，他就可以撤离，赶去北夏。
他不清楚个中缘由，但照办了，觉得窝囊时候，就纵马到了阵中辱骂对方上将步效远，这个他仇恨人。他希望能亲手斩杀下他头颅。
今天也是这样，他带着身后列兵到了阵中，像前几次那样举着手中戈戟大骂步效远是缩头乌龟时候，他看见一匹马朝他飞驰而来，近了些，才看清马上是个盔甲森严年轻男子，他身后是排排列兵。
“我是步效远，你就是吴拓？”
他停了距离他不过几十步之外地方，面容沉静，看不出喜怒。
武兰一战，他没有和步效远正面交锋过。知道他年纪不大，但没想到竟然还如此年轻。
“正是吴拓！步效远，你乳臭未干，竟也到我跟前卖弄，趁早下马求饶，本将军饶你一命！”
吴拓哈哈大笑起来，但是接着，他吃惊了。
他看见这个年轻人竟然置若罔闻，只是咬着牙，猛地拔出了腰间一柄厚背大刀，金铁铿锵声中，催动身下马就朝自己直直而来。
他仿佛离弦箭，转眼就到了自己跟前，他仓皇之下，急忙举起手中戟迎了上去。相格之下，他一凛。
这个姓步年轻人臂力惊人，与他不相上下，无怪当初会令北夏世子受辱含恨而去。
几番格斗下来，吴拓后背沁出了一层冷汗。
这个年轻人每一次出手，都带了毫不惜命凛冽和狂烈，但他却做不到这一点。到了他这个地步，每一次出手都要先问值不值。
他想起了北夏来使命令。不是打败对方，而是拖住对方。
他立刻做出了决定，后退。
他虚晃一招想掉头，却听见对方阵营里鼓点大作，然后，他队伍两侧杀出了密密麻麻伏兵，两军很就缠斗到了一起。
这不是他要。
“鸣金，撤退！”
他大叫，但是晚了。对方逼迫得很紧，而且左右中三路慢慢地合压过来，