“我要当爹了……”步效远喃喃重复了一声，霍然回头,“璎珞，我……真要当爹了？”
他一个大步到了她身前，有些不敢相信地望着她。
昌平脸颊上刚泛起红晕还没褪，低头不语，等阿杏娘笑容满面地离开了，经不住他望来热切目光，这才低声说道：“婶娘提醒，我才记了起来确实……，应该是了……”
步效远立着一动不动，只是笑个不停。
“你傻了？只会笑。”
昌平咬住唇，白他一眼。
“璎珞，我太高兴了。从前从没想过我竟然也能当爹。”步效远伸手，爱怜地轻轻捋了下她略微有些散乱发丝，凝视着她，“你跟着我这样一路过来，本来就辛苦了，没想到竟然还……”
昌平微微叹了口气，“他现过来，可真不会挑时候……”
“不不，璎珞，我们孩儿你难时候过来陪伴你，你看他多贴心，还很有福气呢。往后他可以弟弟妹妹面前神气地说，我是阿妈辛苦时候过去陪她，你们谁像我一样？”
昌平歪头，看他一眼，突然笑了起来，“还想让我给你生好多娃娃？步效远，我从前怎么没发觉你这么会说话？”
步效远脸微微有些红了起来，摸摸头，也嘿嘿笑了起来，“我说都是心里想话。”
竹帘子外，阿杏手上端着她娘刚才让她送进来糖水鸡蛋，听着帘子里两人轻声笑语，半晌，终于咳嗽了一声，掀开帘子进去。
“呶，我娘做给你吃。”
步效远急忙接了过来，对着阿杏笑着道了声谢，坐到了床边，一口一口地舀了喂给昌平吃。
阿杏怔怔看了片刻，终于掀开帘子，低头出去了。
一场夏日暴雨刚过，天色朗润，整个都城看去天高景明。
萧邺站自己父亲身后。身畔清风漫卷，空气里充满了不知名沉润花香。檐廊下，台阶上，到处都是被片刻前那场风雨摧打下落花，湿沉沉堆积成阵。
萧邺看向自己父亲。他已经脱去了昔日盘锦宝相金丝朝服，只剩华发斑驳。现他仰头正望着天空，一动不动，已经很久了。
太宁宫中一夕生变，王家如鹰鹞冲天，转眼得势。父亲没两天就立刻抱病上疏请辞，闭门不出，严令萧家族人不许任何动作，直到现。
再两天，皇就要祭天昭告天下了。他却仍这样不动，真仿佛入定。他有些急，多却是不甘。忍了多日，终于按捺不住，寻了过来。然而见到这张沉暮得透不出半分心境脸，他之前想好所有话却又都说不出来了。
他顺着父亲视线，也抬头望去。见过雨初晴苍穹，霞光万丈，天际之处隐隐掠过了几只飞鸟黑影，而四周寂寂无声。
“外面暗哨还？”
半晌，萧暮归转头，终于开口，声音低哑，却隐隐带了金铁之质。
“是。”
萧邺收回心神，迎上父亲幽暗莫测一双眼，应了一句。
萧暮归复又抬头，望向了天空，出神片刻。
“该来，总会来。”
仿佛是自言自语，萧暮归双手交负身后，不紧不慢地沿着曲廊朝书房而去。
萧邺怔怔立着，望着他消失背影，神情有些茫然。
书房门咿呀一声被推开，带进风吹动了桌案一角烛火，火苗忽闪了几下。
萧暮归视线从手中书卷上抬了起来。
他已经吩咐过，入夜若无呼召，不许旁人到书房打扰于他，连夫人和萧邺也是。现已是深夜，进来却是一个男子，府中下人打扮。
萧暮归眉头微微皱了下，那人已闩上了门，朝他大步而来，停了桌案之前。
萧暮归猛地后靠，后背撞到了椅上，带得椅脚拖过地面，喀拉作响。
“是你！”
他睁大了眼，脱口而出。
步效远朝他点了下头：“萧大人。”
“你竟闯到了我这里！”
萧暮归很就平静了下来，只是盯着对面步效远，沉声说道。烛火之光映他脸上，照出额头眼角细密褶纹，却辨不出半分喜怒。
“萧大人府外有暗哨盯着，我想进来，确实费了些手脚。只能叫人外弄出些动静，引走了人，这才翻墙而入。所幸大人府中很是宽泛，所以一路探寻了过来。”
“你既已经入城，想必昌平公主也必定是了。你们如今是皇必欲除之而后眼中之钉，就不怕老夫告密吗？”
萧暮归慢慢说道。
“萧大人若是甘于萧氏一族从此没落，那就姑且试试。”步效远沉声说道。
萧暮归目光微微闪动，一只手轻轻叩击着桌面。书房和着夜色沉寂，让这轻微叩击之声听起来也格外清楚。
“老夫能做什么？”
半晌，他终于开口。
步效远微微吁出口气，“只要解救出鲁大将军，萧大人就是平乱大功臣。”
“你说得倒是轻巧。”萧暮归微微哼了声，“鲁大将军府邸看守严密，如何解救？”
“这事旁人来做，自然难于上青天，只是于萧大人来说却未必。端看你愿不愿意了。”
萧暮归凝视步效远片刻，呵呵笑了起来：“三日不见，当刮目相看。步驸马果然不同往日。”
步效远并无多话，仍是先前模样，不温不火道：“恕我冒昧，如今局势，满朝文武之中，除了端木辅国公，我以为不甘心就是萧大人你了。”
萧暮归止住了笑，霍然而立。
“我萧家中昭历百年而不衰，到我手中之时，非老夫高看自己，得女皇陛下器重。公主择婚，陛下