自温夫人说了亲事后，周嬷嬷对三房一改之前态度，此刻得了明珍不回来消息，哪里忍得住，忙回来告诉明玉。舒骺豞匫
恰好明菲也带着针线过来和明玉一块解闷，听到这话惊讶地张大了嘴巴，半晌才了然道：难怪都晌午了，也没人来说她回来话。”
周嬷嬷只觉心间一阵意，不管是甚么借口，不回来就是打了三太太脸子，不知道三太太这会子脸色多难看呢！
到底还维持着稳重，没有畅地表现出来。明玉也呆了一呆，放下了手里做到一半靴子，落翘取了线从里间出来，见周嬷嬷很高兴，便问了一句。周嬷嬷看了看外头天色，笑着朝明菲、明玉欠欠身道：时辰不早了，该去给太太请安了。”
这小跨院，从明玉出事后，周嬷嬷时常趁着无人唉声叹气，其他人经过那一场变故，也都唬破了胆。以前虽不至于欢声笑语吵吵闹闹，到底也不像后来那么死气沉沉。难得今儿周嬷嬷心情好起来，整个屋子好像又有了生机，连带其他人也跟着心情好了似。
明菲放下针线就过来拉明玉，嘴里笑道：时辰还早，要不去三伯母哪里问问？”
说心里话，明玉很想去，可细想来去了也没什么必要，但这个消息无疑叫她也觉得一阵意。三太太和明珍都极看重脸面，王夫人来了后，也给足了脸面，她很想知道到底发生了什么，让王夫人态度改变。或者，王夫人态度没有变，不过是发生了其他事。
明玉没有多想，指了指明菲放桌上针线，笑问：姐姐做完了？”
明菲嗔怪地瞪了她一眼，道：就你记性好，还记得我前面说话。”
翠兰双手合十，念了句佛语，玩笑道：幸而十三小姐帮奴婢盯着，否则十小姐这张帕子还不知什么时候能做好。回头太太问起，又要说是我们挑唆着十小姐偷懒不做呢！”
明菲便佯装恼了去打翠兰，周嬷嬷笑着打圆场：就是忙着做，也要吃午饭。”
明玉也把针线搁下，落翘利索地帮她理了理裙摆上褶皱，翠兰服侍明菲整理了衣裳、抿了头发，她们刚到四太太院子里，就瞧见四太太与大太太并肩从屋里出来，大太太满脸感激连声称谢。四太太则一脸谦和：……不过举手之劳，大嫂这样客气，以后再有事我倒不敢言了。”
大太太爽朗地笑道：既如此，我也不客气了，还要劳烦你找人先帮我问问……”
等她们下了石阶，明菲、明玉上前见礼，大太太特意看了明玉一眼，笑吟吟点了点头，四太太又留大太太这里吃午饭，大太太婉言谢绝，笑着道：还要去给老太太哪儿，告诉她老人家一声。”
明玉和明菲便随着四太太将大太太送到院子门口，又目送大太太一行人远去方慢慢儿回正屋。
思德堂正房院子并不十分宽敞，也不过二三十步，这二十三步走下来，四太太脸色渐渐沉下去，明玉心也不由跟着一沉，想到大太太看她目光。
就听到明菲上前一步，挽住四太太手臂好奇地问道：大伯母怎么这会子来咱们这里？”
四太太怔了半日，才语气清淡地道：她想找好一些泥水匠人。”
“找泥水匠人？大伯母找泥水匠人做什么？”
找泥水匠人自然是翻修房屋。
陈家太老爷病逝时，四老爷还未成年，后来陈老太太费了些周折给四老爷定了亲事，顾氏十四岁就嫁来陈家，陈明贤出世还未满一岁，便分了家。分家后大伙也先后各自翻修过房子，但大老爷一家外任多年，存德堂正屋多年没住了，比不得住了人有人气，反而容易坏。
大太太这会子翻修房子，明菲很吃惊：这么说，大伯母是不打算走了？！”
当初大老爷才去任上，不巧陈老太太偶感风寒，大老爷不能耽搁上任，大太太就留下来侍奉。结果，大太太每隔一天就修书一封派人往任上送，陈老太太看不过去，病还没好利索就让她去了。这件事以前常听三太太当做笑话说，他们这一走，回来次数屈指可数！
四太太虽没有明说让明玉跟着大太太去任上，但明玉能想到，明菲自然也能想到，原还打算拦一拦，毕竟明玉并非大太太身边养大女儿，跟着去了难免会吃亏。还是赵嬷嬷劝她，说明玉跟着去未必会吃亏，就因不是自己女儿，倘或老太太开了口，还要顾忌老太太，不能随随便便敷衍了事。明菲觉得赵嬷嬷说得有道理，因此这些天她得闲便过来陪明玉。
四太太轻轻点了点头，声音听起来有些飘渺：大老爷来信特意嘱托了，一来老太太跟前孝道，二来望哥也可这边读书，倒比那边好……”
大太太话说得滴水不漏，只怕老太太也不好反驳。只是四太太也没想到，大太太情愿不去任上，也不愿应下这事。想到这里，她回头看了明玉一眼。
明玉神情很平静，眸光却一点点黯然下去。她觉得这会子秋风，比昨儿冷了几分，明明秋阳高照，却感觉不到一丝暖意。直到发觉四太太看着她，眼里带着疼惜，她才觉得有股子暖意袭来，鼻子跟着一酸，眼眶儿就热热。
忽然察觉手腕上传来一阵温暖，抬头就看到明菲一脸担忧地望着她，她微微一笑。
至少不是所有人都将她当做烫手山芋。
午饭后，四太太便让她们姊妹各自回屋了，顾妈妈从外头走进来，与她们擦身而过。
“……奴婢打听了，原是二奶奶有事求三太太帮忙打点。”
四太太