俗语说小别胜婚，婚中小别，那自然胜婚。从秦氏屋里回来后，周嬷嬷、香桃等人就十分主动地消失了。
楚云飞爽朗笑声灯火通明屋里回荡了一会子，便顺手把娇妻搂怀里，明玉很体贴他沿途奔波，劝他早些歇着：“……二婶婶下午打发人过来说，明儿中午晚上去她哪里吃饭，也不知道明儿是不是什么特殊日子。”
传话嬷嬷传了话就忙忙地去了，明玉问莲月，莲月也不大清楚。
“咱们是不是该备一份礼？可我打听了，明儿既不是什么节气，也不是谁生辰。”
“明儿二婶婶屋里有客，不过叫咱们过去陪陪客罢了。”
听楚云飞这样说，明玉晓得自己猜不错，想了想道：“也不知那位公子到底有什么缘故……”
楚云飞带着几分调侃语气道：“据说命理克妻。”
明玉一惊，仰着头仔细看了楚云飞两眼，克妻这种说法明玉看来，既荒唐又有些可笑，不过这个说法也与小黄氏话吻合了。那人之前定了亲事，但定亲对象并没有过门。
“你也相信这种说法？”明玉轻轻问了一句。
楚云飞笑着反问：“你也信你命小福薄么？这种话本来就玄乎不可信，虽没见过那人，不过胡大人为人倒是十分正直。”
大概他也不愿多说这些话题，语风一转忽然问道：“我听说岳母淮安还开了几间铺子？”
明玉有些发愣，怎么突然就说到这上面，倒是点点头道：“家里上上下下那么多人，父亲又不大管这些，单靠着庄子上进项根本不足以开支，母亲……”
四太太也是被逼，明玉说着情绪就有些低落，她出嫁四太太给了她两间铺子，虽然是少了她开支，但她开支根本就用不着两间铺子盈利。家里情况，她又不是不知道，四太太这样给她备了嫁妆，明芳出嫁自然也不会少了，把三个女儿嫁了，四太太所剩只怕也不多了。
“你这般体贴，当初岳母身边时，想来也替岳母分了许多忧吧？”
明玉讪讪笑道：“分忧没多少，倒给母亲添了许多乱子。”
忽然想到楚云飞不止一次叮嘱她不要想那些事，便故作轻松地笑起来，“你问这些做什么？我陪嫁就有两间铺子，莫不是你缺银子？”
楚云飞笑了笑，摇头道：“你东西好好留着，我虽用不着，也是我儿女们受用了。”
明玉脸一红，低下头去嗔怪道：“我和你说正经呢！”
楚云飞神色一变，正色道：“我也说正经，大哥为了这一次大比从前年就没放松一刻，去年冬天腊月底才从族学回来，这一次失势他受到打击不小，只怕……”
明玉见楚云飞神色凝重，很是担忧样子，宽慰道：“虽与大伯接触不多，冷眼看来也不是那么容易就放弃人。再说，大伯苦读了这些年，大伯父和大伯母也不许他放弃吧？”
“咱们家从曾太老爷开始便立下规矩，但凡族里有资质读书，便可去族学读书，这些年下来，却一直人丁单薄，父亲大人那一辈，有了大伯父、二伯父两位正途科举出身……”
楚家过去明玉也听四太太说过，如今还世太老爷，当年还翰林学习了三年，因此楚家才立志要弃商从文，但中间不晓得发生了什么事，太老爷四十来岁便再没入仕了。而大老爷取得三甲进士出身时，已四十岁。
明玉静静地听楚云飞说完，说到后，楚云飞就提到让三爷楚文展重拾功课。明玉脑海里浮现那个看起来十分谨小慎微三爷来，不觉蹙眉：“他丢开了这么些年……”
话没说完，忽地想起吴氏之前来找她两次，那两次一次是借书，一次是还书，明玉当时就觉得好奇，楚家外院还有一间很大书房，里面什么书没有，巴巴地跑来借楚云飞书。虽然疑惑，但吴氏又一副生怕明玉拒绝模样，明玉后还是借给了她。
也许，楚文展并非不是读书料……楚大夫人对这个庶子如何，明玉还不能妄下定论，单就目前来看，楚文展夫妇楚家日子绝对谈不上好过。
明玉看了楚云飞一眼，小心翼翼地道：“这话由你提出来不好吧？毕竟你也是晚辈，三伯事儿自有大伯母和大伯父做主。”
楚云飞微微颔首，一副早有打算模样道：“这话我自不会说。”
明玉就微微松了口气，仿佛放心了似，惹得楚云飞好笑。夫妻两又说了些别话，这才歇下。
同样是小别，而阮氏此刻神情用震惊已不足以形容，她看着丈夫楚文博，仿佛看着是个自己从来不认识陌生人。“啪”一声搁下手里碗筷，道：“父亲和母亲会答应么？再说三叔年纪也不小了！”
楚文博早就料到阮氏会这样反应，道：“三弟到底比我年轻，不试一试怎么知道成不成？我记得小时候，一起上族学，先生也时常夸赞他。眼下我考中希望越来越小，二弟就不说了……你也是明白人，淳哥现岁数小，没几年就长大了，以后仕途上也需得有长辈提携打点才走顺畅。咱们家到我们这一辈，还没有一个功名上有建树兄弟，多个人不是多分希望？”
阮氏嘴角泛起一抹冷笑，只觉楚文博想法可笑又天真：“三叔已经二十好几了，他连童试都没过，如果是读书料，父亲如何不让他读书？即便他从现开始用功，你怎么就能保证他能取得功名？”
楚文博一心读书，口才上本来就不及阮氏，阮氏这一番质问，他张着嘴半晌才说出一句话来：“不试一试如何晓