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烧完狼穴，天也亮了。张南林和刘志国回到河边，将火灭得干净，收拾停当，背好装备，将年更平的也背了，顺着那河，向下游去寻人。一边走，一边喊，又奔出了十多里。河两岸云雾迷蒙，除了野草树藤，远山近枊，虫鸣鸟叫，烟笼水洲，什么也看不见，别说人影，鬼影也见不着一个。两人这可急坏了，有个词叫心急如焚，用在此处正是恰当。找不着人，这可如何交待！
正急寻间，突听得阵阵锣响，声音就在附近。有锣声必有人家，说不定年更平被人救了也难说。二人忙顺着锣声找去。走不多远，便见远处有房屋炊烟，像是一个村寨，锣声正从那里传来。张南林拿出望远镜，找个高点的地方，正好能看见村寨全景。
就见寨子中央，有座土台子，旁边立着长柱子，像是个聚会的地方。一群人绑着一个人，前呼后拥，正走到土台子跟前，将人绑在那柱子上。后面跟着个人，手拿铜锣，咣咣敲个不停，随着锣声，不少人从家中跑出来，纷纷聚在土台四周。一个穿着奇特的人站在土台上，哇哇喊叫，口里不知说的什么。旁边站着一位老者，下面的人像是寨民，吵吵嚷嚷，像在决定什么重大事项。
张南林从望远镜里仔细一看，惊道：“那柱上绑的像是年更平。”刘志国一听，夺过望远镜，说，“我看看。”看了一下，便叫道：“就是年更平。这小子犯了什么事？叫人家绑了。”二人顾不得多想，赶紧奔跑进村。到了土台子跟前一看，果是年更平，被五花大绑在根大粗柱子上。周围簇拥了一群大汉，手里都拎着家伙，怒目而视，如临大敌，像有大事发生。
这时不知为的什么，七八个人冲上来，要将根绳子往年更平头上套。年更平拼命挣扎，虎吼一声，竟将身上绳子挣断。十来个小伙子见状一拥而上，又将年更平压在地上。那穿着奇特的人惊慌失措，喊道：“不要让他跑了。”正紧要关头，一个声音如惊雷般炸响，“住手！”所有人都吓了一跳。就见张南林如天神般站在面前，威武雄壮，高声断喝。站在一边的老者听那声音就是一抖，又见两人都背着枪，更觉害怕，战兢兢问道：“你，你们是什么人？”张南林沉声重气，不怒自威道：“先把人放了！”这回声音虽小了些，却有如泰山压顶，无形中让人心头发怵。刘志国早跃到众人跟前，双手发力，一推一带，将十几个小伙都跌了一跤。年更平就势立起，哭道：“你们怎么才来！”
先不说这张南林和老者如何交涉，先说这年更平惹了何事，被绑寨中！
原来昨晚，年更平吃那鱼不够，就跳到河里，又去叉鱼。正下叉间，忽听得上游有咆哮之声，接着就见这水涨了三分，心知不好，忙着就要上岸，可早已来不及。上游的洪水奔腾而下，如脱缰野马，“呼啦”一下就泄了下来，没等年更平逃到岸边，就被大水没了顶，顺着水流，冲了下去。
这要是换了旁人，就这一下子，怕早被冲的没命。可年更平却不一样，从小在金沙江边长大，撑过茷子，斗过恶浪，颇识得水性，在家乡也有个“混江龙”的小绰号。所以，忽遇了这大水，身子淹在水里，却并不惊慌，只憋住气，在那水中挣扎。突地，年更平被个物件一撞，伸手一揽，抱在杯中，却是一根大木头。年更平死死抱住木头，任水流如何凶猛，却奈何不了他。得空，伸出头，换了气，抱着木头，顺水漂流，挑战极限，有惊无险，自在爽快！不一会，就被冲出了几十里地。
到了下游，那水就缓了，河也变得浅了。年更平看着离岸近了，就弃了大木头，手里仍抓着那叉，奋力一博，就到了岸边，抓住河边水草，爬上岸来。一上了岸，年更平是仰天大躺，动不了了。
原来在那水中，求生yù_wàng极强，露了人生本能，所以精神集中，拼命也要活出来，再累也能挣扎。可一上了岸，精神一松，早已力竭，一下子就软了。
年更平上岸的地点，就在这村寨的边上，两个村民正好从此经过，一看地上躺着一个人，忙过来瞧看。年更平双眼紧闭，跟个死人一样，已经累晕了过去。村民用手探探鼻孔，尚有气息。看他浑身湿透，知道刚发了水，定是上游冲下来的。于是，一个人守着，另一个紧着回村报信。不一会，那村长带着一大帮人，举着火把，匆匆赶来。
村长正是那位老者。到跟前用火把一照，见年更平穿着当兵的衣服，心想定是位大军。这还了得，大军受难，不是玩的。村长忙招呼村民，“赶快抬到村里去。”话一出口，随来的六七个小伙子立刻上前，七手八脚，就将年更平抬了起来，一溜小跑，就奔了村里。
进了村，村长说：“先抬到我家去吧！”一帮人又急忙奔了村长家。到了村长家，把人放到炕上，村长婆娘出来，忙着去烧姜糖水。村长叫人把那湿衣先脱了，找件干净的换了。村长婆娘烧好了水，揣上来，村长扶起年更平，大家帮手，将那水灌了下去。
不一会儿，就听得年更平的肚子里咕咕作响，村长说：“这下没的关系了，一会就好。”果然，只等了片刻，年更平就睡转过来。
年更平睁开眼，发现自己躺在炕上，周围全是人，男女老少都有，就想抬起身，可浑身无力，只是动了动，并起