跆拳道（taekwondo）是东亚地区，特别是朝鲜半岛古老的民间技击术，是一项运用手脚技术进行搏击格斗的朝鲜民族传统的体育项目。它由品势（拳套）、搏击、功力检验三部分内容组成。跆拳道在引进与吸收中国的传统武术及日本空手道的基础上，创新与发展起来的一门独特武术，具有较高的防身自卫及强壮体魄的实用价值。它通过竞赛、品势和功力检测等运动形式，使练习者增强体质，掌握技术，并培养坚韧不拔的意志品质。
大约公元前一世纪，朝鲜最古老的三个国家先后兴起，新罗国、高丽国和百济国。三国互相连年征战不断。三国都把跆拳道作为一项强身健体、保卫国家的搏击武艺来进行严格的训练。从高丽国国都丸都古墓中的舞俑冢和三室冢的玄室壁画上可以看到两人相互角斗的场面，而在三室冢玄室的顶壁上则绘有两名身强体壮的男子用跆拳道技术进行格斗的姿势。类似的壁画还有很多，这都说明跆拳道在当时已经相当盛行。
在百济国，由于当时自己国家的兵力较弱，因此全国上下都以强身健体，保卫国家为头等大事，当时在国内广泛推行马术，跆拳道和射箭等武艺。在新罗国，跆拳道深受人民喜爱，这可以从新罗人的习武方式中了解到。据朝鲜史书记载，新罗人习武方式为：两人对面直体站立，互相用脚踢对方的身体。当时分为三个练习阶段，初学者用脚踢对方下段（腿部），技术稍熟练则可用脚去踢对方中段（胸部），技术高超者可用脚踢对方上段（头部）。后来新罗国在我国唐朝统治者的协助下统一了朝鲜，在公元918年建立了高丽国。跆拳道这一武艺被很好的保留与发展下来。
1390年，李朝时代开始。当时李德懋编写的《武艺图谱通志》是记载跆拳道的优秀代表作之一。此书详细介绍了跆拳道的起源和发展过程以及各种兵器的使用方法。此书中提到，在当时，一个武士若想成为武官，必须用跆拳道的技术踢倒三人以上才有资格入选武官职位。由此可见当时对跆拳道的重视和提倡。
1909年日本出兵侵占朝鲜，李朝灭亡。日本人建立了殖民政府，为防止朝鲜人民反抗，消磨人民意志，殖民政府禁止所有朝鲜文化活动，其中包括跆拳道。当时许多朝鲜人被迫背井离乡，远涉中国或其他国家谋生，由此跆拳道这一武技传至亚洲一些国家。在此间，跆拳道也吸收了许多国家的武艺精华，如中国的武术，日本空手道等，这也进一步丰富了跆拳道。945年，朝鲜人民在长期抗争后终于获得了国家独立，跆拳道得以继续健康发展。当时技击方法很多，名称也较为繁杂，如唐手道、跆跟等。为使这一朝鲜国技得以发扬光大，1961年9月，韩国成立了唐手道协会，后更名为跆拳道协会。跆（tae），意为蹬踢，腾跃；拳（kwon），意为用拳击打，防御；道（do），为练习的方法，也为一种精神。
泰拳脱胎于暹罗武术，其根源是中国南派格斗。泰拳号称“五百年无敌”，时至今日仍是杀伤力最大的普及型格斗。泰国拳风鼎盛，俗话说：“十个男人，九个打拳。”可见拳斗在泰国普遍流行的程度。虽然时代进步与社会商业化令拳坛风气腐败，道德沦落，惟其拳术角义精神始终不变。尤其在乡野地区，尚武之风古今不渝。每当有寺庙盛会或重大庆典，拳赛不仅为必备的节目，而且常被列为大会的戏轴。泰拳号称“八条腿运动”，其拳法并不突出，但拥有凶狠的膝法、肘法，以及异常刚猛的腿法。泰拳的标志技术－－－横扫踢，曾使众多的拳手葬身于铁腿之下，被踢断胳膊、踢断腿的不胜枚举。拳手通常从小时候开始培养，每天练习八小时，其中包括各种体能、重量、反应、技巧的训练，有些训练方法相当残酷，例如受训者将两手高举，教练会用旋踢踢受训者的两胁；或者用拳冲打，借以训练拳手的抗打能力；另外有人直接使用钢棒打击手臂和小腿，来训练骨头的坚硬程度。
现代泰拳技法又可以分两种派系，一种是泰式的，一种是欧式的，两者的技法基本一样，差别就在于训练着重点和打法，泰式主要以腿法、膝法为主，泰国本土选手，就算不会用拳，也会发出标准的扫腿。欧式则是以拳法、腿法为主，膝法、肘法为辅，偏向自由搏击（kickboxing）。
散手是中国武术的普及形式。为了安全起见，传统武术绝大多数增强功力的训练方法，散手都没有采用。目前散手有“踢、打、膝、摔”四项招法。散手中的摔法来源于中国式摔跤，是散手区别于其它世界各国任何一种搏击运动的唯一特征。摔法是散手的杀手锏，在以拳脚为主的普及型格斗界，散手摔法让很多门派的拳手感到不适应。1979年散手在我国成为竞技的比赛