南宋嘉定十七年，金正大元年，西夏乾定二年，同为蒙古太祖十九年，四月，蒙太祖成吉思汗于斡难河畔金帐聚将，商议征伐大计。
此时蒙古大军主伐金国，但潼关迟迟未下。一向被蒙古征服而攀附于蒙古共同伐金的西夏已有不臣之心，年初时曾有西夏武士伙同宋人钱青健偷营刺杀了木华黎，令蒙古诸部哀声一片，成吉思汗震怒非常，发布巨额悬赏令，追缉钱青健未果。
而今金国又遣赵王完颜洪烈出使花剌子模，说服花剌子模国王摩柯末反蒙，将成吉思汗派去的使者胡子烧光了。蒙古武士的胡子是他们的尊严，碰一下都是莫大的侮辱，何况是被人烧光？所以在这些使者返回时，成吉思汗暴怒如狂，誓灭花剌子模。
蒙古人不怕天下皆敌，但攻伐须有先后，分兵亦需筹措，因此成吉思汗聚将问计。
郭靖和托雷及时赶回了大汗金帐，成吉思汗看见了郭靖心下颇喜。
郭靖上前跪下请罪，说道：“大汗命我去割金国完颜洪烈的脑袋，但数次相见，都给他逃了，甘受大汗责罚。”
成吉思汗笑道：“小鹰长大了，终有一天会抓到狐狸，我罚你作甚？你来得正好，我日前已经派出多路人手南下找你。”
当下众将商议大计，众说纷纭，最后托雷献计道：“金兵坚守潼关，可邀大宋出兵夹击，同时着令宋朝举国通缉杀害木华黎元帅的凶手钱青健；花剌子模辱我使节，可派哲别领一路大军前往征讨；西夏国力已竭，若灭花剌子模，回师再征西夏，指日可破；去年儿臣出使宋朝时，发现宋朝武人一向游离于江湖，不服朝廷管辖，那钱青健尤为桀骜，视宋朝兵将为鸡狗，因此儿臣举荐郭靖前往缉拿，与宋朝官兵双管齐下，郭靖安答武功高绝，可胜此任。”
成吉思汗捋须点头，道：“此计有条有理，很好……”
郭靖大急，大汗有若再生父母、托雷是他安达、木华黎是他好友不假，可是钱青健也是他结义大哥，不说他能不能打得过钱青健，只说让他去对付钱青健就很犯难。幸而他有足够的借口拒绝此议，因此打断成吉思汗的话说道：“大汗，那完颜洪烈是孩儿不共戴天的仇人，孩儿愿请命随军征讨花剌子模，同时报得父仇。那钱青健一时杳无踪迹，只怕早已隐匿于江湖之中，不如等他露出行踪之后再去追缉。”
成吉思汗思之，觉得郭靖的说法也是很有道理，便即点头道：“也好，哲别就依旧跟随托雷攻克潼关。那花剌子模号称有精兵百万，我瞧六七十万总是有的。咱们却只有二十万兵，还得留下几万打金狗。十五万人敌他七十万，郭靖，你说能胜么？”
郭靖于战阵攻伐之事全然不懂，但年少气盛，向来不避艰难，听大汗垂询，昂然道：“能胜！”
成吉思汗叫道：“定然能胜！那天我说过要当你是亲生儿子一般相待，铁木真说过的话，从来不会忘记！本来我已派出人手去找你回来与华筝成亲的，可恨这金狗和花剌子模不识时务，这样也好，你且随我西征，捉了摩诃末和完颜洪烈，立了功劳再回来和我女儿成亲。”
郭靖闻言一愣，他只惦记母亲才跟托雷回来，却没想到这门亲事已经到了眼前，他立即想起黄蓉生死未卜，自己若在蒙古入赘成亲，岂不是很对不起黄蓉。可是大汗当着帐内蒙古诸王众将之面慷慨号令，又怎容他一再打断违拗？一时之间，他尴尬的满脸通红，说不出话来。
成吉思汗见郭靖涨红了脸，还以为他是热血上涌又或是幸福激动所致，也不在意，接着说道：“听闻宋朝多有修仙求道之士可以使人长生，郭靖，这是不是真的？”
成吉思汗忽出此言，是因他突然想起：“我年纪也老了，这次出征，能活着回来吗？要是我在战场上死去，四个儿子争做大汗，岂不吵得天翻地覆？难道我就不能始终不死么？”
古往今来，任是战无不胜、无所畏惧的大英雄，或是权倾天下、文成武德之帝王，待到精力渐衰，想到不免老死之时，心中总也不禁有栗栗之感，更是渴求长生之法。
郭靖道：“长生成仙，孩儿不知真假，若说练气吐纳，延年益寿，那确是有的。”
成吉思汗大喜，道：“你识得有这等人么？快去找一个来见我。”
郭靖道：“这等有道之士，随便征召，他是决计不来的。”
成吉思汗道：“不错，我派一个大官，去礼聘他北来。你说该去请谁？”
郭靖心想：“天下玄门正宗，当属全真派。全真六子中丘道长武功最高，又最好事，或许能请得动。”当下说了长春子丘处机的名字。
成吉思汗大喜，当即召书记进来，将情由说了，命他草诏。又派了汉人近侍刘仲禄前往终南相请。同时派了一路使臣前往宋朝，协议夹击潼关以及捉拿钱青健两事。大会直开到晚间才散。
郭靖辞出金帐，暮色苍茫中走向母亲的居处，半路上却有一蒙古女兵挡在前方，见郭靖走来，盈盈施礼道：“金刀驸马，华筝公主请你到她帐中一叙。”
郭靖心想，回来这一次，总是避不开华筝的，去见上一面也好，去年七月中旬在临安自己和蓉儿不辞而别，也该去表示一下歉意。
到得华筝帐外，那女兵却不进入，只为郭靖挑起了门帘，郭靖喊了声“华筝妹子，我来啦。”便走了进去，身后门帘随即落下。
帐中尚未掌灯，郭靖