谢老太太便有些不喜。这老三媳妇也太没眼色了些，留着两寸多长的指甲，往小孩子跟前凑什么凑，不知道小孩子娇嫩么？看把小七吓的。
三太太未免讪讪的，“小七莫不是怕羞罢。”架子真大，做伯母的好意来逗弄她，她跟见了鬼似的躲开！真是没礼貌没教养，这庶女真不能由姨娘养着啊。
何离心疼女儿受了惊吓，抱着她轻轻拍哄。谢棠年也学着何离的样子，小大人似的拍拍谢流年的后背，“妹妹乖，不怕。”有哥哥呢。
三太太在一旁尴尬站着，恨的牙痒痒，我不就是想摸摸她，你们至于么。却不想想，她那一双纤纤玉手，葱管似的两寸多长的指甲，稍不留意便会刮伤婴儿娇嫩的小脸。
三太太这双玉手可是大展过神威，多少妾侍的粉面被她抓伤过，四小姐丰年看见她的长指甲就想发抖。可怜的丰年见了三太太犹如老鼠见了猫似的，怕到了骨子里。
三太太干笑几声，“小七也真是的，胆子忒小了。”谢棠年为妹妹抱不平，“三伯母，小七胆子并不小，我扮鬼脸她都不怕，还笑呢。”是你指甲太长了好不好。
“哎哟，到底是亲兄妹，看咱们棠哥儿，多向着妹妹呀。”三太太拿帕子掩着嘴笑，尖声说道。她声音本就不动听，这一尖声说话，更是听的人难受，谢流年脑袋直往何离怀中钻。
谢老太太命何离“带小七回罢”，命谢棠年“去温书”，待只剩下三太太一人时，板着脸吩咐道：“往后，你要么把指甲剪了，要么离小孩子远远的。”三太太忍气应下，灰溜溜走了。
把指甲剪了？呸！三太太一阵风似的走回自己院子，怒气冲冲，没了指甲，我这三太太还怎生张牙舞爪？这可是我屡战屡胜的法宝！炮制那帮狐媚子，全靠它了。
一个小丫头端了茶上来，三太太端起茶杯略尝了一口，劈头盖脸砸了过去，厉声喝骂，“我把你这眼里没主子的东西！这是哪年的陈茶，没滋没味的，敢来应付我！”一股邪火上来，拨下头上的金钗朝小丫头乱戳，小丫头吓的哭着求饶，“再不敢了！再不敢了！”
侧间的丰年停下手中的针线，脸色惨白，浑身发抖。自己和这小丫头也差不多，多少回被迁怒，多少回平白无故被打被骂。亲爹跟没有一样，亲娘死的早，嫡母厉害，我谢丰年恁的命苦！
绮年早闻声出来，一把拉住三太太，在她耳边低声喝道：“娘，这是在谢府！”谢家从上到下，哪有这般待下人的？小丫头若真犯了错，自有管事嬷嬷依规矩处罚，您这做太太的亲自动手，算怎么一档子事儿。
三房如今可不是只有从任上带回来的下人，还有不少谢府的仆役呢。这些下人仆役向来互通声气，免不了嘴碎传了出去，您是等着让二房、四房看笑话不成。
绮年摒退侍女，把三太太拉回里间，扶她在贵妃榻上靠着。三太太发过一阵疯，怔怔掉下泪来，“绮儿，嫁庶子真是说不出的苦，处处被人看不起。”若自己是嫡子媳妇，老太太又怎会毫不留情面，毫不体恤。
“当年议亲时，你外祖母原是不答应的，不许我委委屈屈嫁个庶子。”三太太哭天抹泪的回忆当年，“是你外祖父误我，说什么谢家是好门弟好人家，便是庶子也无妨。”男人懂什么，内宅的事一窍不通。
绮年温柔体贴为三太太整理妆容，耐心听她抱怨了两箩筐陈年旧事。外祖苗家是邻县人氏，原本家中寒素，只靠着数十亩薄田渡日，勉强称的上“耕读传家”。虽后来大舅中了举人，二舅从军做到了千户，究竟和谢家这诗礼大族是没的比，否则苗家嫡女怎会许了谢家庶子。
“女儿冷眼看着，祖母为人虽慈爱，却是个爱清净的。”等到三太太收了眼泪，谢绮年慢慢劝着“孝顺孝顺，顺方为孝。祖母既不喜人打扰，咱们往后只早晚请安即可。”跟二房似的，对老太太敬而远之，反倒大家平安无事。
“我的儿，你年纪小，哪里知道其中的道理。”三太太坐在菱花镜前，重新匀了粉，装扮停当，“咱们不去老太太跟前奉承，便只能靠着月例紧紧巴巴过日子。你爹是指望不上了，娘的嫁妆也不多，咱们往后的日子可怎么过！”老太太手指缝松一松，够咱们吃上三年五年的。
绮年轻轻叹了口气。自家娘亲精明起来极精明，傻起来也极傻。老太太这做嫡母的并不刻扣庶子房中份例，凡公中有的，日子一点不错的发送，从不会迟一时半刻，也不会短一分半分。逢年过节另有额外赏赐，尽皆丰厚。这还不够啊，娘亲您还想人家的私房呢，老太太自有亲生儿子，亲孙子亲孙女，人家凭什么给您呢。
谢绮年小姐从前也是有过好日子的。她小时候是在谢府长大的，和大房的有年、二房的华年一起，从小一起玩，一起上学，吃穿用度都是一样的。
差别是在“举家赴任”之后。大房的有年随父母去了京城，住在鸣玉坊的谢家祖宅。大爷仕途得意，大太太妆奁丰厚，谢有年在京城食有肉出有车，谈笑有名媛，往来无白丁，日子十分惬意。
二房的华年则是去了南京。南京是留都，官员大多没有实权，却非常悠闲。二爷为人踏实厚道，二太太沉稳端庄，华年娇养在父母膝下，出落的花朵一般可人。
三房却是提不起。三爷这小县令官不大，事情烦杂，兼且颇多内宠，后宅乱纷纷十分不堪。三太太镇日不