乌云遮住天空。
夜，凄凉而冰冷。
仿佛要撕裂天地的沉闷，一辆马车飞驰而来。虽然，那匹产自波湖的良种名驹已经精疲力竭，可是它的主人依然死命地挥动着皮鞭，恨不得快些，再快些。
“哧拉”一道闪电在夜空中划过。
健马长嘶，马车陡然停下。
“阿南德，怎么了？”车内传出清脆而甜美的女声。
“我们似乎走了一条错路。”赶车的骑士口气轻松地回道，但他的右手已握紧腰间的战刀。
骑士明锐的目光自压在眉际的破皮帽里透射而出，虽然还未查出什么痕迹，但他并没有怀疑心头那种出自本能的警兆，在战场上经历了无数次烈火与鲜血的洗礼后，那种本能不止一次救过他的命。
“定是在先前的岔道口出的问题。”阿南德拨转马头，意欲回绕。
异变突生，马车前面的地面陡然裂开，爆出大片刀光，而几乎同一时刻，天空中一道标枪似的闪电般激射而至。
阿南德大喝一声，身材爆长，左手的皮鞭将迎面袭来的标枪缠住，顺势投入地底。在一片叮叮当当的撞击声里，他膝盖磕了一下战马，那心有灵犀的伙伴一声长鸣，身子直立而起，阿南德人借马势，凌空飞起，右手笔直插向天空。
霎那间，一道红色霹雳在他手中绽放，劈开漆黑无光的夜幕，使得隐身其中的偷袭者无所遁形。
随着大篷血雨倾洒而下，半空中踉跄掉落一个身躯墨黑背生双翅似人似怪的东西，那翅膀不似飞禽的普通羽毛，而是由薄薄一层黑色胶质状骨膜构成，而它腹部正汩汩渗出墨红色的液体，至于对方犹如老鼠一般的恶心面孔上，此刻正大大圆睁绿豆般的小眼，露出死不瞑目的恨意。
竟是蝙蝠人！
阿南德眉头一皱，不明白这本居于洪荒南蛮之地的异族，为何也加入了追杀自己的行列。
事实上也由不得他多想了，身子落地尚未站稳，脚下土地再次炸裂开来，先前的刀光如旋风一般径直卷向身后的马车。
如此卑劣的伏击已激起阿南德的杀意，他手腕微抖，赤红刀光再次耀眼绽放，并非拦截对方攻势，反而取了一个侧面游刃的巧式，长刃犹如游蛇，顺着对方刀光隙缝处钻了进去，接着便是一声沉闷般的咆哮并伴随有骨肉分割的“咔嚓”之声，空气中溢出一股刺鼻的腥臭。
阿南德刀势一起，地皮翻开两丈长的大坑，但见一个仅有常人一半身材背上布满灰白厚鳞的怪人趴伏在内，身子已被刀气竖向斩为两截，最骇人的却是它生有一条长达身体两倍有余的长尾，而尾尖则卷着一条颇具分量的铡刀。
既然有蝙蝠人出现，当然少不了唇舌相共的蜥蜴怪。
蝙蝠人与蜥蜴怪均常年生活在南蛮之地，好勇斗狠，嗜血如命，平日以劫掠为生，是当地臭名昭著的盗贼团。
但今天，它们并不是主角。
“啪、啪、啪”，前方传来鼓掌之声。
“阿南德将军，不愧是我光明帝国第一骑士，世人皆知的大地雄狮，即使落魄如此，动起手来仍然干净利落！”
仿佛一阵风拂过，天地之间的黑暗气氛竟然散去，周围的景物清晰可见。
阿南德深吸一口气，方才那片夜幕应是某个气系魔法师特意制造的“暗黑空间”吧，足可困住一队五百人的轻骑兵，只是因他并未冒失陷入，这才取消了这个极具威胁且颇费法力的顶级禁制。
还有一种可能，或许对方认为，即便没有法阵助益，也能轻松拿下他。
前方一行六人呈半月型围绕而至。
“希克斯，原来是你个狼崽子！”阿南德低喝一声，死死盯着刚才鼓掌之人，对其再为熟悉不过。
作为帝国右相唯一的公子，希克斯完美地继承了老爸狠毒乖张的性格，甚至还有发扬光大的趋势，欺男霸女，无恶不作，被老百姓冠以“帝都豺狼”的绰号，以致在帝都广为传唱的歌谣中便有好几首会提到“宁下地狱，莫碰豺狼”的句子，成为希克斯人品的最佳诠释。五年前，希克斯与阿南德争夺帝都禁卫军统领之位而结怨生仇，至于这些年来积攒下来的恩怨，更是几天也讲不完。
对于希克斯的现身，阿南德倒也不感奇怪，能得到铲除宿敌的机会，这家伙一向不遗余力。不过，这出身豪门的二世祖能不远万里追到这西域绝境，倒也真的不简单。
流亡绝域，堪称世间四大绝地之一，虽危险重重，却也是天下流亡之人的欢乐之窝。
可惜，阿南德虽然摸到流亡绝域的边缘，但仍需要击破最后一道关口。
这一次，希克斯精锐尽出。他身后三个甲胄护身的骑士，黑铁头盔下仅露出双目，并刻意摘去军衔及其他标示，令人难以辨别真实身份，但从他们站立的姿势上则显露出久经战火磨砺的军人气质。阿南德久和军方人士打交道，绝对明白具有这种气质的军人，身上的每一块肌肤都曾被敌人的鲜血涂染过，堪称铁与血的结晶，多为不世出的骁将。另外，还需小心的是退身百丈之遥的两个魔法师，一个手拿翠玉法杖、一个身披守护者长袍，能够拥有如此等级的道具，足以说明前者至少已经达到大魔法师级别，后者则不下于精神召唤师的档次。当然，阿南德更不敢小视最前面的希克斯，能够成为帝国天院首席剑手，希克斯一身修为绝对能名列帝国剑士的前五位，两人往日曾交手数次，自己并没