自打安南侯周澄凯失了爵位，兄弟之间，妯娌之间龌龊频生，口角连连，老一辈的尚且如此，小一辈的更不用说。不得已，只得请来族中元老，开了库房，拿出田产分家。
这不分家还好，一分家，才发现原来堂堂安南侯府徒有光鲜亮丽的面子，里子却是虫吃鼠咬，烂作一团。
周澄凯，周澄君，周澄坤兄弟三人老泪纵横。好在安南侯府百年世家，底子还是有的，各自分了宅子，田庄，搬了家各过各的日子。
分了家后，周澄君夫妇，周澄坤夫妇这才发现独门独户的过日子虽然清静，却是难的，背靠大树是何等的荫凉。大房再不济，宫里到底还有个贵人在，太后的娘家苏家事后也派人登门，送了些银两，顿时心生悔意，纷纷上门哭着闹着要三府合而为一。
周澄凯夫妇好不容易甩了这一大家子人，刚关起来门来过几天消停日子，哪里再愿意养一大帮子闲人要吃要喝的。自然不会首肯。
就这样闹了几日，不曾想把个周栋梁闹得一命呜呼，归了西！
其实这周栋梁被人抬回来就已不大好，出的气多，进得气少，全靠老参吊着。
按理说周栋梁锦衣玉食的身子不至于此，奈何此人被酒色掏空了身子，出事前又被老子毒打了一顿，伤还没好齐全，就让人绑了去。关在牢里十天，早吓得魂不附体，最后这一百下实打实的板子，就成了他的催命符。
周澄凯夫妇虽恨这个儿子累了大家，可到底是亲骨肉，当下哭得死去活来。周澄君，周澄坤夫妇迫不得已，只得歇了心思，强打精神。帮忙打理起丧事来。
第二日宫中传出消息，寒贵人进封为寒妃，连跳两级，当日便有寒妃身边的太监前来周府吊唁。
众人看周家虽失了爵位。可皇宠仍在，纷纷登门齐来吊唁，周府一改失爵后的冷清，新府门前一时车水马龙，好不热闹！
只有欣瑶对着李妈妈幽幽叹道：“一个无子傍身，娘家不显的妃子就是连跳五级也于事无补，不过是颗安抚的棋子罢了！”
李妈妈不解道：“小姐，谁要安抚？”
欣瑶眯了眯眼睛，淡淡笑道：“多了去了……”
……
靖王书房里，燕淙元笑眯眯送走了最后一拨前来贺喜的官员。转过身，脸一沉，便回了书房。
燕浣元坐在书桌后，下首的三位幕僚齐身上前道：“恭喜王爷，执掌兵部！”
为首的刘滔上前半步笑道：“王爷此计一箭数雕。真真是好计。韩王此次对南安侯府未有只字片语，只怕是寒了百官的心。”
次首的蔡忠义含笑道：“王爷，江南官场一事，咱们虽拿苏尚书无可奈何，却是把一只脚伸到了江南。今次假玉一案，又废了韩王的一只臂膀。假以时日……”
燕浣元轻轻抬手一摆，蔡忠义及时的收了口。
“一切言之过早。”
“王爷。在下有一事不明。”
“卫公请讲！”
卫瑞上前一步道：“王爷本可以借此一事把安南侯府置于死地，为何还要留着？寒妃升位，无异于纵虎归山，后患无穷啊。”
燕淙元长眸半阖，冷然不语，半晌才缓缓道：“卫公。他强我弱，逼得紧了，狗急跳墙，兔急咬人。水深水浅尚不知时，便要拿跟棍子摸摸深浅。回头过河时，心里才有底。至于那寒妃……”
燕浣元顿了顿，神色复杂。
“卫公，你打了那人一巴掌，自然也要赏颗枣吃。先太后布下的剑还隐在暗处，一切需徐徐图之。”
下首三人眼前一亮，异口同声道：“王爷英明。”
……
腊月二十六日，蒋家两艘大船泊岸。
因蒋欣珊出阁，蒋家大房诸人都未进京一事，老太太动了真怒，责令小儿子以她的名义写了一封义正严词的书信，把大老爷夫妇骂了个狗血淋头。
这回过年，蒋大老爷早早的收了租子，关了铺子，盘了帐，怀里揣着苏州府一年的收成，装了满满的一船年礼进京。
因沈氏被诊出怀了三个月的身孕，不易长途跋涉，蒋元青一家只得留在苏州府过年。同时被诊出身孕的还有蒋大爷的一房娇妾，沈氏的陪嫁丫鬟明翠。
船行至济宁码头时，听得路人议论说安南侯下了大狱，吓得蒋宏建一身冷汗，魂魄俱散，连夜启程，紧赶慢赶，刚刚在二十六日抵了京。
欣瑶没空理会府里的琐事。她正拿着瑾珏阁四店及怡园一年的帐本，与淡月两个，盘得头昏脑涨，怨声载道。
腊月三十，两府人吃了个团圆饭，在老太太跟前陪笑了半日，来不及守岁，便各自歇去。
春节向来是国人的大日子，过了正月初二，各府之间开始走动，蒋家众人既要忙着亲戚好友之间的宴请，送礼，又得操劳一个月后四小姐的大婚，真真是吃得辛苦，送得辛苦，忙得辛苦。
蒋宏生则多了一份差事，他得给上司，同僚送礼啊。
过年这么好的日子，送礼皇帝都不禁，连专门找人茬儿的御史也不多言，哪个当官的不是趁着这个时机光明正大，理直气壮的走动走动？更何况如今的局势，真真是雾里看花，水中望月。蒋大老爷一船的江南特产，三送两送也就见了底！
蒋府的真正的闲人，也就剩下蒋欣瑶与刚刚四岁的昊哥儿。
这兄弟俩，除了每日里老在太太跟前晨昏定省外，大部分时间窝在听风轩书房里玩游戏，再有就是唆使梅子捣鼓些稀奇的