“在你头顶呢，傻小子，我在潜行中竖起了耳朵，把冬妮娅姐姐背地里说我的坏话都听得清清楚楚呢！”树林上方传来猫女的娇嗔，“冬妮娅姐姐，我记仇了哟！”
“嘿！你爬得可真高啊，不怕摔下来吗？”彼得伸长脖子，仰头望向单手挂在树梢上荡来荡去的小猫女。
“爬树是咱的看家本领，在树上睡觉都不会摔下去。”巴芙拉得意的回答。
罗兰忽然想起一件事，抬头问她：“你敢面朝地面爬下树吗？”
巴芙拉在树上翻了个跟头，双膝勾住树杈，上身倒挂下来，齐耳短发伴随一张精灵古怪的俏脸垂至罗兰面前，与他四目相视，吐吐舌头扮了个鬼脸。
“你这家伙，长得浓眉大眼一脸正气，其实一肚子坏水，别以为我看不出来，想诱骗我倒着下树对不对？哼，我又不是凯蒂，才不会干这种把自己摔得鼻青脸肿的傻事呢！”话音方落，柔软的腰肢向上一折，唰的一声又窜上枝头去了。
罗兰转头冲兔狲凯蒂眨眨眼睛。聪明的凯蒂完全能够理解他这戏谑的笑容意味着什么，没好气地冲他挥挥爪子，喵嗷咆哮，仿佛在说“本喵只不过偶尔失足栽了一回跟头，你这没毛的猴子笑个毛啊！”
“瞧你，两年不见还是那么调皮，活像个永远长不大的孩子。”冬妮娅白了罗兰一眼，对这个能跟猫玩到一起去的王子殿下深感无奈。
“要说调皮，我比彼得差远了。”罗兰拍拍小牧师的肩膀，“往后你和巴芙拉就是同僚了，至少要在一起共事五年，应该找机会多交流，方便今后开展工作。”
“好啊，我这就上述去找她聊聊。”彼得卷起长袍袖子，朝掌心吐了口唾沫，搓搓手抱住树干，噌噌向上爬，转眼之间就攀上树梢。
“嗨，我说你呀！”树荫背后探出一张俏脸，巴芙拉惊喜的望着彼得，“你小子真是牧师？爬起树来活像只猴子，往后我就叫你‘猴子’得了！
“好啊，小猫！”
“跟我来！前面有个乌鸦巢，咱们去掏那家伙的蛋！”
“哈哈！太有意思了，你快带路吧！”
“我要开始‘树上飞行’了哟，你要是追不上，迷了路，就自个儿哭鼻子吧！”
“少臭美！我才不会输给你这个小丫头！”
两个捣蛋鬼嬉笑着远去，冬妮娅拍拍额头，对罗兰和柳德米拉苦笑：“谷地村未来的领导层素质堪忧啊……”瞅了一眼独臂的治安官尼古拉，“好吧，至少还有一位看上去比较靠谱的‘飞刀哥’。”
……
太阳偏西的时候，罗兰一行跟随冬妮娅到达谷地村口。巴芙拉和彼得玩闹了一下午，都有些倦了，彼得便走便打哈欠，小猫女干脆爬到米莎背上打起盹来。
时隔两年故地重游，罗兰看出谷地村的变化：更多的房屋表明人口有所增长，村外田野一直延伸到沼泽边，可见这两年在开垦荒地方面花了很大力气，无意间为转型为国有农场打下良好的基础。
柳德米拉在村外找到一片视野开阔的空地，拉满弓弦向天射出一支箭。箭矢升上最高点的刹那炸裂开来，散开漫天焰火。
珍妮弗看到信号，立刻驾驶“黎明号”飞了过来，缓缓降落在村外空地上。
飞艇停稳，舱门敞开，航空兵客串马夫，将一百匹来自龙城牧场的耕马连成一串驱赶下来。
这些脾性温驯的牲口最初显得有些紧张，在冬妮娅和巴芙拉这两位德鲁伊小姐的安抚下很快就镇定下来，走向村口的途中还悠闲的啃食路边野草，显示出极强的环境适应力。
罗兰骑着头马在前带队。远远看见村口有一个乡村绅士装扮的男人坐在树墩上，歪戴着一顶软呢帽，正吹着口哨逗弄一群猎犬。
罗兰眼神极好，离着老远就看到那位中年乡绅蓄着漂亮的八字胡，立刻认出他的身份，挥手高声喊道：“马利克！”
谷地村的酒馆老板马利克回头望了过来，看到罗兰的刹那惊喜的跳了起来，摘下帽子向他挥舞。
“王子殿下，好久不见！”
那群猎犬跟随马利克跑向马队，使马儿受到轻微的惊吓，纷纷放缓脚步。兔狲凯蒂很不爽的喵呜一声，那群猎犬听见这熟悉的猫叫，立刻吓得魂儿都飞了，服服帖帖地蹲在路边，大气都不敢喘。
凯蒂扭动粗短的脖子环顾四周，确认马队已经恢复平静，满意的打了个哈欠，抬起前爪在脸上胡乱抹了两把。
“凯蒂，你好威风啊！”彼得像只猴子似的蹲在马背上，冲兔狲翘起大拇指，笑嘻嘻地说：“一只猫居然成了狗群的老大。”
“我家凯蒂霸气的很，这一片的家畜和野生动物都尊她为女王陛下。”巴芙拉倒骑在棕熊米莎宽阔的背上，嘻笑着问彼得：“你知道凯蒂为什么要保护马群免遭猎犬骚扰吗？”
“因为凯蒂很有正义感，看不惯猎犬恃强凌弱欺负马儿，所以要出手管上一管。”
彼得想当然的回答，得到巴芙拉一个白眼儿。
“其实是因为凯蒂已经把这群耕马看成自己的手下，就像村里其它牲畜，而且她不允许除自己之外的任何动物欺负她的手下。”
尼古拉听得忍俊不禁，“这猫还挺会护短。”
“飞刀哥，你往后可要当心一点。”巴芙拉冲尼古拉露出不怀好意的诡笑，“凯蒂不仅护短，还爱记仇，你甩了她一飞刀，她必定记恨在心，总要找机会报复你一下。”
尼古拉无所