时光飞逝匆匆数月过去了。深秋时节张保早早向府尹伊桑阿建言依照旧例扶助城中贫民过冬却遭到了拒绝。
伊桑阿认为府衙的库房存银原本就不多前几年前任府尹玉恒为了赢取个人官声大肆花费不必要的钱财接驾时更是花了不少银子如今库房里已是入不敷出光是拨给日常支出就已经很勉强哪里还有什么闲钱去白白养活街上的乞丐？他现在还在烦恼明年春天的官俸要从哪里来呢。
张保却很生气过去几年库房一直是充足的接驾时的花费虽然不少但制作冰雕冰灯的主要原料却没花什么钱有不少银子是从皇帝的内库支出而且他记得周府丞曾经跟他提过玉恒临走前交待账目时还有数千两盈余。怎么可能只过了几个月衙门的库房就变得“入不敷出”了呢？
然而上司就是上司对方后台强劲不是张保这样的人可以对抗的只好闷闷不乐地退了下来。
他在公事房中呆坐半日只是长吁短叹。苏先生走进来问道：“大人定是碰了钉子了？府尹大人拒绝了吧？”张保闷闷地点了点头。
苏先生在旁边的椅子上坐下倒了杯茶缓缓道：“学生打听到一件事说不定可以解释府尹大人这种偏执做法的原因。”
张保猛地抬头望向他只听得他说道：“刚来了几个月的那位蒋府丞他幕下的一个师爷恰好是学生昔日同窗据他暗中向学生透露原来玉恒大人曾经也是索相门下的官员只是后来不知怎的与陈尚书交好起来不久就变得唯他马是瞻了。如今的府尹大人是索相的亲信想必是对玉恒大人的作为十分不满才会无所不用其极地抹杀他的功绩吧？”
张保听了实在难掩心中愤恨：“就为了泄愤他们竟不顾百姓的死活了吗？”
苏先生冷笑一声：“他们怎会在乎这些？再说库房里的存银的确不多了可这些银子都到了哪里大人想必也能猜得到吧？”
张保默然。他自然猜得到只可惜他人微力薄什么也做不了。沉思良久他抬对苏先生说：“如今天气越来越冷再不管不顾的话奉天城内外又会有人冷死的我不能眼看着这种事生。既然府尹大人不愿出力我就试着尽我所能去做些事吧。”他看见苏先生睁大了眼惊异地望着他苦笑道：“想不到我这样的碌碌无为的平凡人也做起好人来想必是与佳友相处多年也沾染了君子之香吧？”
苏先生却敬重地说：“大人原就是君子。”然后又转而问道：“大人是想用自己的银子去救助那些贫民吗？可大人俸禄本就不多如今那些……底下人孝敬的东西又多到了府尹大人手里大人打算怎么办？再说大人明年就……”
张保只是苦笑：“能帮多少是多少吧。”他这两年也有积下一些银子能多救一个人也是好的。
佟氏对于丈夫的决定并没有说什么话只是吩咐底下人从即日起尽可能地减少家用支出换季的新衣服也不做了然后就是命令全家的女人不论主仆老少都开始赶工制作精美的绣品淑宁问她为什么她就说：“总要准备送回京的年礼。”
好不容易挤出一千五百多两银子张保命长福到城内外分批购入粮食、棉花棉布与煤炭柴火其中因为土豆价廉买得最多。淑宁出主意棉线手套成本高又不利于穷人做活不如买细麻绳之类的织成露指的粗手套保暖效果或许差些却很耐磨更适合贫民百姓使用。张保采纳了女儿的建议。没多久他就让人把东西分送到那些收留无家可归者的破屋中那些人都千恩万谢。
张保的做法很快传入府尹的耳中他只是嗤之以鼻但不少在奉天任职经年的官员或公开或秘密地加入了这个行列也在暗中以私财购入过冬用品救助城中的贫民。他们大都觉得过去两年好不容易做出的成绩如今几乎被人抹杀但心中激愤却无法泄只能以这种方法表示一下自己的不满。
伊桑阿对这种风潮起了警惕之心对张保和其他几名官员训斥了一顿指责他们不遵上官命令。年纪最大的张通判被他气得厥过去第二天就告了假眼不见为净。张保行将任满又知道府尹不可能真将自己怎么样只是冷笑一声照样我行我素。只是部分官员退缩了其他人更是顾虑重重不愿太过得罪上官。扶贫的行动大大受阻。
这年的冬天很快来到了虽不及前两年寒冷也是风雪交加的。城中的百姓过得比往年苦了那些在破屋栖身或是流落街头的贫民得到救助的勉强撑过了冬天但张保等几人的能力有限有更多的贫民被冻死了据各地上报的数字到新年过后已有十七人死于寒冬。
也合该那伊桑阿倒霉奉天城又有人冻死的消息通过某些人的管道传入京中那明珠一派的人怎么可能放过这个机会？马上就告到皇帝面前惹得圣上大怒急召伊桑阿上京去问罪又对索额图大骂了一顿。如果不是有一大堆官员帮忙说情说不定伊桑阿马上就被撤职了结果好说歹说皇帝才允许他留任察看戴罪立功。
同时皇帝也知道了张保等数名低品官员以私财救助百姓的事不但下旨嘉奖还示意吏部将这几名官员去年的考评都列为优等。
这一次朝中纷争无论是陈良本还是玉恒都没有涉入其中起码在表面上是如此。但这件事却再度引起索明两派的争端随着数名官员的落马与新人的上位原本作为导火索的奉天再度冻死人事件却渐渐淡出人们的眼界。
这一番扰攘拖了两个月多才尘埃落定等到伊桑阿再度从京城回到奉天时张保家里已经在打包行李了。他当初上任是在