码头沿江岸排了一长排大船踩着木板上下搬运货物的脚夫不知凡几一派热火朝天的景象。[更新最快]。
真珍看到这里热闹便对哥哥说：“船真多跟那天咱们上岸的天字码头大不一样。”崇礼哂道：“那是当然天字码头只迎官家哪里有那么多来广州的官？”真珍撇撇嘴拉着淑宁道：“好妹妹我们不如上船去看看如何？光是远远的看有什么意思？”
淑宁瞥见跟在一旁的侍卫大哥一脸为难的样子便笑道：“我们家平日认得的一个买办在附近有商行的咱们问问他去。”真珍大喜。端宁问道：“可是那位姓霍的商人？”淑宁点点头：“平日里咱们跟京里通信倒有一半是托他带到杭州去转寄的他夫人常来请安因此还算熟。”端宁点点头。
霍买办是个中年人身材有些微胖一张圆脸上两只弯弯的笑眼说话和气很是讨人喜欢。他见了淑宁先打招呼道：“淑宁小姐怎么有空来？几个月不见长高了许多。大人和夫人可好？小少爷身子还算康健吧？前儿得了一个玩意儿我还想着赶明儿送给小少爷耍呢。”转头看看其他几个人目光停留在端宁身上：“这位是你哥哥不是？我瞧着就跟大人一个印子出来似的瞧这气派真是一表人材。”
端宁点头致意淑宁行了一礼道：“霍先生你身体可好？许久不见了昨儿个我额娘还问霍夫人怎么不来坐呢。”
“这不是天热么？贱内到乡下避暑去了等她回来。我就让她到府上请安去。”他看了看后面的崇礼和真珍“这两位是哪家的公子小姐？瞧着好模样。”
淑宁作了介绍霍买办顿时肃然起敬。听说他们是想上西洋大船上参观一下一口答应下来。过了片刻。便有了回信有一艘西班牙来的大船愿意接待。
上了船风景自与船下看的不同。可惜他们只能在甲板上参观霍买办劝他们不要到底下去因为那里有许多船员住着。“都是些粗人。”他说道。“万一冲撞了两位小姐就不好了。”两个少爷听了心中有数。
淑宁一行在甲板上逛了一圈真珍还在船长室里摸了摸船舵冷不防看到船仓入口处有两个小小地身影在躲躲闪闪仔细一看却是两个七八岁大的小男孩黑色头碧绿的眼睛。长得一模一样却是一对双生子。
淑宁也看见了那两个小孩子觉得很可爱。他们缩头缩脑地打量着上船地一行人。不时交谈几句笑得象天使一样。真珍走出船长室。向他们招招手。他们迟疑了一会儿便拉拉扯扯地走了过来。
霍买办看了笑道：“应该是船长的两个儿子。长年跟着父亲在外游历见识过地东西比咱们还多呢。”
近看越觉得那两个孩子的大眼睛绿得像宝石一样真珍看了很喜欢便叫跟来的小丫头九儿给他们几颗糖糕。九儿磨蹭半天才把东西递到他们手里然后马上缩手躲回后头两个孩子一笑跑了。
真珍觉得九儿害她丢了面子就数落道：“你这是做什么？小家子气！”九儿嚅嚅道：“姑娘他们长着绿色眼睛我看了害怕。”真珍又好气又好笑：“怕什么？瞧他们长得多讨人喜欢我看比你还好看呢！”
她转过头对淑宁说道：“我觉得他们的眼睛真好看妹妹说是不是？”淑宁点点头崇礼却一副无奈的样子：“好看就好看你死盯着人家做什么？我看他们是被你吓跑地。”说罢忙躲开妹妹的魔爪。
霍买办还是那副笑mī_mī的样子又把他们迎下了船然后便邀他们到自己的商行去看看。穿过一排富有西方色彩的小楼后面就是人称“十三行街”的地方有许多商行在这里装货卸货。一路走过去可以看到有的商行做的是茶叶生意有的则是生丝和松江棉布有几家门前放着几个大木箱还没有钉上盖子里头一堆棉絮隐隐露出几个嵌金丝描彩绘地瓷器。
没多久就到了霍家商行。其实这位霍买办并不是十三行中任何一行的老板不过跟其中两家有些关系便靠了它们做生意每年分些买办的活去做又从它们那里得些洋货贩到苏杭一带去卖。他地商行不大一进去就是个谈生意的小厅几个账房先生模样地人纷纷请安问好。
淑宁一行人把大部分随从都留在外间只带了虎子和九儿跟着霍买办拐了几道弯经过几重守卫才到了一个房间这里不但有桌椅还有几架子地瓷器和玉雕。他见淑宁和真珍都在看那座极精细的山水玉雕便道：“这个是江南地王老爷子订的是用整块上等缅甸玉雕成两位小姐若喜欢这雕工尽管跟我说我有熟识的匠人手艺是一等一的好。”
崇礼过来看了一眼那玉雕也有些动容：“这玉雕可不是凡品做贡品都绰绰有余了那王老爷子是什么人物？”霍买办答道：“是江南盐商总会的会长听说也是位手眼通天的人物不过具体如何就不是我一个小小的行商能知道的了。崇礼不作声便打量起周围的摆设来。端宁坐下后看到桌子上有一个紧盖着的楠木盒子有些好奇。霍买办见状笑笑便打开了盒子给他瞧却是一整盒各色宝石闪烁着五彩光芒。
“这是今儿一早一个和我熟识的洋商送过来的还未入库回头会有几位朋友来挑。”他说道。
淑宁和真珍也走了过来不受珠宝吸引的女性真的很少。真珍指着一块绿宝石问淑宁道：“妹妹快看这个象不象方才那两个孩子的眼睛？”
淑宁点点头。地确很象。那霍买办见真珍似乎很喜欢便说：“小姐喜欢就拿去吧一块半块不算什么。”
真珍一愣。板起了脸：“