由于不算是正式迁居还会时不时回府来住所以佟氏与淑宁只是收拾了几箱衣物与日常用具并不曾带什么大家什。倒是佟氏留了个心眼把那往日从广州带回来的东西其中贵重轻便易搬运的用几个半旧木箱装好与其他行李一起堆了由长福二嫫亲自押着运往房山的别院去了。
倒是院中的仆役有些不好分派。长福二嫫自不用说是要跟着去的而王二两口子又新委了别院总管长贵平日是跟着张保出门的巧云生产过后已当上了针线上的执事媳妇子同样离不得。佟氏想了又想又跟女儿商量了一番权衡过后便决定由周四林夫妻带着五六个男女仆役继续留在槐院照料诸事其他人都跟过房山去。
这样的决定固然是因为周四林夫妻都是老实本份的人人也能干其中周四林家的更是早在广州时便已成为佟氏的心腹之一但从另一方面讲佟氏也有要借重他们在伯爵府内庞大的关系网想让他们充当耳目的意思。虽然是搬到别院单过但毕竟还是府中的一员对府里生的事不能太过不了解。
淑宁当然要把素馨、冬青和扣儿都带上至于其他几个粗使的嬷嬷就听佟氏安排了。
说起冬青她刚来时还有些拘束她毕竟不比家生子是一个人单在此地过去也受过主人家打骂的。不过时间长了她便现新主人全家都还算和气姑娘也不难侍候每日里不过打些下手。其余时间都很自由只是这院里的丫头媳妇子们都爱闲暇时做针线活她也没悠闲到哪里去就是了。素馨与她很合得来。常常说起搬到房山去的事她也不禁有些雀跃。
淑宁起初曾担心过素馨和父母分开会不开心。便问她是否想留下来却不料素馨一点难过的心情都没有。她说：“姑娘多虑了又不是不能见面了时常还会回来地何况别院那头还有花园什么的。听说有山有湖可比在府里头好玩多了。”淑宁听了也就不再鸡婆。
其实她的确是想太多了家生子能与父母在一起当差地并不多见素馨其实已经很幸运。要知道这府里还有很多年纪差不多的小丫环是要长年与父母兄弟分开地比如那拉氏房中的大丫头绿云。父母便是保定庄子上的管事之一而自幼服侍媛宁、跟着她搬出府去的丫环素玉父亲是伯爵府二门上的管事。母亲则是府后大厨房里地人哥哥在管马棚。嫂子则是四房的浆洗上人。那叫一个天南地北。
安排好了自己的丫环要带走的东西也收拾得差不多了。淑宁很悠闲地等着佟氏决定起程的日子。不过佟氏要准备的事可没那么简单只怕还要再耽搁几天何况她近日又有了另一件事要忙。
原来是淑宁前些日子一时心血来潮求母亲把辞了馆的蔡芝林先生请回来继续教自己琴棋书画。佟氏答应了去打听蔡先生下落却又起了另一个心思。
当年教端宁骑射功夫的成昆成师傅从奉天回京后继续在府里充任教习但去年端宁去了广州他便没了学生因他为人耿直做事不够圆滑又再受到别人的排挤。他受不了闲气便索性辞了去在府外恁了两间屋子住着凭着前些年积下地银子又寻了些压镖之类的散活过得倒还不错。有人给他做媒娶了个寡妇他婚后才现妻子体弱多病为了给她请大夫吃药倒把积蓄都用尽了只能搬到一处破落院子和二三十个人挤在一起。
张保一家回京后曾打听到他的境遇不佳想要请他回来。但成昆听说过去地对头还在不肯答应连张保命人送去的银子也不肯收。那人再三劝他最终只留下了十来斤米面。端宁便暗中托虎子以向师傅送节礼地名义再送了些粮食和布匹过去成昆才勉强能够度日。
佟氏想着贤宁年纪大了小宝也快有九岁总要请个师傅来教他们骑射与其寻个陌生人还不如找回端宁当年地师傅更可靠些便托人再去请。这一回成昆听说是在别院教便点了头问过地址先支了几两银租了一辆小车把妻子和行李物件一齐装了径自往房山去。
佟氏听完回报总算放下了一半心而另一半则是要为贤宁再请一位正式的先生。毕竟总靠父亲和哥哥姐姐教也不是长久之计张保总有事要做端宁自己有功课而淑宁明年就要满十三岁了再过两年多就要选秀差不多是时候开始做准备了。她虽然没指望女儿真地出人头地做那人上人但该学的还是要学。若是本身不够优秀即使有好姻缘也未必会轮到女儿头上。佟氏的这番盘算淑宁并不知晓她虽然早知自己要参加下一届的选秀却还没有真正放在心上。眼下她正忙着应付前来探访的婉宁一边和对方说话一边想法子再把人忽悠走。
婉宁最近有点烦。她已经表现得很生疏有礼了但五阿哥却还是隔天便来找她偏偏又不像从前那样带其他人来让她甚是失望。她几次想要跟三堂妹说五阿哥的好处让对方渐渐对那块牛皮糖产生好感却不知怎的总是会谈到别的地方去。她深深为自己强烈的好奇心与活跃的散思维懊恼几次都下定决心一定要谈出点成果来却总是会被淑宁说起的某个话题吸引住不自觉地关心起别的事然后等到快要吃饭或是日落西山或是有人催她回房就寝时才现最初的来意还没有提却又不得不走人了。
不过次数一多她也开始有些察觉。甚至想要借撒娇的名头硬拖淑宁过去见五阿哥了但三房将要搬往别院母亲那拉氏总过槐院来问是否有能帮得上忙的事。又或者劝三婶佟氏迟几天再走得知淑宁已经开始帮着料理家事。便总是拉着夸奖害她没法下手。后来五阿哥快到十四岁生日了开始