去年秋天淑宁请求父亲寻回蔡先生教导自己才艺一来是不熟悉京城另找不认识的老师还不如请回熟人；二来蔡先生虽然偏爱婉宁但的确是真材实料脾气也好是很理想的老师人选。
张保派了两个家人去打听蔡先生的下落得知他离开宋家后前后又就了两个馆但都不到半年便被辞退了后来就没人再看见他在京中出现过。那两个家人找到蔡家的老房子却只有一个半聋的老头子在看家问他家主人的下落那老头半天都没说出个所以然来。后来还是他家邻居告诉他们说蔡先生在保安州（顺天府西北方）的一户乡绅家谋了个馆已经有大半年没回来过了。
张保知道后也没告诉女儿只命人另外寻找合适的先生。年后不久一个仆人出门办事时经过蔡家老屋才现蔡先生回来了。原来他执教的那户人家独生女儿冬天里急病死了老父老母伤心欲绝把女儿生前的所有东西都烧了。老师烧不得只好请他走人眼不见为净。可怜蔡先生又是不到一年便被人辞退这名声怕是坏了。
蔡先生一听说是伯爵府重新请他回去执教真是喜出望外。他如今境况有些窘迫能得到一份轻闲丰厚的差事又能教回那个从小天赋就比别的孩子强十倍的小姑娘想来她如今大了几岁应该比小时候沉稳了学东西也会更用心日后成了气候说不定还能成就自己一个明师的好名声。他这么一想。立马就答应了进了伯爵府看到主事的东家。才知道要教的是三姑娘淑宁。
他很是失望言谈间难免露出些马脚。又试探着是否只教一位姑娘不知他过去的学生会不会再来学。张保听了有些不悦虽然他还是叫了个婆子去后院问侄女地意思心下却在腹诽：“这人真是没眼光我家闺女聪明伶俐。乖巧懂事有礼有节知所进退他居然只顾着想那个惯会惹事生非的婉宁真是没眼光！！！”
张保在生气也不说什么话花厅里一时冷了场。蔡先生见状不禁有些懊悔如果得罪了东家可怎么办？如今他想要再寻这样好的馆。可不是那么容易地事了。
这时淑宁过来了恭恭谨谨地向父亲和蔡先生行礼。张保和颜悦色地问她今日出门的情形淑宁也问候了蔡先生别后地身体安康。场面这才融洽起来。蔡先生见淑宁斯斯文文想起她昔日虽然资质平庸。人却勤勉。而且又能尊师重道倒还算是个不错的学生。
过了不久。那婆子回来了却又领了另一个婆子来是在那拉氏跟前听用的传达了那拉氏的话说多谢三老爷想着但二姑娘如今正在学习家务女红只怕是没功夫再学才艺了蔡先生只需要教三姑娘就好。
蔡先生虽然失望但已不象方才那样形于言表听了张保说是要到房山别院去住也只是犹豫一下就答应了当下便约好第二天带着行李和仆人搬过来过两日跟他们一家回房山去。
淑宁回到槐院后佟氏已经得到了消息却把她叫到跟前去嘱咐说：“今儿顺了你的意请回蔡先生来教你琴棋书画但你要记住那些才艺都只是熏陶性情地玩意儿不能把它们当作正事。家务与针线才是最要紧的一样也不能落下可千万别像你二姐姐那样。”
淑宁连忙应了心想：“本来就只是学来陶冶性情的总不会真学成个才女我可没那个功夫。”其实她在这件事上那么热心一半是因为在穿越前就很羡慕那些懂得琴棋书画的优雅的女孩子们一半则是想到自己交好的几位闺蜜包括周茵兰、真珍和新认识的欣然都是才艺出众的女儿家她自然不能差得太远不然原本深厚的友情也会因为爱好、见识地差异而渐渐疏远的。
不过她的丫环冬青却不同意这个想法：“姑娘也太小瞧自己了不论是管家还是女红您都比府里其他地姑娘强人无完人就算姑娘在才艺上差上半点也没什么奇怪的。您说地那三位小姐另两位我不知道但看今儿那位欣然小姐就不像是个会过问家中俗事地人不然哪里有闲功夫去研究那些花啊草啊吃食啊熏香啊之类的。”
素馨踏进门来刚好听到她说地最后一句便道：“谁说欣然姑娘不会过问家中俗事？我今儿就亲耳听说她过问了。”
淑宁疑惑地望过去她便解释道：“今儿我在二门里等姑娘听见外头有人来闹那人简直就是个泼皮那府里的人请那泼皮进门房去坐只说太太和大奶奶出门上香去了二奶奶在待客爷们不在家不敢请他进去。我听那泼皮说话似乎是他们府里大***娘家兄弟来要钱的。寻常仆役们压不住他只好往里边传话请了欣然姑娘的示下才给了那泼皮几两银子打他走了。可见欣然姑娘在家里也有管事不然那些管家直接去问二奶奶不就行了？”
淑宁想起欣然出花园时她的丫环银屏的确是来跟她说过什么话的原来就是那个时候只不过这种情况太奇怪了她们那样的人家怎么会有那种亲戚？欣然的大嫂费莫氏她曾见过两回是很斯文有礼的一个人怎会有那样的兄弟？她看到素馨一脸神秘的样子笑道：“你还有话说是不是？别吊人胃口了快快说来。”
素馨不好意思地笑笑便道：“我不好跟他们府的人打听是我舅舅听来的。听说他们家大少爷和大奶奶是先头老爷子做主定下的亲事两家老爷子本是至交。虽然费莫家已经败落了儿孙也不成器但他们府里娶了媳妇。还是使了银子让费莫家的儿子当个小兵有粮饷可吃。可那小子实在不成器。手里一有钱就爱乱花领回地钱粮不出五日便花光了原来还能靠父母养着父母一去世。便三天两头地来姐姐