虽然原本小定的日期一直没定下来但该做的准备佟氏一直在做眼下预备的东西也有了六七成所以时间虽有些赶不求讲究的话倒也没有太大问题。
预备要回礼用的鞋帽衣服原本已经往熟悉的铺子下了定单但一时赶不及完工了。所幸淑宁先前一直窝在屋里养伤无聊时做了许多针线佟氏便索性把她为桐英做的几件衣裳凑成一套再加上原先准备下的鞋帽作了两盒礼物。虽然不比店里做的讲究细致但因是淑宁亲手做的意义又不一般。淑宁也顾不上被母亲现小动作后的窘迫了只管埋头整理化妆品和当日要穿戴的衣裳饰。
酒席则直接找了二房请他们派了几个酒楼的厨子过来再去四九记买了二十样果子分别是四荤、四蜜、四干、四鲜、四点心等。来不及扎喜棚便重新布置了荣庆堂请了四房沈氏与大房的喜塔腊氏做陪。这一番置办下来居然也有模有样。
到了小定那天简亲王府的继福晋博尔济吉特氏亲自来了却不见桐英嫂子瓜尔佳氏的影子。博尔济吉特氏虽说是桐英的继母其实年纪只有二十多岁比李氏大不了多少。她与平日所见的浓眉大眼、健美高挑的蒙古姑娘很不相同完全就是京城里土生土长的满族人模样一样是细眉细眼肤色白净眼角眉梢处有一种让人说不清的风情。眼下她面色有些苍白穿着平底鞋。行走时总是有意无意地挺着肚子但其实腹部并不突出。别人问起便漫不经心地道：“没什么。前几日有些个不适请了太医。说是又有了身子。”
她虽然对于“亲家”佟氏附和自己的意见反击礼部官员的拖延之举感到很满意但还是有些疑惑对方怎么会突然改了主意。对此佟氏含含糊糊地道：“也是没法子礼部给的日子。实在是太晚了些。我在京中滞留数月放着孩子们地阿玛一个人在保定任上没人照顾也不是个事儿。所以我就想着早点把定婚礼过了也好早日到保定去免得再放他一个人在那儿。”
博尔济吉特氏自以为了解了她的意思忙会意地道：“亲家太太说得不错这男人啊就要时刻看好了。不能离得太久不然谁知道会不会有人趁机使坏啊。”她还以为佟氏可能是突然收到什么不好的讯息。要着急去找丈夫才会突然将日子提前地。
佟氏知道她是误会了。也不作解释。任凭她用一付过来人的口气对侄媳妇们面授机宜。沈氏听了微微弯着嘴角瞧了佟氏一眼。淑宁今天穿了一身水红色地旗装。打扮得整整齐齐的又精心化了个淡妆乖乖坐在榻上垂不语。听着那些女人们的话心里暗暗偷笑脸上却要板起来装大家闺秀样。
博尔济吉特氏见了便笑着对佟氏说：“瞧你家姑娘的秀气模样端庄娴静咱们家二阿哥真个好福气两人真是天生一对啊。”佟氏笑着应道：“都是皇恩浩荡。”
博尔济吉特氏笑笑便让随行的嬷嬷和丫头奉上四个盒子打开一看一个装地是金镯子金戒指金镶玉如意一个是镶珠嵌宝的钗钏簪珥一个是绣花衣裳还有一个装的是衣料。博尔济吉特氏取过一双金镯子拉过淑宁的手笑着给她戴上嘴里还在说：“瞧这双手水葱似的一看就是个有福气的人。”
淑宁被硬套上镯子手痛得很却要装着几分端庄、几分娇羞不敢露出一点不高兴的样子直到博尔济吉特氏转过身去她才飞快地抬眼望了一下母亲被佟氏一个凌厉的眼色吓得重新低下头去。…
佟氏笑着与那博尔济吉特氏说话见这小定礼算是完成了暗暗松了口气便叫二嫫奉上四盒回礼分别是一盒松竹斋出品的上好文房四宝一盒衣服一盒鞋帽以及一盒织锦缎子瞧着倒比简亲王府送来地那盒衣料更好些。她笑道：“衣服鞋帽都是小女亲手做的活计不好倒叫您见笑了。”
博尔济吉特氏瞧了几眼忙道：“怎么会？这样好的针线如今可不多见了。”她与佟氏沈氏以及李氏喜塔腊氏闲聊了一会儿突然想起一个人来：“我听说府上地二小姐是位有名的美人才女今儿怎么不见？”
李氏妯娌两个僵住飞快地瞧了佟氏一眼佟氏却状若无事地道：“哦那孩子身上不太好我们前些日子才送她到庄上去了。”她打量了一眼博尔济吉特氏地神色眼珠一转便叹了口气道：“其实说起来我们家这位姑娘真个命苦从小儿就是个拔尖地偏偏在选秀时突然上吐下泄就误了圣上阅选等病好了指婚都结束了只好回家来。孩子本就委屈却总有人爱嚼舌头说些不三不四的话。她身体没好全就气病了。我们家里觉得京中人多嘴杂就想着送她到乡下养些日子等她病好了再回来。”
博尔济吉特氏又想歪了：“原来如此看来外头传地话大都当不得真。我说呢这选秀咱们都是经历过的里头有什么弯弯绕绕的也难说最可恶的就是总有人爱说三道四败坏人家名声！”
她眼中闪过一丝厉色然后又重新摆出和蔼可亲的样子转头对淑宁道：“外头的人不知道我总爱说我不是好人。想必姑娘也听说过些吧？千万别信！我呀最是心善好说话的了跟我的人都知道。只不过是有些心怀叵测的人想要坏我的名气罢了。你日后嫁进咱们府里也要当心些妯娌啊妾室啊总有些人爱生事。你受了委屈。只管和我说。除了王爷和我还有大阿哥以外若有人仗着长辈的名头来压你。也别跟她们客气！你可是我们简亲王府嫡亲的媳妇儿不是随便什么人都能欺负地！”
简亲王府跟来的几个嬷嬷丫环忙连声附和。淑宁听得鸡皮疙瘩都起来了只