佟氏知道小女儿会叫人了起初十分欢喜。但一听说女儿叫的是二嫫心里有些酸加上自从儿子在街上受惊她就有些怨恨二嫫照看不周于是脸上收起喜意淡淡地道：“总算开口了。别人家的女儿一岁就会说话了偏小妞妞现在才开口叫我愁得不行。我本来叫小桃去侍候她就是想让她早些学话偏偏你总是压着小桃不让她说话小妞妞才这样迟开口。不过这总是喜事我就不怪你了。”二嫫知道主人是有意挑刺不敢回话低了头不再开口。佟氏见她伏低气也顺了些抱过女儿哄着要她叫额娘。
柳西西不忍见二嫫受责备模模糊糊地“娘”了几声后终于叫出一声清晰的“额娘”来。佟氏听了大喜又哄着要她多叫等听她叫了几声又教她说“阿玛”打定主意晚上要给丈夫个惊喜。结果一个下午就在“额娘”、“阿玛”和“哥哥”声中度过。
晚饭前张保回家来听到女儿喊自己“阿玛”果然十分高兴抱着女儿亲个不停。用过饭他还抱着女儿带着儿子去书房说笑不一会儿佟氏也过来了一家人商量着要给小妞妞起闺名。
张保说：“端哥儿的大名是端宁是人品端正的意思。我们家‘宁’字辈的孩子按规矩起名用字都应与性情人品相关。小妞妞也是‘宁’字辈的要找一个与品德相关的字才好。”
佟氏便问：“我记得你大哥的长女名字是芳宁长子叫庆宁小儿子叫顺宁；二哥的儿子叫诚宁倒还罢了其他几个字多与性情品德不相关啊。”
张保笑答道：“其实大侄女那个名字原本应是‘方宁’才对取人品方正的意思原本以为是个男孩儿所以起了这个名谁知生出来是个女儿只好改成同音的‘芳’字女子品德也讲究如兰芷芬芳因此并不算很离了格。大哥的二女儿只比我们小妞妞大两岁名字就是‘婉宁’；二哥的小女儿只有一岁大上次来信时提到已经起了个名字叫‘媛宁’都是女子美好之意。三个侄女的名字俱是额娘亲自起的。至于男孩儿按规矩却都是由各自的生父起我大哥二哥都是军伍中人不爱读书他们能起这样的名字已经很不错了听说也是翻烂了几本书又请教了别人才想到的。”
佟氏这才恍然大悟：“原来如此。”只是提起家里的事她难免有些黯然。张保见妻子难过连忙安慰她：“你也别太担心日后回京升了职额娘又见了孙子孙女心里自然欢喜的怎里还会给你我脸色看？”
原来这张保出生时难产几乎害得生母丢了性命母亲对他一直不太喜欢。他又是排行第三刚出生半年母亲再次怀孕于是全副精神都放在小儿子身上自然就忽略了他。他身体不好练不好武艺无法象其他兄弟那样立下军功为家族增光因此在家中一直立场尴尬。本来象他这样的八旗子弟也多说不定家人就以为他是个白吃饭的闲人了。他为了争一口气下功夫读了几年书考了个举人因为满人考科举的不多出身显贵之家的就更少了殿试时颇引人眼球搬了个二甲进士回家。他本以为家人会对他另眼相看但满人家庭还是军功第一他虽有了官职但位卑职小也没什么光明前途在父母跟前还是不如其他兄弟得宠反而因为他身为满人不是凭荫任官却去考科举让父兄在亲戚朋友受了些闲话。父亲哈尔齐出于联络勋贵以为援助之意帮他订了康熙帝的舅舅佟国维的同族兄弟一个没通过选秀的女儿为妻就是佟氏。佟氏虽是由父亲正室养在身边却是庶出生母是个汉官的女儿。佟氏自小是在生母身边养大直到十一岁生母过世才由嫡母认养。张保的母亲原来给三儿子看好了一桩婚事是她娘家伊尔根觉罗氏的远房侄女但最后还是拗不过丈夫不甘不愿地放弃了本来的打算。但她一直对三儿子的婚事不满从佟氏入门起就对她十分不喜又嫌弃她是个读书识字的反衬得婆母妯娌村又嫌弃她不如其他媳妇伶俐讨喜一边整日指使她做事一边还挑三拣四。佟氏娘家自从几年前从山东巡抚任上期满就一直没谋到好差事在京中势力大不如前只能依附族兄她父兄不愿意帮她出头得罪亲家她只好忍气吞声。后来她生了儿子本以为会好过些谁知境况也没什么改善未免心灰意冷。张保被外派奉天她不想再待在那个压抑的府里才跟着丈夫上任的。这时候说起京中府里的旧事未免有些伤感。张保愧疚妻子跟着自己受了不少苦心里只有柔情万种想尽办法要让她欢喜起来却把儿子丢在一边。
佟氏见他这样有些不好意思就转移话题：“话说远了。你说咱们女儿该用哪个字好？方才你挑了几个字出来有‘淑’字有‘贤’字有‘悦’字有‘嫣’字也有‘珏’字都是适合女子用的你说哪个好？”
张保摸摸只有一点点的小山羊胡想了想说：“用‘淑’字吧愿她长大以后能成为一个贤淑的女子宜室宜家。”
佟氏笑道：“那为什么不干脆叫‘宜宁’呢？那就再适宜不过了。”
张保只是摇头：“‘宜宁’的含义虽好却有些男孩气。这是我们的长女应当稳重些我希望她象她母亲一样温柔贤淑做个纤纤淑女。因此‘淑宁’比较好。若日后又生了女儿再用‘宜宁’这个名字吧。”
佟氏红了脸：“夫君谬赞倒叫妾身不好意思了。”
“你又讲起规矩来。我们夫妻二人何必这么彬彬有礼地说话倒不象是一家人了。”
“亏你还是进士出身读书人文雅些也是应该的若我说话随便一些你又要说我该象个夫人的样子才是怎么能学泼妇讲话呢是也不是？