开春后天气暖和起来街上的积雪渐渐化了倒把路面弄得泥泞不堪府尹玉恒觉得这实在太难看就组织了一大帮平民将路面打扫干净一个钱没付不过倒是提供了两顿不算太稀的粥水。
随着市容日益整洁城内来往的人也多起来。府衙今年春天开始重新划分城内专门的活动场所比如在各城区分别规定哪里可以开辟市场买卖货物哪里可以给卖艺的人摆摊和居住哪里专门处理煤炭、垃圾、粪水之类的东西等等。城外的马车一概不许进城一律停在各城门口旁边专门建起来的看管处每停两个时辰就要交十个钱不过有专人负责照看马匹。进城以后城门内也停了二三十辆加装了长板的大马车分别挂着一到六的号牌每隔两刻钟就开出一辆上车的人每人两文钱。这些马车分为六条线路途经城内各处衙门、各大市场、名胜热点、闹市街道、居民聚居区等人们去得多的地方。
经过一段适应期后这些措施还是基本得到了城内外百姓的认可只是有的人认为马车看管费太贵了些而且不许马车进城的做法给百姓带来不便又质疑是府衙趁机敛财。但玉恒和属下官员又推出了一系列扶贫救弱的措施让这些人不好再说嘴。冬天时开放给乞丐入住的那些无主破屋继续开放给他们住衙门不收他们钱但要求他们维持房屋稳固和清洁。同时以每人一把大扫把和每人每天两只馒头一碗稀粥的代价换取这些人清扫大街小巷的路面。这样一来乞丐们不会饿死又不会因为无事可做而躺在路边影响市容。对于一般的平民则是维持着每旬逢三的义诊日。
府尹玉恒因为政绩卓越而再度受到吏部嘉奖他走到哪里脸上都透露着意气风的气息。他本人也没想到原本只是把公交马车、乞丐扫街换食物、义诊等几项措施报给了那位陈大人不料那位大人在回信时列出了那么多条新政让他佩服不已。虽然他只是听命行事却得到了上头的嘉奖而且这份功劳几乎全是自己的怎叫他不感激陈大人到十分？他下定决心一定要做出更好的成绩好报答陈大人的知遇之恩。至于那些说闲话的人不过是妒忌罢了他才不会管！
上司的决定直接影响到一众下属。最近张保回家的时间越晚了有几次甚至到了亥时才回家他整日忙碌脸上都瘦了许多。佟氏很心疼天天变着法儿给他做美味滋补的食物和汤水。因为还要忙着操持家务就索性把小桃小梅和马三儿的婚事全都交给了二嫫。
小桃还是那副整日东拉西扯打听八卦的样子虽说快要出嫁她行事也稳重了些但是江山易改本性难移。这不上次在街上遇到的那个姓苏的书生到底是被什么事给拉走了这个谜经过小桃从多方打听到的消息再加上香儿亲自从她住在附近的亲戚那里得到确认终于解开了。
床上堆满了红色的棉布和廉价的缎子还有三四个针线箩小梅小桃分坐在床的两边手里拿着未完成的嫁衣正在做对门的香儿也来帮手扯了条红绳缠着一只新竹篮。这是婚礼那天装喜饼用的。淑宁就坐在床上看小梅的针线手里也拿着个荷包在绣。
小桃绘声绘色地说着打听到的消息香儿时不时地在一旁补充完善。
小桃：“原来上次那个书生长得挺好看那个叫苏什么达跟几个穷秀才一起在南巷恁了间房子住听说学问很大周围的人遇到事都找他帮忙的。上回叫走他的是个屠户出事的人好像……好像是……”
香儿：“是个厨子胖乎乎的。”
小桃：“是了没错是个厨子。这个厨子本来要去上工谁知突然闹起了肚子他老板不许他拉在店里他只好到朋友家中借了个铁桶就坐在上面拉了谁知……嘻嘻……”
淑宁：“谁知怎样？你倒是说呀？”
香儿：“嘻……谁知他拉完以后那桶就粘在他身上了怎么使劲都弄不下来！嘻嘻……”
小梅：“这是什么鬼话？”
小桃：“那个厨子急得不行却怎么弄都没法把桶弄下来一急就厥过去了他老婆孩子都吓坏了。后来那位苏先生去看了他这情形只叫人把他放在地上然后找铁匠要了把尖刀使劲地刺穿了桶底那桶就掉下来了。”
香儿：“桶里的东西漏得满地都是呢臭得……”
小梅：“我不听这种混话你们也不要在姑娘面前讲。”
小桃：“这有什么？不过是玩笑罢了我知道你高贵你正经你跟你男人说话去别让我们这些卑微的人玷污了你。”
小梅气得脸都白了正要起身骂人门外却传来了马三儿的声音：“小梅姐姑娘在你那儿吗？三奶奶喊她过去呢。”
小梅脸刷地红了小桃哼了一声：“屋里还有别人呢你怎么就光喊小梅？”
淑宁出了房门见马三儿脸红红的样子还探头探脑地想往屋里瞧。她抿着嘴忍住笑走了。
到了上房一看原来是牙婆带了几个女孩子来让佟氏挑是要填补小桃空下来的位置的佟氏已经看中了两个。因为是侍候淑宁的侍女特地叫她来决定。淑宁仔细打量了两个女孩子她们都是十二三岁年纪一个肤色白、高颧骨一个是个子高挑、脸蛋红红、又长了一头黑鸦鸦好的东北姑娘。淑宁挑中了后面这位。佟氏问了她的本名是三妞嫌土就改了个名字叫春杏先交由二嫫管教并吩咐下去命小桃好好将所有侍候小姐的规矩都教给新人。
日子很快就过去了春去夏来等女孩子们都换了轻薄的夏衣时小桃出嫁了。王家是城效农户因此小桃要先到他们庄子上准备出嫁。婚礼前一天男