战事并不如努尔哈赤想象般的那么顺利，额亦都和费英东的两旗联出，并没能阻挡住海西叶赫、辉发、哈达、乌拉四部的进攻，携雷霆之威的建州铁骑遭遇到了前所未有的强大抵抗。战十日，敌未退。至十三日，安费扬古轻骑快马，急报回城。
努尔哈赤端坐大殿正中，身侧站着厉抗。照努尔哈赤的意思，定是要厉抗坐在自己身侧的，然而厉抗怎也不愿，只肯立在一旁，努尔哈赤也无话可说。
安费扬古这次带回的消息并非捷报。由于海西四部空前团结，不但兵强将猛，便是连粮草辎重也是倾其所有。更甚之处在于，这四部竟然一改过去游牧民族的突骑兵单兵作战方法，使用了马步弓车结合的战法。其中兵法诡道设伏破计之类，层出不穷，以额亦都之勇，费英东之稳，竟然防不胜防，连败四仗，被迫退后百里。如今只能设寨坚守不出而已。
到最后，安费扬古焦急地道：“如今贼势浩大凶猛，额亦都和费英东两位旗主托属下带得话来，说定要竭尽全力死守疆土，若是寨子被打破，两位旗主便要……”说到这里，面带犹豫，抬起头来望着努尔哈赤，却不说下去。
努尔哈赤道：“便要怎样？”
安费扬古道：“两位旗主说，得蒙主上厚待，不能以寸功报答。若是寨子被打破，便以身殉主，以报主上知遇之恩。”
努尔哈赤将手一拍，重重地击在宽大的坐椅扶手上，怒道：“放屁！这两个混帐东西！我不许他们死，他们岂敢说死？安费扬古，你速速传令下去，调余下的四旗旗主率部回城，于三日内城下取齐！”
安费扬古大声领令，飞奔下殿去了。
努尔哈赤抬起头来，冷笑道：“我纵横建州十余年，未尝败绩。海西四部如今竟出息了，我却要瞧瞧，谁才是咱女真部的真正统领。”
厉抗一直默不作声地站在努尔哈赤身侧，瞧着努尔哈赤意气风发的模样，心头也是激动不已。回想十余年前，自己同努尔哈赤两人快意纵横，横扫建州，仿佛就眼目前，不由的道：“努尔哈赤，我助你一道前去。”
努尔哈赤笑道：“大哥才回建州，连帅府都不曾修好，我却哪里好意思求大哥出马。这些小事情，我自己处理便是了。”
厉抗哪里肯依，道：“我有难时，不待我说，你便手相助。这时你有些困难，却不要我来帮，这却怎么说？”
努尔哈赤道：“不是这么说，大哥肯出马自然是最好。只是这次海西四部势大，且与常时不同。你也听到安费扬古说来，他们不但马步弓车俱全，而且擅用诡道兵法，这其中必有蹊跷，我去也怕不能得全功。若是大哥有甚么闪失，却不让兄弟抱憾么？”
厉抗扬眉道：“既是如此，我却定要去了。咱们十年征战，从来都是共进共退，甚么时候我丢下你不管了？”
努尔哈赤面色激动，一把握住厉抗双手，道：“有大哥这句话，努尔哈赤这永不忘大哥的恩情。”
厉抗笑道：“好久不曾见过九旗人马齐集了。是了，我那一旗的兵士，却都还在么？”
努尔哈赤道：“自大哥去后，我为便于调动，将大哥那一旗的士兵分编到各旗去了。如今说来虽是九旗军，其实止有八旗。”
厉抗道：“那也无妨，我便在你身边做个小卒便是。”
努尔哈赤摇头道：“那却不屈了大哥。待各旗齐集，我便重新调度，大哥依然是我的九旗统领，一切指挥调度，依然是听大哥的。”
做不做这九旗的统领，厉抗却不放在心上，只笑笑变罢。努尔哈赤又道：“是了，大嫂武艺过人，大哥是要带在身边的。至于大哥那位兄弟，我瞧还是不劳他出马了吧。”
厉抗奇道：“怎地？厉念熟读戚氏兵书，久经沙场，深通韬略，便是枪法都在我之上。有他相助，却不更好么？”
努尔哈赤苦笑道：“大哥却不忘了？你这兄弟，对我成见极深，你若央他相帮，他定以为是我要求他，只怕更是小瞧了我去，此是其一。二则厉念之所以愿来建州，是我激他，说他欠我一个人情。这次若让他随军出战，他只当还了我这人情，从此自去了，大哥拦也拦他不住，到时又要如何是好？”
厉抗恍然大悟，拍着脑袋道：“我这脑袋，从来便想不到你这么细的地方。是了，我不让他一道去便是。”
努尔哈赤点头道：“大哥自去罢，我这里尚要处理……”话音未落，只听得“轰”地一声响，大殿的正门被一下推了开来，一人直冲上殿来，高声叫道：“努尔哈赤！”
厉抗大惊，他来的时日虽短，却知努尔哈赤威严极重，未得传唤，便是额亦都费英东这样的重臣也不得擅入大殿，更何况此人直呼努尔哈赤名字，更是闻所未闻，不由抬头看去。却见那人身着华服，面貌秀美，怀抱着一个婴孩，竟是努尔哈赤的妻子孟古姐姐。
努尔哈赤见孟古姐姐面色铁青，头上发髻斜斜地歪在一旁，不由得皱眉道：“甚么事大呼小叫，瞧你那模样，却不丢脸么？”
孟古姐姐将手直指过来，颤声道：“你却也要脸面？我只当你连些羞耻之心都没了。”
孟古姐姐貌美如花，努尔哈赤初见时便神魂颠倒，自娶其为妻后百般宠爱，从不曾对妻子有一句重话，这时被她指了喝呼，也不动怒，只道：“却是甚么事情，惹得你发这么大的火？”
孟古姐姐怒道：“你却