戚继光虽早已不受朝廷所用，然而一直心系国家安危。这时千里召唤，所说事体如此严重，厉抗哪里还敢耽搁，与宋书妤两人轻骑快马直入关来，一路昼行夜宿，月余间急赶至登州来。
这登州城两人也来过数遭，门户已熟，进城后便就直奔帅府。其时戚继光早非元帅，哪里还有甚么帅府。止是百姓敬仰，是以一直尊称其为帅爷。不然以戚继光居所破败之景，比之破庙也不相上下罢了，哪里还有些元帅府弟的威严。
厉抗见年余光景间，戚继光居所愈发破败了些，连门口的石狮也倒了一只，心中感念，大是叹息。遥想戚继光当年狂扫倭冦威镇蓟州，谁想晚年竟落得这般下场，而自己厉氏一门，也已步了戚继光的后尘。如此想来，怎能不心酸。
那屋门前空地上三三俩俩的站了数名乞丐，围着一个小孩取笑耍闹。厉抗知道丐帮传功长老住在戚继光居所，一心保护戚继光。这些乞丐瞧来再是寻常不过，却只怕个个都是武艺超绝的高手，不敢有一丝怠慢处，远远地下了马，走近前来，抱拳道：“各位丐帮兄弟，相烦通报一声，厉抗求见戚帅爷。”
这些乞儿围了一圈，拿那中间的一个孩儿耍笑，听得厉抗言语，本自喧闹的众人当即安静下来。一个瞧来为头模样的乞丐将厉抗上下打量一番，道：“你便是厉抗？蓟州厉元帅的儿子？”
厉抗毕恭毕敬，点头答道：“是。”
那乞丐面色一变，道：“你反了朝廷，自在北方快活，却到这里来做甚么？”话音未落，手一伸，便向厉抗擒来。
厉抗哪里料得这人忽地出手，竟躲闪不得，被那乞丐一把擒住自己手腕。这一下只觉腕上如遭铁箍钢锁，痛入骨髓，急切间不及细想，被擒住的左腕翻转反夺，同时右手呈拳，反打那人当胸。
那乞丐却不避不让，冷哼一声，手臂加力反扭上来。厉抗空有一身气力，却敌不得这人，只觉一股大力扭来，腕骨几欲折断，硬生生被他反扭过身去，那当胸的一拳哪里还打得出去。
那乞丐喝道：“只当你有甚么大本事，却原来是个脓包，全不中用……唉哟！”
厉抗被反扭过来，瞧不见那乞丐说话时的神情，只觉得他反扭自己的手忽地一震，劲力松了，当即发力反夺，脱了出来。他拳术虽是不精，技击经验却丰富，这时一离了掌握，并不忙着转身，向前疾跨一步，一防身后的追袭，随后才侧过身来，站定马步，凝神戒备。却见宋书妤笑盈盈地站在那乞丐身旁，那乞丐握着手腕，面上红一下白一下，颇是尴尬。
厉抗拳术并非长项，宋书妤却已浸淫十数年，戚继光的太极拳术更是深得精髓。头先她见厉抗被制，自己掩上前去，趁那乞丐说话的空当，伸手解围。那乞丐见宋书妤伸手过来，便使个擒拿手的套路，反拿宋书妤手臂。却不想宋书妤使的全是巧劲，引起太极劲法，竟用那乞丐自己的劲力，卸开了他制住厉抗的那只手。
那乞丐在丐帮身份不低，其余乞丐见其受挫，喝呼一声，纷纷围拢近来。宋书妤大吃一惊，慌忙踏前一步，护在厉抗身前，口中叫道：“各位前辈，在下两人求见帅爷，却无意冒犯。”
那为头的乞丐怒道：“你们早反了朝庭，这时候却有甚么脸面来见帅爷？”
宋书妤道：“我们没有……”只言片语间，哪里解释得清楚。这些乞丐也无暇听她辩解，不待她说完，几名性急的已是冲到近前来。厉抗两人心知自己不是丐帮群雄的对手，当即急退。
只听得一人叫道：“众人住手！”
这一声不甚洪亮，却甚有威严，本是怒气勃发的丐帮众人听得这一声，慌忙停手。厉抗夫妇也收住脚步，向那人躬身一礼，道：“帅爷！”
戚继光拄了拐杖，站在自家破败的厅门前。任谁也无法想到，这白发皓首，满面皱纹，止着一件灰布长衫的老者，便是当年扫清海境，威镇蓟州的戚虎戚继光。
那为头的乞丐慌忙上前扶住戚继光，道：“帅爷，外头风大，你却出来做甚么？万一惹得病发，却如何是好。”
戚继光摆一摆手，微笑摇头，道：“不妨事。”转头看向厉抗，打量一番，笑道：“你来了。”
厉抗躬身道：“是。”
戚继光道：“北方之事，我大略知道些。你可曾遇着袁崇焕？”
厉抗答道：“是。正是袁大人告知在下，说帅爷有事召唤。不知……”
戚继光摆一摆说，打断道：“迟些再说不忙。来来来，来瞧瞧你那鸿基孩儿。”向着门首旁那孩子一指。
厉抗将厉鸿基寄养在戚继光处，已有年余。这次过来，于路多曾挂心，不知这孩子怎生模样，个头是否又长高了些。这时转头看去，原来自己孩儿一直就在身旁站着，便是头先那群乞丐围在中间耍笑的小孩，自己夫妻两人却一直不曾注意。
众人转过头来瞧，那厉鸿基却动也不动，摆着马步沉腰的架势，双拳收在腰侧，圆瞪了两眼，恶狠狠地瞪着前方，于旁变故充耳不闻，似乎一切都不与自己相干。
宋书妤略细心些，隐约记得头先那些乞丐围着厉鸿基耍笑时，他便是这般模样，动也不动。后来变故忽起，这些乞丐围攻自己两人时，厉鸿基瞧也不瞧一眼，自始至终不曾动过半分，却不知他在做甚么。
戚继光笑着摇摇头，叫道：“鸿基，鸿基。”
厉鸿基充耳不闻。旁